王宮前的廣場上圍滿了人,正中間半米粗、三米高的柱子上拴著一根手臂粗的麻繩。麻繩是新換的,在底下系成一個環,陽光從毛邊透過,顯得繩子粗了好幾倍。
昔日國王發表演講和新年賀詞的地方擺上了絞刑架。這東西一年也用不上一次，現在終於得見天日,矗立在高臺上，昂首挺胸地俯瞰著城中萬民。
“……英雄和勇士的名字被蒙上塵土，”
“……背叛和欺騙的罪責將伴隨終身，在地獄業火中永受折磨。”
“……這是她應得的懲罰。”
高臺上,國王鏗鏘有力的聲音還在繼續。人們仰頭望著他，就像是來朝聖的信徒,對於這個統治國家數十年的王者俯首帖耳，言聽計從。
國王告訴他們，他們以為的勇士其實是一個會巫術的怪物,他們信任的同胞其實是敵國的奸細。猜測和流言在這樣莊重的場合得到映證，隨著國王的一字一句,所有人都堅信：
多琳娜背叛了他們。
她傷害了他們。
她跪在絞刑架下,抬頭就能看見太陽，端正地懸掛在那個即將殺死她的環中。很快，身後的人把她的腦袋按下去,逼迫她只能低頭聽著自己一條又一條的罪狀。
“別拿手碰她！”身後的人小聲道,“她會巫術。”不一會兒,冰涼的刀片架在了她的脖子上。
她的劍和那個“不詳”的鏡子被架在柴火堆上,國王慷慨激昂的話音一落,“轟”的一聲，柴火被點燃，直竄天空的火苗轉瞬間就把一切吞了進去。
他們知道劍燒不壞，這只是一個儀式罷了。一個抹殺她一切的儀式。
圍觀的人起初還竊竊私語，等國王的講話結束，他們就像這幹柴一樣，霎時間被點燃。不知是誰喊了一句：“她是惡魔！”
這一句像水入油鍋，在人群中轟然炸響。
“惡魔！惡魔！惡魔！”
此起彼伏的喊叫聲從四面八方向她湧來。
多琳娜突然露出一個絕望的笑容。
看看，就是這些人。
在不久前歡呼著勇士回城的人，對她感恩戴德的人，說要成為像她一樣勇敢的人，被她救過的人，被她守護的人，現在齊心協力地要殺死她。
她不明白自己哪兒錯了。女巫的罪名讓她百口莫辯，事到如今，似乎所有人都不在意她是不是女巫，她有沒有害人。
生命、金錢、地位、權力、榮譽，他們只在乎他們想在乎的東西。而她正好不在其中。
父親教她怎麼生存，怎麼訓練，怎麼追蹤，怎麼屠龍，卻從來沒有告訴她人心有多複雜。
人群雖然憤怒，卻始終對她“女巫”的身份有所忌憚。約翰王子抬了抬手，示意大家安靜下來，很快，憤怒的呼聲止住了，但仍有不少人對她怒目而視。
“吾王！”有人突然大聲問道，“如果她死了，惡龍再次來襲怎麼辦？”
“你傻呀，惡龍就是她引來的！”
“可萬一不是……萬一沒有了勇士……”
“沒什麼萬一，你難道不相信國王嗎？”
“就算如此，惡龍始終都要襲擊人類啊！”
安靜的人群傳來一陣騷動，國王微微點頭，示意自己聽到了。不過他沒有回答，而是志在必得地望向約翰王子。
約翰王子拍了拍肩上不存在的灰，終於輪到他說話了。
“我知道你們在擔心什麼。”他的聲音比他父親更清脆，沒那麼沉穩但充滿激情和煽動力，“這麼多年，我們深陷在被惡龍折磨的泥潭裡，一直在尋找戰勝他們的方法。我們曾經有屠龍勇士，他們用出色的判斷力和神秘的方法替我們擊退惡龍，奪回人質。盡管如此，我們每年仍然會被襲擊。不管勇士是不是真的勇士，他們的目的究竟如何，但現在，我要告訴大家，我們根本不需要他們。”
