臘月二十三，小年節。
北京城接連下了數日大雪, 將整座城池裝扮的銀裝素裹。
時值年關, 雖然天氣十分寒冷，但市集卻依然熱鬧, 雖說年景不好, 市集上的貨物單調了些, 不過常見的米麵肉糖等皆有供貨，小攤小販們也都卯足了勁兒的吆喝，想在年關前將清一清庫存, 免得貨物積壓到明年, 迎來一個壞兆頭。
而對於京城的房介商們來說，這一年過得是愈發艱難，西廠猖狂, 朝局不穩，人人自危，除了那些當朝大官們, 就連富甲一方的商人也不再購買新園, 以免太過張揚被西廠盯上禍及自身，而對於普通的小百姓來說, 房介商手裡的這些豪華院落，只怕是窮極一生也是買不起的。
如此一來, 積壓的房源是愈來愈多, 房介商個個愁眉不展，要麼, 隨行就市將房子低價賣給那些大官大員，起碼保本活命；要麼，就憑一口丹田之氣死撐，期望天下能掉下來個豪氣沖天的大主顧買幾座園子。
不過這種錢多人傻的二愣子，可不是說碰就能碰上的。
然而，天底下就是這般神奇的事兒，你越覺得不會有天下掉餡餅的美事兒，可還就偏偏讓你遇上了。
城西坊琉璃廠東四軲轆街，為城內最有名的房牙聚集之處，共有十六家房牙館，皆是私牙。如今正值年關之前，房牙的買賣可以說幾乎進入了冰河期，大部分房牙都早早關門回家過年，唯有一家名為“華庭館”的還在營業。
此時，已經臨近晚膳時間，華庭館的掌櫃姚素卻是絲毫沒有關門意思，正指揮自己的小徒弟將店裡最好最貴的園型圖全部打包疊上馬車，看樣子是要去談一場大買賣。
“師父，您拿這麼多園圖，用的著嗎？”徒弟面瓜一邊堆圖卷，一邊問道。
“你叫面瓜還真是個面瓜，你眼瞎啊，昨個兒來的那個小爺，一看就是個大主顧，這一單咱們要是做成了，以後三個月都不愁吃喝。”姚素一拍面瓜的腦袋道。
“大主顧？”面瓜瞪眼，“就昨天來的那個紫衣服的怪人，咋咋呼呼的，行嗎？”
“你懂個屁，人家身上穿得可是鼎鼎有名的紫金靠，腳上的靴子都繡了金邊，頭頂簪子是上好的石榴紅玉，還有人家腰上繫著的，那全都是金燦燦的琥珀石！”
姚素揪著面瓜跳上馬車，一甩韁繩：
“而且那位老闆說了，讓我們把全城最好最貴的園圖都帶上，出手就是五兩的定金，這般豪爽的主兒，定是個了不得的人物。”一邊催促馬車順著街道朝著內城前行，姚素一邊對面瓜耳提面命，“一會兒到了地方，你機靈著點、嘴甜點，咱們這年能不能過好，就看這一樁買賣了。”
“是，師父。”面瓜連連點頭，“還是師父有眼力！”
“嘿，那可不，想我姚素在這京城房牙界可不是白混的。”
“師父威武！”
“走著，駕！”
車輪卷著雪花滾滾而行，穿過正陽門一直向北，最後來到了豐城衚衕京城最大的客棧“八來樓”前。
“哇，師父，我第一次來八來樓，好高好氣派！”面瓜仰著脖子看著三層高的客棧，目瞪口呆。
“瞧瞧，能在這地方落腳的主兒，定然是了不得的貴人！”姚素愈發激動，從馬車上提下兩大摞圖卷，和麵瓜一人捧著一摞，喜氣盈盈走進了客棧。
“喲，二位爺，裡面請，是打尖兒還是吃飯啊？”客棧店小二迎了出來。
“小二，我們找人，是一姓郝的大爺請我們來的。”姚素道，“就住在八來樓的天字院。”
“天字院的郝大爺？”小二立時回過神來，
“快快快，裡面請。”
小二一路小跑給二人領路，穿過前堂酒樓，沿著後院庭廊深入內院，一邊走，一邊打量姚素和麵瓜的穿著打扮。
“二位可是房牙？”
“不瞞小二，在下正是華庭館的掌櫃。”
“又是為天字院的幾位爺推薦園子的啊。”
“聽小哥這意思，莫不是已經有人來過了？”
“不瞞你說，這天字院的貴客來我們八來樓不到十日，就見了七八個房牙了，秋實館，春花館兩家最大的房牙館都來過了。”
姚素和麵瓜對視一眼，不禁緊張起來。
