其實海瑞是當時的名人，至少在官場的名氣一點不亞於為數不多的幾個內閣大臣。原因其實很簡單，就是因為海瑞敢於直言不諱地說出朝廷最大的弊端。這個弊端大家其實都清楚，幾乎沒有一個人不知道，但是出於總總原因，就是沒有一個官員敢於說出來，並且是直接說給皇帝聽。海瑞真的這麼做了，出乎了大家的預料，也打亂了官場次序。這猶如一塊小石子投入了一潭死水之中，激起一陣波浪。其實說真的這個波浪影響力並不大，但是隨著波浪引起的相關反應可不可小視。
在當時三大矛盾橫在大家面前，影響著國家和朝廷的安危。第一，君臣關系。嘉靖皇帝朱厚熜名義上是放權給內閣和司禮監，自己一心修道成仙。其實嘉靖皇帝朱厚熜是一個最注重權力和地位的皇帝。可能是因為他不是正統出身的緣故，他自己總覺得地位不穩固，所以經常擔心有人搶他的皇帝寶座。年輕時是擔心同宗同祖的堂叔、堂兄弟們，搶走他已經越來越喜歡的皇位；中年後擔心有人利用他的孩子謀害他，殺了他假裝他是生病死的，然後讓他的孩子當傀儡皇帝；到了晚年的時候，幾乎所欲有威脅的皇親國戚都被嘉靖皇帝朱厚熜控制之後，他有擔心自己的兒子們為了做皇帝，做出殺父殺皇帝的事情。所以他連自己的兒子也提放著，平時不但不讓兒子們過多接觸政務，更是連皇宮也不允許孩子們隨意進出。嘉靖皇帝朱厚熜其實心裡很清楚，世上根本就沒有真正長生不老的不死仙丹或者仙法。
但是他這個連自己兒子都不相信的皇帝，為了自己的皇位，希望自己活得久一點，所以才相通道學，目的就是能夠多活一點時間，想自己當久一點神仙皇帝而已。一個連自己兒子都可以狠心下手的人，對自己的臣子們會客氣嗎？嘉靖皇帝朱厚熜要無限擴大自己的權勢，就只能向臣子們下手。為了削弱臣工們手裡的權力，為了讓自己奴才太監們為自己管理好已經屬於自己的權利，嘉靖皇帝朱厚熜寧願讓大家明目張膽的內鬥和貪汙。臣工們不是不知道嘉靖皇帝朱厚熜的險惡用心，但是為了自己的利益和權勢，大家依然願意矛盾逐漸惡化下去，甚至於從中推波助瀾。
第二個矛盾是地方和中央之間的矛盾。隨著社會的發展，各地的貧富差異越來越大。産糧大省湖|北、湖|南、河|南、山|東等地，還有沿海省份江|蘇、南直隸、浙|江、福|建等地，老百姓的日子還算過得去，一些富戶頗有積蓄。可是在西北和西南，還有未開發的嶺南地區，老百姓的溫飽問題都沒有解決。甚至於在一些地方，老百姓吃不起糧食，穿不上衣服，每天吃野菜和樹皮為生，一家人只有一兩套衣服，一床被子。幾乎生活在水深火熱的環境裡，令人不寒而慄。
有了地區差異之後，大家都希望自己去富足的地方就職，不願意去窮地方當官。就算上任了，也不願意把自己的利益分出去，一個個像守財奴一樣死死地看守自己的地盤。中央，也就是朝廷也沒有什麼辦法。隨著人口暴漲，再加上多年的天災人禍，還有東南倭寇作亂，導致朝廷的稅收年年不能足額上繳，入不敷出，虧空越來越大。朝廷只好一邊加重稅收，一邊逼著地方快點還清過去的拖欠。一些窮地方式真的交不上稅收，當年的都收不上，更何況是往年欠下的。
一些富足的地方其實是交得起稅收的，但是他們擔心自己一下子繳足了稅收，引起朝廷的關注後朝廷再下達額外的稅收重任。所以就連這些富足的地方也學著其他地方拖欠朝廷的稅收。到了後來索性大家比誰拖欠的錢多，誰就有本事。其實還有一個秘密，只要拖欠的錢財不到位，一般來說朝廷不會讓這個官員離開原崗位。做到了封疆大吏這一層面的官員，已經無法再進步了，要是還清了債務的話，就代表自己要走人了。
除了一些窮的省份的官員，想去富足的地方就任之外，許多的地方官員都不願意離開自己的地盤。因為自己已經完全控制了局面，自己的地盤成為了自己的後花園，想幹什麼就可以做什麼，不需要得到別人的同意。一旦自己離開了之後，不但要重新打出一片天下，而且有可能去京城當京官。盡管京官比較威風，但是油水絕對不會比地方多，甚至於有捲入政|治鬥爭的危險，導致自己腦袋不保。所以地方官員一邊像守財奴一樣守著自己的地盤，不讓任何人動自己的菜，一邊對抗著朝廷。導致朝廷不看好他們這些地方官，又因為他們沒有上繳足夠的稅收，不能便宜他們事實，只好讓他們繼續留任下去。這樣一來地方和中央的關系越來越微妙，不但是上下級的關系，而且是債主和欠債人的關系，更有一種敵對態勢存在。久而久之更大的危機出現了，地方上交朝廷的請求，朝廷不予理睬；朝廷下達的政令，地方愛理不理，甚至於陽奉陰違。沒有事情發生的時候還好，一旦有事情發生的話，相互推諉和指責，甚至於相互攻擊、謾罵，最後十有八九的案子不了了之。閩浙一帶因為長期不足額上繳朝廷稅收，朝廷索性對他們採取不予理睬的態度。這才導致倭寇攻佔沿海地區，地方官員向朝廷求援，朝廷卻無動於衷，倭寇幾乎長驅直入，為禍閩浙一帶數十年的慘狀。
第三個矛盾是貪汙問題。在整個大明，幾乎沒有一個衙門不貪汙，沒有一個官員是絕對清白的。就連秦泰剛剛擔任刑部官員的時候，也莫名其妙地收到過上級發給他的一些銀子。當秦泰得知這些灰色收入的真正來歷之後，秦泰就沒有再收下了。但是這筆錢依然照樣發放，不過代秦泰領下的是秦泰的上司，秦泰不要的錢他老實收下算他自己的了。
隨著秦泰接觸越來越多的秘密，秦泰漸漸明白了一個事實，一個令人意想不到的事實。地方官員貪汙，是為了進自己的腰包，更為了討好上級，穩固自己的地位。六部衙門貪汙是為了日常開銷和自己的享受。內閣貪汙是為了應付一些不能明說的開銷，還有留一點銀子以備不時之需。太監們貪汙是因為他們沒有後代，唯一的愛好只有金錢。他們活著的唯一目的就是錢，就算是掌控再大的權力，目的還是為了撈更多的錢。但是皇帝為什麼要貪汙呢？皇帝和皇帝的家人由朝廷供養，皇帝不但吃得好睡得好，而且權力巨大，有什麼理由再貪汙呢？可是事實上不但歷朝歷代的皇帝都在貪汙，而且皇帝貪汙的錢最為巨大。
早在第一個帝國秦國建立之前，君王的私人財産就已經從國庫剝離出來。說白了就是說內庫是皇帝自己家的財産，只有皇帝和皇帝的家人才有權利動用。國庫的錢是公家的，雖然皇帝有權利動用，但是手續比較複雜，而且要受到百官們的監督和審核。當國家天災人禍的時候，國庫的錢總是不夠用，這時候皇帝家的內庫就成為了百官眼裡的香餑餑，希望皇帝拿出一些內庫的錢出來。但是皇帝絕對不會這麼做，皇帝們都會想出各種各樣的主意躲過去。當然了這時候的君王，絕對不會眼饞國庫裡的東西。但是當國泰民安的時候，國庫富足的時候，君王們都會眼饞國庫裡的好東西，希望把國庫裡的錢劃撥到自己的內庫。任何一個君王都知道，明目張膽地從國庫往自己家的內庫拿錢，不但不好看而且會受到百官們的指責。所以君王們想出了一個好主意，用自己的親信掌管國庫。這樣不但可以實時監控國庫的日常開銷，把一些不必要的開支省下來，而且可以有利於君王們自己暗中貪汙國庫裡的財物。
到了嘉靖皇帝朱厚熜當政的時候，這個皇帝比以前的皇帝更加厲害，不但看上了國庫裡的東西，而且連地方上的好東西也不放過。他派太監到各地衙門蹲守，監管文武百官的同時，也大量地收集民間資産。把一些無主的田地和房産收歸地方衙門或者有司衙門，再由他們把這些財産賣了。所得的錢財名義上是上繳朝廷，其實有一半以上進了嘉靖皇帝朱厚熜自己的腰包。當然了這是減去地方官員的剝削和太監們的“好處”之後的。
舉一個例子好了，當年在福|建靠近內地的一處田地，主人因為躲避戰亂離開了。衙門就以田地無人管理為理由收歸衙門，然後公開拍賣出去。但是因為戰亂和年景不好，再加上衙門急於賣出田地，所以本來十二兩銀子一畝的好地，只賣出了八兩銀子一畝。賣出的田地的銀子以五兩銀子一畝上報，其他的銀子衙門和監督他們的太監們私下分了。而這五兩銀子一畝的現款，名義上是上繳戶部，進國庫作為朝廷的收入的。
其實只給戶部不到二兩銀子一畝的“白條子”，其他的錢由司禮監代收，進了嘉靖皇帝朱厚熜的內庫。就算是給戶部的錢，也馬上被司禮監提走，算是抵消朝廷拖欠內廷的開銷。這樣明目張膽地貪汙，給所有的官員們開了一個很不好的頭，大家索性集體貪汙。他們只要把自己貪汙的錢，上繳一部分給司禮監，作為孝敬給嘉靖皇帝朱厚熜就可以了。監管百官的司禮監因為有了大家的孝敬，又給嘉靖皇帝朱厚熜多了一份收入，就對百官的貪汙不予理睬，甚至於放任他們去貪汙。百官們肆無忌憚地貪汙，最終結果只會傷害到國家的元氣和老百姓的根本利益。一旦老百姓的底線被攻破，或者外敵一侵入的話，所有問題就會集中爆發。到時候國家危險了，朝廷危及了，皇帝要倒黴了。
