孟沖找了一個機會向隆慶皇帝表忠心的同時，提醒隆慶皇帝身邊有馮保和李貴妃的人監視著隆慶皇帝的一舉一動。隆慶皇帝雖然也知道自己身邊的人不可靠，但是絕對不相信有這麼多眼線存在。孟沖例舉了一些人的名單，作為一個司禮監掌印太監的他當然最清楚內廷太監和宮女的事情。隆慶皇帝半信半疑地聽完孟沖的彙報後，第一次有了要對付李貴妃和馮保的想法。孟沖提醒隆慶皇帝，李貴妃和馮保不但在內宮權力很大，而且有張居正的支援，隆慶皇帝不可能絆倒李貴妃和馮保。唯一的解決辦法就是透過孟沖，有抗衡馮保的勢力，這樣隆慶皇帝才能有自由想做自己做的事情。隆慶皇帝也知道孟沖不會白白幫自己的，這是一種變相的要權。隆慶皇帝為了自己的自由，決定幫助孟沖這一回。
孟沖和隆慶皇帝商量好了，利用隆慶皇帝一月一次的召見司禮監掌印太監的機會，隆慶皇帝要求孟沖核查內廷開支。孟沖利用這個機會，不但開始清理乾清宮的人，除去一部分對隆慶皇帝不忠心的奴才，而且可以從馮保手裡奪回一些權利。孟沖和隆慶皇帝這步棋，令所有的人大吃一驚，但是誰也沒想到孟沖已經和隆慶皇帝暗中聯手了。在隆慶皇帝的默許下，孟沖漸漸又開始壯大起來。為了控制隆慶皇帝，為了和隆慶皇帝搞好關系，孟沖親自擔任乾清宮總管太監。
隆慶皇帝在孟沖的支援下，漸漸過上了他所謂的開心生活。不但在食慾上放開了，而且在夜生活上也開始放鬆了。李貴妃多次暗示隆慶皇帝，可是隆慶皇帝根本不理睬李貴妃。孟沖為了讓隆慶皇帝早日生下皇子，為了徹底斷絕太子當皇帝的道路，孟沖不惜下血本弄女人。這些女人名義上是宮女，其實是孟沖私下準備的，她們都是孟沖的幹女兒，將來生的孩子就是孟沖控制的工具。孟沖只要控制了這個皇子，只要讓李貴妃和太子失去現在的地位，他就可以輕易地對付馮保。
孟沖的辦法是好的，但是他沒有料到隆慶皇帝的身子這麼弱。隆慶皇帝夜夜笙歌的結果，不是讓這些女人懷孕，而是要了隆慶皇帝的老命。美食和美女是隆慶皇帝的兩大愛好，隆慶皇帝幾乎一點抵抗也沒有。大家要問了，皇帝還會缺少美食和美女嗎？可是隆慶皇帝就是這麼一個皇帝，一個對美食和美女沒有節制的皇帝。隆慶皇帝少年的時候因為缺少父母關愛，所以只好在皇宮裡面吃和太監一樣的食物。沒有人會理會這個皇子是否喜歡吃，只要不餓著他就可以了。難得離開皇宮自己當家做主了，他這個裕王因為不被人看好，所以也不好過。但是嚴嵩把持朝政，嚴嵩父子有看好景王，所以大家有樣學樣地不待見裕王。再加上貪汙和虧空，導致裕王在自己家幾乎不能享受美食。雖然不可能餓著這個王爺，但是他想吃的美食基本上沒有。一次張居正來不及吃早飯就來給裕王上課，張居正懷裡揣著一個番薯。裕王聞到了番薯的味道，求張居正要了這個番薯。張居正看見裕王津津有味地吃番薯，張居正第一次覺得裕王的悲哀。為了讓裕王吃上一兩次美食，當時還是陳妃和李隨侍的陳皇後和李貴妃，經常拿自己繡的繡品換錢買東西。有一次裕王病了，想要吃一碗雞蛋羹，李隨侍偷偷把自己剛生下的兒子的賞賜拿出一點去換錢。為此嘉靖皇帝還是知道了，派來代表他訓斥李隨侍的人就是孟沖。隆慶皇帝當上皇帝以後以為可以放開肚子吃美食了，沒想到大夫和李貴妃依然控制著隆慶皇帝的飲食。有了孟沖的開放性允許後，隆慶皇帝幾乎天天美食不斷。
當時美食主要都是高油高脂肪，油炸、燒烤的食物。隆慶皇帝吃多了這些東西，當然對自己的身體很不好。雖然李貴妃派大夫天天給隆慶皇帝看病，在吃的藥裡面加大了中和油脂的藥，但是作用也不大。再加上孟沖努力想隆慶皇帝生下皇子，在食物裡面加大了壯陽的成分。這種像鹿血、虎鞭、熊掌等等大補的食材吃一兩次沒事情，真的可以強壯身體增加能力。但是吃多了就會受不了，大熱大燥比毒藥還要毒。隆慶皇帝雖然覺得自己的身體比以前好很多了，夜生活十分開心。但是實際上隆慶皇帝的身體已經透支嚴重，甚至於傷了根本元氣。再加上缺少節制和飲食上的失控，導致隆慶皇帝沒生過幾次短暫的手腳麻木。
其實這個時候隆慶皇帝多加註意或者及時控制的話，隆慶皇帝的性命可以保住的。可是孟沖不理會，隆慶皇帝自己也不注意，任由發展下去。隆慶皇帝在一次宴會後，臨幸兩名美女的時候，終於出事了。據事後張居正轉述，秦泰終於明白了事情的前因後果。秦泰真的有點無奈，隆慶皇帝這麼大的人了竟然會這樣。如果把這件事情當一個案件的話，案件經過是隆慶皇帝剛吃下高油脂的食物，藉著酒興臨幸兩個美女。後來發生了中風現象，俗稱為“馬上風”。導致隆慶皇帝失去行動能力，間接導致了隆慶皇帝提前離世。兇手是女人，幫兇是高油脂的食物和酒，因為沒有控制好情緒和節奏，導致隆慶皇帝身體機能停止運轉。
隆慶皇帝得知自己中風後，就知道自己不行了。這個時候隆慶皇帝才後悔，可是什麼都晚了。面對憤怒的李貴妃還有一臉蒼白的孟沖，隆慶皇帝依然以為是自己的錯，不應該責怪忠心耿耿的孟沖。這時候高拱和張居正來了，太子也來了，隆慶皇帝知道是自己下達遺詔的時候了。他看著陳皇後、李貴妃、高拱、張居正、孟沖、馮保和太子，心裡有許多話要說，但是怎麼也說不出來。
這時候一邊的一個太醫在李貴妃的暗示下，為隆慶皇帝紮了一針，目的就是讓隆慶皇帝迴光返照下說出心裡的話。隆慶皇帝在太醫的幫助下，終於說出了自己的心裡話。這段話被司禮監秉筆太監和翰林院待詔記錄下來，以隆慶皇帝的遺詔下達。“朕死之後太子繼位大寶。供奉嫡母陳氏和生母李氏為太後。高拱、張居正會同司禮監輔佐新君。”這段話確定了五件事情，也是隆慶皇帝最要做的五件事情。第一，由太子繼位，傳承父傳子的家天下。第二，確定未來皇帝的人選。免得後認為了皇位動戰火。第三，確定兩宮皇太後。陳皇後作為新君的嫡母是當然的皇太後。一般新君的生母都是死後追封太後，不可能直接封為皇太後的。可是鑒於新君年紀太小，李貴妃又多年掌控後宮，所以隆慶皇帝決定讓李貴妃也當皇太後。這是對李貴妃的一種補償，也是對李貴妃的一種安撫。李貴妃會因為這樣，會對隆慶皇帝的行為有所原諒，免得繼續追究孟沖等人的過失。第三，隆慶皇帝推翻了原來的安排，沒有直接讓張居正和馮保上臺。原來的安排是讓張居正擔任內閣首輔，馮保擔任司禮監掌印太監，兩人輔佐李貴妃養大小皇帝的。現在隆慶皇帝覺得不可以了，所以並沒有直接下令。第四，高拱這個過氣的內閣首輔沒有下臺。被隆慶皇帝點名成為輔佐新君的第一人，將會繼續主持內閣。第五，隆慶皇帝只提到了司禮監，並沒有提到馮保。也就是說司禮監和高拱、張居正一起主持大局。司禮監現在的管事是司禮監掌印太監孟沖，這個孟沖是司禮監的法定代表人，馮保就算再有權利也不能代表司禮監。這樣的話孟沖不但不是罪人，而且一舉成為了和高拱、張居正一樣的大人物。地位不但超過了馮保，而且大有和外臣分庭抗禮的權勢。
張居正回來之後第一件事情就是去找秦泰，目的只有一個，就是讓秦泰趕緊離開京城。這是他和馮保，以及李貴妃三個人的共同決定。張居正擔心高拱和孟沖會利用秦泰針對張居正，張居正不想這個時候發生內亂。李貴妃為了自己兒子順利繼位，不想弄出什麼事情。秦泰這種正義的人，說不定會拿隆慶皇帝的死要皇室和朝廷給一個答複。這樣的話隆慶皇帝的荒唐舉動就會被大家知道，掉的是小皇帝的臉面。馮保是擔心自己的寶貝幹兒子出事。秦泰夫妻為了拉攏馮保，答應將他們的第二個孩子送給馮保當幹兒子。馮保十分在意這個孩子，當他得知展小小又一次懷孕後，差一點搬過來親自照顧展小小。現在隆慶皇帝死了，自己的死對頭孟沖不但沒有倒臺而且比自己強大了。馮保擔心孟沖會針對秦泰夫妻，所以他也贊成讓秦泰夫妻暫時離開京城。秦泰夫妻不但跟孟沖有仇，而且和高拱這個隆慶皇帝親自任命的第一輔政大臣也有過節。要是孟沖和高拱聯手對付秦泰的話，張居正和馮保也不能保證秦泰夫妻可以毫發無傷。所以這個時候秦泰夫妻找一個理由離開京城，等事情穩定了再回來比較好。
