“快把大人抬回房裡！”一旁的師爺連連大叫。
眾衙役一擁而上，抬腳的抬腳，掐人中的掐人中，立時整個府衙雞飛狗跳。
蕭煉掐了掐眉頭，蕭晨月嘆了口氣，起身抱拳：“爹，女兒去看看。”
“小心些，南燭神醫的驅疫散服上了嗎？”
“已經服過了，爹爹放心，女兒省的。”
“好，去吧。”
“是。”
蕭晨月辭別父親，快步走出府衙，飛身上馬，揚鞭馳馬一路穿城而過。
街道之上，除了零星幾個百姓形色匆匆走過，各家各戶皆是門窗緊閉，無人外出，竟是比之前旱災最重之時還要蕭條幾分。
蕭晨月眉頭深鎖，催馬前行，馬蹄揚塵掠風，不消片刻，就到了城西的柳陰巷之外。一堆衙役面色蒼白守在巷口，一看到蕭晨月，就如救世主了一般，呼啦一下就圍了過來。
“蕭大小姐，您可算來了！”
“都等著您拿主意呢！”
“仵作可到了？”蕭晨月翻身下馬問道。
“劉仵作到是到了，可是——”衙役幹笑，向兩側一讓，“蕭大小姐，您還是自己看吧。”
蕭晨月快步走入小巷定眼一看，不禁一愣。
巷子深處，一具腐爛腫脹的屍體躺在地上，屍體兩側，兩個人對峙而立，四目激火。
其中一人，消瘦蒼老，正是府衙的劉仵作，而另一人，身形高瘦，脊背微微岣嶁，臉上帶著一張厚厚的面巾，雙眼凹陷奇大，但發絲黑亮，儼然是一位十分年輕的男子。
此時，二人正隔著屍體扯著嗓門對嚷。
劉仵作：“此人剛死半日，身體肌膚已然腐爛，這般怪異的屍體，顯然就是瘟疫！”
男子：“屍體尚未解刨，死亡時辰和死因皆未確定，你如何能確定此人剛死了半日，你又如何能確定此人是死於瘟疫？！”
“此人身體尚未僵硬，說明死了不足六個時辰！”
“屍體未僵，並不代表死了不足六個時辰，我起碼能說出六種原因可以推遲屍身僵硬。”
“你、你一個乳臭未幹的小子，憑什麼在這指手畫腳，我劉仵作驗屍數十年，見過的屍體比你見過的人都多！”劉仵作跳腳。
“驗過的屍體多，不代表你就是對的——”那男子微微直起身體，揚起下巴。
“你你你，氣煞我也！”劉仵作吹鬍子瞪眼。
蕭晨月長嘆一口氣，兩步上前，抱拳：“劉仵作。”
“蕭大小姐，您來的正好，你評個理，也不知道是從哪裡冒出來的臭小子，竟然口出狂言！”劉仵作一指對面的男子。
蕭晨月轉頭，看向男子：“不知閣下是——”
那年輕男子，定定看著蕭晨月，雙眼瞪得溜圓，好似呆住了，面巾上露出的臉皮開始泛出紅暈。
“咳，請問閣下是——”蕭晨月提聲。
“啊、啊，那個——在下是、是個畫師，雲遊至此……那個……”男子慌亂垂下腦袋，結結巴巴道。
“畫師？！你一個畫師在這打腫臉充胖子！”劉仵作大怒。
“在下還未說完，”男子連連抱拳，“在下主業畫師，副業是仵作。”
“狗屁，我從來沒聽說仵作還有副業的！”劉仵作大叫，“蕭大小姐，此人定是個騙子！”
“畫師……仵作……”蕭晨月口中喃喃，細細將眼前的男子掃了一圈，眸光猝然大盛，抱拳提聲：“敢問閣下尊姓大名！”
男子抓了抓腦袋，拉下蒙面巾，露出一張膚黃肌瘦、其貌不揚的面容，靦腆抱拳：“在下，王梁。”
