人魚們從皇宮的地牢中逃了出來,但女皇已經離開了。
被救的人魚不只有一個村莊的,數量遠比愛麗兒想象的要多得多,但死亡的人魚比活著的還要多。她的解藥有限,不能一一治癒眾人,只能給他們指路,去找島上的巫師。
眾人分別後,愛麗兒轉身朝另一邊游去。有人魚攔住她:“你不跟我們一起回去嗎?”
“我去找女王,救路易斯。”她掃了一眼眾人,“想去的就跟我一起。”
眾人魚對視一眼,紛紛表示願意加入。一行魚悄無聲息地潛入水底,追著女皇的艦隊而去。
新官上任三把火,女皇剛剛繼位,迫切地需要一場戰爭來穩固自己的地位。之前的巡查並不是簡單的出遊,她已經為這場戰爭做好了一切準備。
她知道,最難打下來的是這座島。但獲益最大的也是這裡。不僅有先進的造船廠和四通八達的港口,而且還有大陸稀缺的金礦銀礦。不過是個小小的島國而已,也敢跟她叫板。面上臣服,暗地裡卻小動作不斷。偏偏國王是個軟硬不吃的態度,陽奉陰違,陰險狡詐,最會打太極和兜圈子。讓她恨得牙癢癢卻總是無可奈何。
這次索性一次性解決了這個禍害,免得總是如鯁在喉,寢食難安。
女皇從小就表現出過人的才能和決斷力,軍隊上下對她無不俯首帖耳,心悅誠服。年前剛剛改良過一批戰船,現在又有了新的裝備,軍隊一時士氣高漲。
經過改造後的戰船,船身上下裹滿了緊繃的膠皮,這膠皮不但刀槍不入,而且外層黏滑,讓任何想偷偷登船的人都無計可施。艦隊像一群滑溜溜的魚,還沒等人下手便輕輕鬆鬆溜走,一路劈波斬浪,以迅雷不及掩耳之勢向北進發。
船上計程車兵們很亢奮。經此一戰,他們一定能出奇制勝,女皇的皇威也將名揚四海。已經可以預見,這次的戰爭後,有關人魚的訊息將會不脛而走,在不久的將來,人魚會成為各國爭搶的稀缺資源。
軍中的將領們無不慶幸,女皇早有先見之明,留下了一些“種魚”,以後任那些國家搶得頭破血流,而他們輕輕鬆鬆就能得到人工養殖的人魚了。取之不盡,用之不竭。
現在本來是颶風多發的季節。任何國家的航線都減少了大半,沒人能想到這時候還有大批的艦隊在海上——一帆風順地行駛在海上。
最大的船上,掛著魚骨雕成的白色鷹頭,跟紅底鷹紋的王旗交相呼應。女皇在甲板上巡視了一圈後,緩步進屋吃晚餐。
路易斯被綁在牆角,嘴被堵上了,又餓了好幾天,有氣無力,傷痕累累。雖然不忍,但女皇的決定沒人敢質疑,這不單單是對於威壓的臣服,而且還是對她能力的完全信任。這麼做總是有原因的吧!
僕人們關門出去,女皇才敲了敲盤子:“想吃?”
路易斯下意識點頭,但食物刺鼻的味道讓他意識到,自己的習性已經變了。女皇看著他的表情,點頭道:“我忘了,人魚喜歡吃腐肉。過幾天有的是死人給你吃。”
路易斯明白她說的意思,臉“唰”地一聲白了,身子往下滑了幾寸,腦袋“咚”地一下撞在牆上。
女皇大笑:“現在自殺晚了。他們已經知道你在我手裡了。”
路易斯後悔,當初怎麼就那麼痛快地承認身份了呢!不然也不會被抓來當人質,也不用跟愛麗兒分開了……現在說他不是路易斯王子還來得及嗎?
女皇很快用餐結束,在屋裡看起了地圖。夜色剛剛轉暗的時候,艦隊就抵達了小島,大部隊在一片王宮不遠處的礁石灘上登陸。女皇則繼續向北進發,明早天一亮,一拉開窗簾,也許王宮裡的人就能欣賞到她最新的戰船了呢。
路易斯感到了深深的絕望,他從沒想過救了人魚後,自己會被卷進這樣一個大陰謀中。從他成為人魚的那一刻起,他就沒奢望能回家。只當自己已經死了,只當自己從來就沒有家。
可他沒想到,現在竟然以這種方式出現在家人們、甚至臣民們的面前。
國王和盧克冷靜地站在甲板上,各自身後是建巴奴裝的侍衛。國王冷靜地看著奄奄一息的人魚,平淡道:“我這輩子從沒見過人魚,女皇在跟我開玩笑吧?”
“哦。”女皇不以為意,沖侍衛道,“那真是可惜了,我還以為路易斯王子根本沒死,變成人魚了呢。”
國王不露聲色:“怎麼可能有這種事呢。”
女皇點頭:“也對,那我就把這條人魚送給國王吧。對了,人魚的魚皮恢複能力很好。”她抬了抬手,身後的侍衛會意,拔出刀向路易斯的魚尾刺去。
路易斯被堵著嘴,叫不出聲,抽搐的上半身顯示出了他的痛楚。侍衛把血跡擦幹,指著傷口說道:“國王您看,傷口正以肉眼可見的速度癒合。”
盧克的睫毛抖了抖,拳頭攥緊,沒有說話。女王很滿意,提著裙子道:“去另外一間吧,這裡太腥了。等咱們談完,他的傷就能好了。”
她笑道:“太奇妙了,你肯定想親眼看看。”
一行人魚貫而出,撲面的海風帶來濕潤的水汽,舉目遠眺,天空盡頭飄著幾片烏雲,能看到傾盆暴雨和閃電正在不斷落下。
女皇補充道:“對了,人魚的骨頭還能保佑行船平安,你可真是撿到寶了。”
國王一言不發,盧克額頭上青筋暴起,雙眼冒火,死死盯著女皇。眾人在甲板上停留片刻,忽然女皇皺起了眉。