“哎，聽了沒？”兩片瓜子皮應聲落地，那人繼續，“封家少主今日定了人選了。”
邊陲小鎮的簡陋茶肆，老舊破爛的招旗都給西北風吹得呼啦啦響。缺胳膊少腿的桌椅板凳，無不油漬麻花。
——這並不有礙好事者聚眾聊八卦嗑瓜子的興致。
“哦，是封大少爺吧？總不會是成日裡好吃懶做的虎頭老二。”
“非也非也，你不琢磨琢磨，若是要選那兩人，封老爺何必非要等到今天？”
今天……
“難不成，真是那個剛過十七歲半的封四刀？”
“可不是嘛！”
追問的人打了個寒戰，於是篷子內便只剩下“咔咔咔”嗑瓜子的聲音，伴著外頭呼嘯而過的黑風夜叉。
“封四刀”這個名字，有人說是取諧音“風似刀”，意思是說她揮刀如風，殺人如麻；有人說是因為封小姐四刀殺一人，千刀不留行。極其危險可怖。
還有更離譜的，說封薔天天揣著四把鋒利致命的長短刀，一到戰時便手腳並用，配合著使，能面面俱到無死角，將每個得罪她的人置之死地。
“倒是傳的邪乎，我又不練雜技，手腳並用，還使四把刀……有這等想象力編排我，不如拿去寫戲本子。”
封薔心想著，掂了掂手上沉重古樸的玄鐵利刃，“而且殺人嘛，只要一刀就夠了。”
“這位客官？”
她碼了幾文大錢在油膩膩的矮桌上，“我問路，鎮子裡可有這樣一處勾欄樂署，叫做聽香樓。”
幾人放下茶碗，牢牢地盯著滿桌子大錢。
卻無一人答話。
小鎮臨著沙漠之邊，離麟關還不近，再往北就成了回鶻人的地界兒。這種地方鳥不拉屎，能有個三抔黃土磊起來的破窯子就不錯了，高樓都沒幾座，哪裡來的勾欄院？
“沒有那什麼樓，這些個銅板倒能換幾則封家新少主封四小姐的獨家秘聞，絕對新鮮不重樣兒，保證你從沒聽過。”
茶肆老闆兩眼“提溜”一轉，也不管三七二十一，便將桌上大部分銅錢劃拉進了袖口，再催促道：“癩猴兒，快給客官講講，講講！”
“不錯，話說這封四小姐啊，平日裡最是囂張……”
小鎮子上的人都懼憚在臨邊交界處一手遮天的封家，這是不爭的事實。
然則人總要有點賤骨頭的，誰在自己眼裡高高在上遙不可及，就越要侃侃他們的八卦，聊聊不知是真是假的小道訊息。
入夜後風吹的急，小茶肆裡很體貼，還提供溫酒服務。
封薔喝夠了陳年磚茶，就著幾顆炒地豆又灌下兩碗燒刀子。隨後坐在矮凳子上，吹起野風，認認真真聽她自己的小道八卦，直聽到那小小茶肆歇店打烊。
於是封薔便醉得一塌糊塗，醉得不知歸路，一腳踏進哪片無名樹林裡。
夜空中連顆明星都沒有，只曉得踩到了枯枝雜草，一夜都渾渾噩噩，分不清東西南北。
等看到東升的那一線朝陽，她才渾身沾著露水，晃晃悠悠闖進了一座十七年來素未聞聽的小城。
石門上歪七扭八地刻著“邊城”兩個字。
連像樣的城名兒都沒有，封薔想著，還是攔了個負著擔子出門的挑夫，道了句打擾：“我問個路，這城內可有一處勾欄樂署，叫做聽香樓？”
“沒有。”挑夫悶悶不樂道：“勾欄倒有，不叫這名字。”
