這時候嚴嵩沒有死，嚴黨的勢力並沒有徹底垮臺，所以這支軍隊依然不能公開。同時新的問題出現了，嚴嵩的沒落成為了必然，新的勢力鬥爭開始了。這一次是徐階為代表的舊黨和高拱為首的新黨之間的鬥爭。這兩個人本來是合作無間的戰友，現在成為了死敵。徐階知道高拱不少的事情，相對的高拱也知道不少徐階等人的事情。其中最容易也最可能出事的就是這支軍隊，最好利用的也是這支軍隊的問題。所以徐階堅決要處理這支軍隊，但是遭到了張居正的堅決反對。徐階不光是張居正的老師，更是張居正的恩人兼靠山，張居正卻為了這支軍隊拿自己的前途和老師頂撞，可見張居正十分重視這支軍隊。後來徐階還是讓步了，因為他不想因為這件事情失去自己最好的接班人張居正。這支軍隊總算保了下來，但是失去了成為常態正規軍隊的機會。軍隊的每一個人並沒有覺得委屈，反而對張居正十分感激。從此這支軍隊其實成為了張居正的私人武裝，張居正的話對於他們來說就是命令。
韓志遠原來是軍戶的後代，他的祖上是朝廷的軍隊一員。根據當時的規矩，軍戶不用交租也不用服勞役，只需要派一個家裡的男丁在軍中服兵役就可以了。軍戶的主要收入不是靠當兵的男人，而是靠在家做事的女人。她們種地種菜做手藝或者做小買賣都不用交稅，只需要亮出軍戶的證明就可以了。不過這些軍戶的生活並不好過，主要是因為軍戶們太窮了。但是再窮也比一般的老百姓好過一點，因為他們算是半個朝廷的人。軍戶還有一個危機，就是擔心斷代的問題。作為一個軍戶最主要的一點，就是有一個男人在所在的部隊當兵。要是家裡的男人死了，家裡又沒有合適的男人替補的話，就要被銷戶或者趕走。到時候她們不但沒有了當家的男人，而且連免稅的資格也沒有了。她們這些沒有軍籍的軍戶，一旦被趕走的話，一家人等於沒有了活路，就連給地主家當僱傭的資格也輪不上。
韓志遠就是這麼一個被銷戶的軍戶出身，因為他的父親和哥哥都死在了一次戰役裡面，朝廷不但沒有撫恤他們，而且因為家裡沒有成年的男子反而把他們銷戶了。離開軍隊後的日子，是他們一家人最難過的日子。韓志遠的奶奶把自己餓死了，韓志遠的弟弟妹妹被人或賣或送了。韓志遠十三歲的姐姐也提早嫁人了，目的就是為了得到不到五兩銀子的彩禮錢。也就是說韓志遠的姐姐就值這五兩銀子，為了這五兩銀子大家把韓志遠的姐姐賣了。最後實在活不下去，韓志遠的母親把自己賣了給別人當小老婆，換來的錢給韓志遠兄弟兩找了一個出路。韓志遠給一個地主家放牛，韓志遠的哥哥給一個手藝人當學徒。當時韓志遠七歲，韓志遠的三哥也只有八歲。從此韓志遠一家人各分東西，再也沒有團聚的一天的了。
韓志遠在地主家放牛一幹就是五六年，受了不少的苦也受了不少的氣。一些有家有業有父母疼愛的孩子們也欺負這個一無所有的韓志遠，韓志遠只好忍受著不敢還手。直到有一天他聽說有一個地方在招兵，雖然不是正式的兵種但是管吃管住。韓志遠去了一次，發現對方招收的要是十五到二十五歲之間，最好有當過兵有經驗的合格男孩子。韓志遠不但身體素質好，而且從小在軍隊長大的他懂一點軍事知識，至少聽得懂軍隊的號令。只有一點不合格，就是他沒有十五歲，又沒有擔保人。在當時做任何事情都需要證明，沒有證明就需要擔保人擔保。韓志遠沒有任何相關證明，也沒有擔保人願意為他擔保，再加上年紀不夠，所以不可能當兵。
就在韓志遠以為自己當不成兵的時候，一個路人看出了韓志遠的無奈。這個人主動上來打招呼，韓志遠還是一個孩子可以三下兩下就被這個人打聽出來一切。這個人給韓志遠出主意，第一，韓志遠長得有點高大可以虛報自己的年紀。這樣一來韓志遠就可以夠格當兵了。第二，韓志遠會一點軍事知識，可以直接告訴招兵的人。招兵的人也知道軍戶不可能來這裡當兵，當兵的人就算是軍戶出身也是被銷戶的軍戶。被銷戶的軍戶不可能有證明，沒有證明就不知道韓志遠的真實年紀，韓志遠就不用擔心別人知道他的實際情況了。第三，擔保人雖然有點難度，但是這個人可以幫韓志遠。就在這個人的鼓動下，韓志遠真的去報名了。
韓志遠虛報了年紀，不但透過了目測和初試，而且大家都看好這個小夥子。韓志遠直到看見了招兵的長官，才說出了自己的真實年紀。長官問他為什麼要說出真相，韓志遠回答說他父親教過他，作為一個軍人要服從自己的長官，更要對自己的長官坦白。韓志遠不想欺騙大家，更不想對長官有所隱瞞，所以說出了自己的真相。長官沒有怪罪韓志遠，而且答應收下韓志遠這個年紀偏小計程車兵。
韓志遠回去收拾了自己的東西，同時也把欺負過他的人一個一個揍了一遍。來到部隊才知道那個提點他的“恩人”，就是他的隊長。這個隊長告訴韓志遠，要是韓志遠說謊進了部隊的話，隊長一定會好好“教導”他的。不過現在看來韓志遠不但過關了，而且做到了滿分。韓志遠回頭揍那些人的事情最令隊長滿意，隊長覺得這才是軍人應該有的本質。一個不敢打回去的男人不算是一個軍人，受了欺負不做聲的更加不是一個男人。韓志遠從此留在了軍隊，從一個小士兵漸漸成長為一個軍官，最後成為了這支軍隊的最高長官。
當初成立這支軍隊的時候，說好經費由清流們出的。可是到了後來事情就有點走樣了，經費成為了一個大問題。徐階本來不是隆慶皇帝陣營裡的人，當時隆慶皇帝不過是一個不被嘉靖皇帝看重的裕王。徐階只不過是裕王名義上的老師，其實幾乎沒有給裕王上過課講過學。徐階最主要的職務是內閣閣員，要處理軍國大事的。要不是徐階的弟子張居正成為了裕王的侍讀的話，要不是張居正力薦裕王的話，徐階有可能不會和裕王有所接觸。也就是因為接觸了裕王，徐階才發現裕王其實一個很好控制的人。為了自己的未來，為了將來控制君王成為一代權臣，徐階終於答應和裕王聯手對付嚴嵩。當時裕王身邊總共才五六個親信，其中地位級別最高的是徐階，他當時是內閣閣員兼管禮部。接下來就是裕王真正的老師高拱，當時高拱是國子監祭酒，國子監相關於當時國家的最高學府，國子監祭酒相當於這個國家最高學府的校長。國子監隸屬於禮部，所以徐階是高拱的上司的上司，一直以來壓著高拱一頭。接下來就是偶爾來講學的殷士瞻，他當時的職務是工部員外郎，負責工程圖紙的管理和存放。再下來就是隻有侍讀身份的張居正和譚綸了。裕王之所以不被外界看好，第一是因為嘉靖皇帝不喜歡這個多病的兒子，第二是因為嚴嵩一黨人看好裕王的弟弟景王，第三就是因為裕王身邊的人都是沒有多少實權的清流。徐階是清流代表，高拱、殷士瞻、張居正和譚綸不是沒有油水的衙門主事就是在裕王府吃閑飯的。所以大家誰也不看好裕王，還有裕王身邊的人。
提議組建清流自己的軍隊的徐階，建議暗中招募原來軍戶的後代進入這支軍隊的高拱，可是到了後來分管這件事情的人卻成為了張居正。張居正不敢也不好意思向老師徐階要錢，因為他成為徐階弟子後從來都是他孝敬老師，沒有見過徐階老師為他花過一分錢過。張居正也不敢向高拱要錢，因為高拱不但是張居正的上司更是因為高拱本人的緣故。高拱不但是一個條件不是很好的窮人家的孩子出身，而且因為高拱是一個山|西人。大家都知道山|西人不但會賺錢而且很會過日子，過日子精打細算不說而且有點摳門。想要從高拱那裡拉到贊助，這比組建這支軍隊還要難，所以張居正不敢開這個口。張居正家裡有點錢，所以張居正咬著牙暗中賣了田産才堅持下來的。這也是張居正堅決不答應解散這支軍隊的原因，他不能白白浪費這麼多年的心血和金錢。
