&nb鍊金公會的鍊金塔西北邊一千多米處，有一個巨大的圓形鬥獸場。此時，鬥獸場的場內場外都擠滿了人，因為今天是鍊金大獎賽開幕的日子。
&nb聖耶魯的鬥獸場，說起來也是一處十分有名的地標，它在平常的作用並不是用來進行鍊金大獎賽這種比賽，而是用來表演戰鬥的。其名叫鬥獸場，但裡面的打鬥也並不只有魔獸，各個種族的奴隸都會被帶上擂臺角鬥，斯圖亞特家族在聖耶魯的奴隸貿易，也因為鬥獸場的緣故而十分繁榮。
&nb鬥獸場本身就是巨大的銷金窟，這裡的每一場角鬥都會出售大量門票，並根據其受歡迎程度來定價。正因此，只要讓自己的奴隸上場角鬥，無論勝負主人都可以拿到錢。不過敗者得到的少，勝者得到的多，此外敗者還需要承擔奴隸死亡的風險。而很多有錢沒地方花的人，則經常會來此觀看角鬥。
&nb相比之下，鍊金大獎賽則要和諧很多，至少在前期是沒有打鬥和流血的。但對於那些整天看角鬥的人來說，偶爾換換口味也還算不錯。按照流程安排，首先是開幕式，緊接著就是排位賽了。排位賽的時間十分緊湊，將在一天之內完成所有參賽團隊的排名，前16名晉級。參賽的團隊總共有七十多個，要在一天之內完成排位，也是一項很繁瑣的工作，充分考驗了舉辦方的組織能力。但這鍊金大獎賽已經舉辦了250多屆，鍊金公會對此駕輕就熟。
&nb比賽中將對每個獸人的攻擊力進行測試，以此來進行排名，這也使得比賽能夠十分快捷地進行。這樣的比賽自然遠遠比不上獸人的擂臺對決來得精彩，但還是吸引了不少人的參觀。畢竟這比賽再怎麼無聊，也是鍊金大獎賽的一部分，而且勝在票價便宜，一些想要附庸風雅的普通人都喜歡弄張開幕式的門票來湊熱鬧。
&nb鬥獸場的南門是專供參賽選手進入的門，一排鍊金公會的衛兵在門口把守著，不允許普通觀眾從此進入。但周圍仍然圍觀了一大群人，在衛兵拉成的警戒線外伸著脖子張望，他們大都是連開幕式門票也沒有買到的人，只能在這裡圍觀，說不定還能看到參賽選手的儀容。
&nb參賽選手裡不乏名人，若是運氣好能要到一個簽名，日後萬一其成為了鍊金宗師，可就能賣不少錢。這些圍觀群眾並沒有白等，已經看到了多個團隊的選手走入鬥獸場，而且還有三個選手一直駐留在門口，不進場也不離開。
&nb“你看那三個人，看樣子他們是參賽選手呢，竟然還有個漂亮的女精靈。若是能買到這樣一個奴隸，我肯定天天和她賴在床上。”
&nb“嘿！你聲音小點！沒看到她的兩個同伴都是身材魁梧的壯漢麼，被人家聽到了你死都不知道怎麼死的！”
&nb“真奇怪，這是哪個團隊的呢？看樣子那個精靈很可能是洛佩奇家族的，但是參賽團隊中可並沒有洛佩奇的團隊名啊。”
&nb“你孤陋寡聞了吧！這個團隊我可是知道的。昨天我在賭場的參賽名單上看到了有一個團隊的成員中有洛佩奇的家族成員，不但如此，裡面還有耐克瑞蒙斯家族的名字，但奇怪的是那團隊的名字卻叫做什麼達科。”
&nb“這可真奇怪，你看其他的團隊，大都是以家族、教會和魔法學院的名字命名，為什麼他們這麼特殊，跟鬧著玩的似的？”
&nb“或許是幾個朋友自發組織的吧，並不代表任何一方勢力。管他呢，反正都是名人，他們現在沒入場肯定是在等其他三個隊友呢，我得抓緊時間去要簽名了！”
&nb站在門口的三個人正是莉雅、奧托和溫蒂。溫蒂依然套著那件附魔斗篷，將全身和麵部完全遮擋在黑暗裡，斗篷內部被氣流鼓脹得十分臃腫，再加上她是浮在空中，外面看起來完全是與奧托身材相仿的壯漢。奧托則將盔甲換成了一身普通的長袍，棕色的頭髮被利落地束了起來，一點都沒有了在奴隸市場時的落魄樣子，看起來倒像是一個貴族子弟，正在忙著給外圍的圍觀群眾簽名。莉雅手中捧著一個水晶球，不停來回踱步，一臉的焦躁神情，那水晶球裡面一直是雜亂的魔法波動，始終沒有現出畫面。
&nb外圍的人群忽然被分開，凱文擠進了選手通道，進行過身份認證後，兩步就跑了過來。莉雅已急忙迎了上去，“科斯特納，你終於回來了，達科和菲麗絲呢？”
&nb奧托也不再繼續簽名，而是轉過頭跟著問，“還沒有找到達科麼？”
&nb溫蒂則是漂了過來，不聲不響地撕開一個靜音結界的魔法卷軸，周圍環境立刻安靜下來。
&nb凱文先是喘了幾口粗氣，才搖搖頭說，“城牆北段那邊發現了打鬥的痕跡，城牆都損壞了不小的一段，接著打鬥痕跡就一直向著西北邊的山脈當中去了，不知道與達科的失蹤有沒有關係。鍊金公會的城防部隊已經有人去追查了，但菲麗絲還是一定要跟去，不過她把我趕回來了，說讓我們先把排位賽透過了再說。”
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&nb“果然變成這個樣子了，不過至少你回來了，四個人總比三個人要好些。”溫蒂一嘆，在斗篷內傳出那個沙啞的聲音，即便有靜音結界的封鎖她依然用的是鳴爆彈發聲，可見她十分小心謹慎。
&nb莉雅一下子跳了起來，“搞什麼啊，她可是分解師！她不回來你的附魔也沒辦法進行，看似是四個人，其實沒有菲麗絲的話我們只有三個人能發揮作用啊，而其他團隊也不是吃素的！想靠三個人就進入十六強，是不是太自信了？”
