張臨空來到京城之後才知道嘉靖皇帝並不想殺了自己，但是多疑的嘉靖皇帝不放心張臨空。張臨空反正是一個半大的孩子，索性在京城展示他地方小紈絝的形象。張臨空假裝自己被京城的花花世界吸引，每天流連在戲院和官員家中，主動提出長期居住在京城的打算。由於張臨空年紀小，再加上張臨空的父親張天師剛過世不久，所以沒有人逼張臨空成親。張臨空也找了一個理由，說天師府每一代張天師都不能過早破身，所以拒絕了嘉靖皇帝和其他人送來的女色。從此張臨空就在京城居住了下來，最初的時候居住在張天師駐京城的自己家，後來被安排住進了空空如也的皇宮。張天師雖然不會長期留住京城，但是不能沒有自己的住處，所以張天師在京城有房産的。張臨空住進自己家不久，嘉靖皇帝就找了一個理由讓張臨空搬出來，張臨空被安排住進了皇宮。名義上是優待這個剛上任的張天師，實際上是囚禁張臨空，防止張臨空和外界過多的接觸。嘉靖皇帝自從“壬寅宮變”後，不敢居住在皇宮，搬出去住進了西苑。皇宮就失去了最高的象徵意義，大臣不再來這裡上朝，沒有了嘉靖皇帝的皇宮不再是神秘的地方。因為皇宮畢竟是嘉靖皇帝的家，所以幾個皇子和其他藩王沒有資格住進去，就這麼空著直到張臨空來了才算有了一點人氣。
住進皇宮的張臨空馬上意識到了危機，原來嘉靖皇帝把一些不得寵的妃子依然留在皇宮，這些饑渴的女人看見張臨空這個正常的男人差一點失控。幾乎天天晚上有人有意無意地接近張臨空的住所，有人在張臨空屋外唱歌跳舞，有人在張臨空屋外製造偶遇故意接近張臨空。甚至於有人公然勾引張臨空，企圖和張臨空發生實質件。張臨空當然不敢了，這些女人都是嘉靖皇帝的女人，要是碰了的話就是天大的罪名。嘉靖皇帝雖然沒有要殺張臨空的意思，張臨空也不能給嘉靖皇帝任何對付自己的機會。張臨空就盡量躲著這些女人，甚至於自己做飯不敢吃太監宮女送來的食物。就算是這樣張臨空依然天天如履薄冰，不敢有絲毫的大意和放鬆。
一天一個大膽的宮女把自己脫光了躺在張臨空的房間裡面，張臨空並不知情走進了自己的房間。看見這個宮女後，張臨空第一時間就是馬上離開房間。可是房門被人從外面關上了，張臨空怎麼拉也拉不開。就在這個危急關頭，張臨空使用出自己的法術，把自己變沒了，不久之後張臨空在自己房外現身。張臨空趁大家發呆的機會逃離了事發地，總算躲過了一次危機。時候這件事情馬上被嘉靖皇帝知道了，嘉靖皇帝一邊下令打死宮女和相關人員，一邊下令召見張臨空。張臨空告訴嘉靖皇帝，這是龍虎山法術中的小把戲而已。嘉靖皇帝就對龍虎山法術起了興趣，要張臨空表演法術給嘉靖皇帝研究。從此嘉靖皇帝就把張臨空留在身邊，經常和張臨空研究和討論道術。不過嘉靖皇帝是一個喜怒無常的人，經常無緣無故地把脾氣發洩在身邊的人身上。不光是太監就是道士也不能避免，張臨空也多次被嘉靖皇帝無緣無故地打罵過。有一次張臨空剛來拜見嘉靖皇帝，嘉靖皇帝不知道生了誰的氣，下令太監代表他責罵張臨空。又有一次張臨空不知道說錯了什麼話，嘉靖皇帝馬上不高興，下令太監剝下張臨空的褲子當眾責打。又有一次嘉靖皇帝半開玩笑半當真地要讓張臨空當第一個太監張天師，嚇得張臨空差點當場死過去。
張臨空痛恨嘉靖皇帝不光這些，還有嘉靖皇帝嚴重貶低龍虎山法術和張臨空父親的為人。嘉靖皇帝不止一次地說過，說張臨空的父親不聽自己的指揮，強行使用不成熟的法術，才會導致他這個張天師過早離世。嘉靖皇帝明明害死了張臨空的父親，卻說是張臨空父親自己的原因，不但推卸了責任而且貶低他人抬高自己。剛好嘉靖皇帝身邊多得是溜須拍馬的太監和道士，他們紛紛順著嘉靖皇帝的意思責怪張臨空的父親，把龍虎山法術說的一文不值。張臨空從小對父親和自己家的法術十分尊敬和信仰，他們的話差點讓張臨空沖上去和這些人拼命。張臨空決定讓嘉靖皇帝和其他人看看真正的龍虎山法術的厲害，埋下了對嘉靖皇帝和朝廷的怨恨種子。
張臨空雖然年紀輕，但是畢竟是張天師的傳人，無論是對道家學派的研究還是煉丹、施法等等的經驗，都是一等一的厲害。張臨空對於一些事物的瞭解和分析，就連嘉靖皇帝等人也不得不承認比較透徹。只不過張臨空不相信煉丹成仙，也不願意使用法術迷惑世人，所以他被嘉靖皇帝排除在親信之外。張臨空只有旁觀和解說的權利，並不參與實際的修煉和製作，按照嘉靖皇帝的原話是張臨空沒有成仙的緣分，只能是一個張天師傳人而已。
張臨空在這段時間並沒有放棄打擊和針對嘉靖皇帝的想法，他知道了許多外人不知道的秘密。漸漸地一套針對嘉靖皇帝和朝廷的方案被張臨空總結出來，張臨空要嘉靖皇帝和朝廷臉面無存生不如死。安苑裡面的主子也就是安嬪，她不但已經失寵而且有一個嘉靖皇帝不知道的女兒。外人可能不知道但是張臨空卻明白，這個孩子安嬪之所以不公開，是因為有原因的。第一，這個女兒的智商不行，才五六歲大的孩子的智商，絕對會讓皇室臉面盡失。第二，這個女兒其實不是嘉靖皇帝的孩子。所以安嬪不敢讓嘉靖皇帝知道這個女兒的存在。第三，這個女兒因為不是嘉靖皇帝的骨肉所以和嘉靖皇帝一點也不像，安嬪更加不敢讓人知道這個女兒的存在了。至於這個女兒是誰的孩子，這要從嘉靖皇帝的出身說起。
先帝正德皇帝朱厚照是明孝宗朱祐樘的獨子，所以正德皇帝朱厚照死後，他因為既沒有兒子又沒有親弟弟，所以只好立堂弟朱厚熜為新皇帝。朱厚熜是明憲宗朱見深的孫子，明憲宗朱佑樘的侄子，興獻王朱佑杬的兒子。算起來是正德皇帝的叔伯兄弟，算是血脈最親近的一個堂弟了。根據明朝世襲制，皇帝的繼承人首先是嫡皇子也即是皇後和皇帝生的兒子。要是沒有嫡皇子的話，按照長幼有序的方式皇長子繼承皇位。皇帝沒有兒子的話，就有皇帝的弟弟繼承皇位，這就是“兄終弟及”。朱厚照既沒有兒子又沒有弟弟，只好由這個堂弟繼承皇位了。不過這個朱厚熜也不是一個省油的燈，一上來就要為自己的父母親要名譽要地位。朱佑杬早在朱厚熜十二歲的時候已經死了，朱厚熜卻要給親生父親要一個追封，要讓自己的父親也當一回皇帝。朱厚熜還要自己的母親王太後當上皇太後，這樣不但可以名正言順住在宮裡，而且地位和正德皇帝朱厚照的母親何太後平起平坐。可是這個要求被所有的大臣和皇室拒絕了，興獻王沒有當過一天的皇帝不能有皇帝封號，王王太後只是一個藩王的妻子，兒子要不是皇帝無後也當不上皇帝，所以只能是王太後不能死皇太後。朱厚熜見大家不同意就不上朝不當皇帝，鬧得大家十分尷尬，這就是歷史上有名的“大禮儀”事件。最後大家同意給朱厚熜生父興獻王一個後帝封號，但是絕對不允許王王太後以皇太後的身份入住皇宮。王王太後只好依然居住在藩地，每年來皇宮小住一段時間。
因為朱厚熜當上了皇帝，朱厚熜的弟弟繼承了興獻王王位，每一次王王太後來看兒子朱厚熜的時候，小興獻王也來宮裡看望哥哥朱厚熜。有一年嘉靖皇帝看上了母親王王太後身邊的宮女，王王太後就把這個宮女送給了嘉靖皇帝。嘉靖皇帝起初對這個宮女不錯，封她為嬪妃不說，而且給了她不少的好東西。可是後來味道變了，嘉靖皇帝漸漸疏遠這個嬪妃，大家都以為嘉靖皇帝膩了，其實是因為這個嬪妃做出了對不起嘉靖皇帝的事情。小興獻王也就是嘉靖皇帝的親弟弟，因為哥哥的緣故變得十分囂張跋扈，認為只要嘉靖皇帝活著他可以做任何事情。小興獻王有一次無意之中遇上了這個已經是安嬪的宮女，小興獻王發現這個以前在母親王王太後身邊的宮女竟然這麼漂亮了，就有點心動起來。剛好安嬪有點怨恨嘉靖皇帝，就糊裡糊塗和小興獻王有了關系。事後安嬪馬上感覺到不對勁，嘉靖皇帝是一個十分冷酷的人，要是讓嘉靖皇帝知道自己和小興獻王的事情的話，自己一定會被殺死。她一邊和小興獻王保持距離，一邊開始想針對的辦法。沒想到安嬪的打算跟不上變化，首先小興獻王得到了安嬪後就不再珍惜早就忘記了安嬪這件事情。其次是安嬪發現自己懷孕了。嘉靖皇帝已經三個月沒有來安苑了，要是讓嘉靖皇帝知道安嬪剛懷孕就知道問題了。安嬪瞞著大家偷了一塊腰牌去宮外買保胎和催生的藥物。這塊腰牌安嬪一直保留著，後來終於幫上了女兒寧兒的大忙。可能是因為藥吃多了的緣故，生的孩子不但是一個女兒而且智力有問題。這讓安嬪不敢公佈孩子的資訊，原來她就抱著試一試的心情，要是生下一個兒子的話，或許嘉靖皇帝會高興。如今不但是一個女兒而且是一個腦子有問題的女兒，嘉靖皇帝一定會不要的。
