本來老酒鬼師爺以為一切就這麼過下去了，沒想到一個人的出現改變了大家的命運。這個人就是大明最荒唐的皇帝正德皇帝明武宗朱厚照。當時的他偷偷溜出宮，又和身邊的人走散了。一個人流落到了龍鳳店附近，又累又餓的他，終於明白了老百姓的無奈和迫不得已。當時老酒鬼師爺堂姐店裡生意也不好，一家人雖然不用挨餓，但是也不富裕。但是李鳳依然盡可能的幫助窮人，經常把店裡的剩飯剩菜分給外面乞討的路人。為此大家管這個好心又漂亮的李鳳叫李鳳姐。李鳳姐用一碗剩菜打動了正德皇帝朱厚照，朱厚照決定留在這裡考驗李鳳姐。
朱厚照化名朱壽，千辛萬苦留在了龍鳳店。當然不光光是因為李鳳姐好心，而且因為朱壽自己的要求放的很低。朱壽只要求一天兩頓飯晚上有住的地方，不需要工錢。本來李鳳姐還有點猶豫的，後來發現朱壽不但認識字而且願意教堂弟李彪讀書寫字，所以李鳳姐就留下了朱壽。朱壽這個荒唐皇帝其實只是一個半桶水，但是教一個孩子讀書認字的水平足夠了。從此朱壽這荒唐皇帝白天當龍鳳店的小二，晚上教李彪讀書寫字。不但成功地留了下來，而且終於得到了李鳳姐的芳心。他是唯一一個沒有利用自己身份地位，贏得女人芳心的皇帝，這一點值得他炫耀。
李龍遊手好閑慣了，經常打架鬧事。有一次終於把事情鬧大了，他把新來的縣太爺的兒子給打了。縣衙的人來龍鳳店抓人，李鳳姐雖然據理力爭，但是一點作用也沒有。看不過去的朱壽出手了，其實這時候他已經聯絡上了他的人，每天人來人往的客人中有一多半是他的手下假扮的。朱壽一出場，馬上得到了他的手下的掩護和支援。為了讓主子玩高興了，大家賣力地假扮成山賊，不但綁架了縣太爺的兒子，而且攻佔了衙門。縣太爺派去求救的人不是被抓了，就是帶人來的路上被皇帝身邊的人攔下了。難得皇帝高興玩一場真人秀，誰敢讓皇帝玩的不高興了？無論是趕來的官員還是官兵，一致決定配合皇帝玩下去。他們不是內閣大臣，沒有權利也沒有膽量阻止皇帝的胡鬧，只好當觀眾或者臨時演員了。朱壽“殺”進衙門，在他的正義言論下，所有的“山賊”決定“棄暗投明”，歸順到朝廷名下。正德皇帝朱厚照不但抱得美人歸，而且創造了一個人說服一千多山賊投降的記錄。“山賊”有這麼多嗎？不，當時假扮山賊的人不過二十幾個，算上外面把風的也不過三十多人。可是經過各層官員的擴大和炫耀，人數從幾十個變成了幾百個，甚至於幾千個。要不是內閣大臣覺得太虛了，只準說千人的話，極有可能擴大到十幾萬，甚至於幾十萬人。
這個功勞當然是朱厚照一個人的，朱厚照喜歡怎麼封官也是她自己的事情。但是朱厚照想做的事情，大臣們堅決不讓朱厚照做。朱厚照想廢了皇後，讓給他喜歡的女人李鳳姐當皇後。這個皇後是先皇明孝宗定下的，所以無論是大臣還是太後都反對朱厚照廢了皇後。再加上李鳳姐出身不好，不能讓一個開飯店的老闆娘當皇後。就在大家極力反對李鳳姐當皇後的時候，一張針對李家的陰謀展開了。
先是李鳳姐的哥哥李龍，他被一群不知道來歷的人抓走了。李龍仗著自己是皇帝的大舅子，自己的妹妹將要做皇後了，所以一點也不在乎。沒想到對方手下不留情，一頓棍棒下去，李龍被打成了重傷。在他昏迷不醒的時候，一個人拉著他的手在一張供詞上蓋上了手印。不久之後李龍死了，死的不清不楚，妹妹李鳳姐沒有看見李龍的屍首，只看見了所謂的“供詞”。李龍供認自己是白蓮教的成員，而且一家人都是，他的妹妹李鳳姐也是。這份供詞不要說李鳳姐了，就連一向荒唐的朱厚照也不相信。
就在朱厚照強烈的幹預下，李鳳姐沒有被帶走，李彪也從監獄裡面被救了出來。李彪雖然被救了出來，但是身上留下了所謂的“證據”。為了證實所謂的罪名，一些人硬是在李彪的身上紋下了白蓮教特有的記號。準備利用這個攻擊和針對李鳳姐，這是一些大人物默許的，所以下手的人一點也不留情。雖然朱厚照發了火，但是依然沒有徹底解決這件事情。為此李鳳姐還是懷疑物件，李彪更是被看管起來，不準進宮也不準和外人接觸。朱厚照只好請了一個有學問的犯人，日夜照顧和教導李彪。
幾年後李彪漸漸長大了，他身上的紋身也被去除了。他以為一切都改變了的時候，一個更大的打擊襲來。他的姐夫朱厚照死了，他的堂姐李鳳姐“自盡”殉情了。他又一次成為了孤兒，他未來的道路又將迷霧重重了。就在他為自己的未來憂心的時候，他再一次被抓了監獄。這一次沒有人來救他了，他在監獄裡面忍受著外人不能理解的痛苦不說，他還要被朝廷按白蓮教叛逆的身份斬首。李彪第一次感覺到了監獄的黑暗和無情，也對自己的未來開始動搖。
就在他要被處決的前幾天，傳來了嘉靖皇帝的特赦令。原來嘉靖皇帝在大臣們的鼓動下，決定對先皇武宗皇帝朱厚照的妃子進行一次嘉獎。李鳳姐雖然沒有當上皇後，但是也是一個皇貴妃的身份下葬的，所以她的堂弟李彪也算是皇親國戚了。得知李彪的事情後，嘉靖皇帝決定大方地放了李彪，不過不準李彪再姓李，更不允許李彪以皇親國戚的身份出現在人前。李彪成為了一個沒有身份證明的黑戶口，只好留在刑部當一個沒有地位的小吏。
可能是看多了不平的事情，也有可能是因為他痛恨這個世界，他在刑部的名聲不好。在他三十歲的那一年，一個白蓮教的罪犯逃獄，大家把責任推到了他的頭上，說他是故意放跑白蓮教的罪犯的。調查他的檔案才知道他原來也是白蓮教的人，所以他再一次被關了起來。這一次監獄的折磨，令他終生難忘不說，而且從此痛恨上了白蓮教。
白如雪的事情雖然也讓老酒鬼師爺很感動，但是感動歸感動，他依然痛恨這些白蓮教的人。為白如雪夫妻辦後事已經到了極點，老酒鬼師爺需要用喝酒來麻痺自己。除了書稿的事情後，老酒鬼師爺再也忍不住了。他要為自己，為朝廷解決白蓮教。只有白蓮教沒有了，只有他出面告發白蓮教，他將來才有可能恢複名譽。為了還他一個清白，為了給他一個可以見光的身份證明，為了報仇，他決定放棄大家之間的友情和親情，也一定要把白蓮教徹底消滅。他知道這麼做會影響到大家，大家也會看不起他，但是為了最終目的，他已經管不了這麼多了。
聽了老酒鬼師爺的陳述，看著老酒鬼師爺身上的傷疤，秦泰嘆了一口不再說話。展小小跪在老酒鬼師爺面前，哭著撫摸著老酒鬼師爺身上的傷疤。怪不得這麼多年來老酒鬼師爺不讓展小小為他伺候。怪不得老酒鬼師爺總是一件長衫把自己罩的嚴嚴實實的。怪不得老酒鬼師爺總是不願意說起過去的事情。原來在老酒鬼師爺心裡有這麼多的苦，老酒鬼師爺有這麼的身份背景。
老酒鬼師爺漸漸恢複了平靜，他對秦泰夫妻說道：“現在事情已經說開了。你們能夠接受最好，不能夠接受也沒有辦法。我要幫他們對付白蓮教，不管成與不成都不可能回來了。要是我被白蓮教殺了的話，一了百了。要是我滅了白蓮教的話，朝廷會還我一個清白和名譽。有了朝廷的賞賜，有了身份證明，我可以回家鄉。到時候我給父母和哥哥姐姐立一個碑，在家鄉養老等死。我們在沒有見面的機會了，就在這裡別過了。對了，我給小平安留下了一塊玉佩。那是我姐夫留給我的，據說可以保平安。我留給了孩子，這是我送的，誰也不準阻攔。你們要自己好好的活下去，照顧好自己。秦泰，你只要改了你的犟脾氣，就可以在官場發展下去。不過我依然不看好你，我勸你早點回家去。小小，你是一個堅強的女孩子。但是你不是男人，不可能代替男人做事。你好好地在家裡相夫教子吧，不要再進入危險地帶了。告訴仇小球這個小子，他的前途比你們好，只要不犯錯就有前途。好了，我走了。這只酒葫蘆送給你們了，算是一個念想吧。”說著把酒葫蘆給了迷茫的展小小，老酒鬼師爺頭也不回地走了。
