當秦泰秘密來到南|京城，找到大功坊的時候，眼前的景象令秦泰為之一振。大功坊是開國初期朱元璋賞賜給大元帥徐達的住處，後來徐達死後，朱元璋感念徐達為國家做出的大貢獻，所以親筆題寫了“大功坊”三個字給徐家。也因為這個親筆題字，朱棣後來進城之後不敢破壞徐家的一草一木。不過朱棣還是免去了徐家的國公待遇，國公府變成了徐府。後來徐家子孫重新成長起來之後，朱棣再一次封徐家後人為前軍都督府大都督。所以到了現在城中的老百姓並不知道什麼中山王府或者國公府，只知道徐家有一個老牌坊和一個老宅子。大都督住在前軍都督府，大都督的母親老太夫人住在老宅子裡。大家都管老宅子叫徐府或者徐公爺府，但是誰也不知道徐公爺府的來歷是什麼。本來赫赫有名的大功坊，也變成無人知曉的老牌坊。牌坊下的悽涼和秋瑟，真的很令人心酸。
秦泰之所以沒有去前軍都督府見大都督，就是因為那裡人多嘴雜。他故意來到老宅子，透過老太夫人把訊息傳給大都督，希望得到大都督的支援。之所以相信徐家，秦泰一半是碰運氣，一半是因為對徐家的瞭解。的當初倭寇為禍地方的時候，大都督不但沒有離開，而且全力組織大家對付倭寇。令秦泰感到奇怪的事情是大都督為什麼不親自出馬，帶著大家抵禦倭寇呢？所以他想借這個機會好好問問大都督，難道大都督有什麼難言之隱嗎？
秦泰和仇小球兩個人在徐家老宅子外轉了一圈，發現老宅子雖然有點破舊了，但是佔地不小。秦泰和仇小球找到了一個角門，觀察了四周之後，兩個人快速地鑽了進去。所謂角門就是小門，也就是下人進出的地方。一些大戶人家或者官員家裡，除了正門用來迎送賓客之外，還有家人進出的後門。但是這些門不是下人可以隨便進出的，買菜、送菜、搬運雜物等等，是每天必須做的，所以開一個直通從廚房的角門，既方便又合乎規矩。
秦泰和仇小球進去之後才發現，徐家的房子好久沒有打掃了，有些房子都有點破舊了。再往裡走，又發現了一個問題，徐家好像沒什麼人，就連下人也不多。這個當初朱元璋賞賜給大元帥徐達的房子，幾乎變成了一座空房子。秦泰走了近一半的路，都沒有發現一個徐家的人。難道老宅子裡沒有人嗎？還是老太夫人搬回了大都督家了？
秦泰來到一個天井，終於發現了一個點人氣和國公府應有的氣勢。按照秦泰的猜想，他所站的地方應該是正廳通往後廳的必經之路，也就是著你搞個國公府最中間的一條路。中國古代的建築講究左右對稱，中軸線上的建築最宏偉也最有地位。正廳是官員們接待來賓和重要客人的地方，作為當時的大元帥，徐達經常在正廳接待將軍們，不少軍國大事在這個正廳決定。後廳是家人集中開會的地方，也是接待好友或者秘密賓客的地方。一般來說後廳屬于徐達的私人辦公場所，沒有他的允許，任何人不得隨意進出。按照格局來說，後廳的後面就是當初徐達的書房和小臥室。按照舊時的規矩，中軸線左手邊是主人家的主要居所，最裡面是徐達夫妻的臥室，也居住著徐達的幾個小老婆。前面是徐達的三個兒子的住所，在沒有分家之前兒子們就算成了家也住在原來的地方。中軸線右邊是徐達兩個女兒住的繡樓，就算是徐達的大女兒出嫁了，房子依然空著，隨時接待女兒回孃家住幾天。
因為徐達的兩個女兒，一個當上了後來的皇後，一個當上了前太子的王妃。不管是已經和孃家人翻臉的皇後也好，還是不知道去向的前太子側妃也好，兩個女兒都不可能回來住了。所以徐家的後人沒有讓後人住進去。這也是秦泰進來之後，見不到一個人的原因。
穿過後廳之後，秦泰和仇小球終於看見了一個下人，不過這個下人好像是一個殘疾。他對秦泰的出現，並沒有什麼意外，其實他把秦泰當做來收賬的生意人。殘疾不但缺了一隻手，而且不會說話，點了點一個方向，讓秦泰自己去找人要錢。秦泰和仇小球對看了一眼，作為曾經的驗屍官或者說專業仵作，幾乎可以馬上確定這個殘疾是什麼人。秦泰從表弟仇小球的眼神裡，看懂了仇小球的意思，仇小球也看出了殘疾的蹊蹺。這個殘疾並不是天生殘疾，而是後天被人致殘的。從傷勢來看，這個殘疾曾經參加過戰鬥，或者說是經歷過戰亂，手是被對方砍斷的。至於為什麼會變成啞巴，就是舌頭被對方割去了。再加上這個殘疾一身的腱子肉，不像一個災民。秦泰和仇小球幾乎可以確定，這個殘疾是一個殘廢軍人，一個被敵人折磨成殘疾的軍人。在這種時候，在這個地方，這種傷勢，秦泰和仇小球幾乎確定對方一定是沒有人性的倭寇。這麼說來這個殘疾是一個抗倭英雄，是一個因為保家衛國，抵抗倭寇致殘的好漢。
秦泰把仇小球留下，仇小球不但懂驗屍，而且會一些簡單地傷口處理。仇小球可以幫這個殘疾看看，希望有可能幫得上他。手臂斷了無法複原，但是舌頭只要沒有完全被割去的話，或許有辦法再說話。仇小球是江南人士，不管是說家鄉話還是說官話，對方應該都聽得懂。再說仇小球是一個孩子，容易讓這個人放心。
秦泰一個人來到了殘疾人指點的小房間，見到了一個老人家。這個比較健談的老人家，用聊天的方式說了不少關于徐家的事情。這個老人家叫老徐頭，原來的名字連他自己都忘記了，秦泰為了尊敬老人家稱之為“徐老”。徐老是徐家的老人了，他們家三代都在徐家做事，徐家的事情他幾乎都知道。他講了老主子徐達的事情，也講了第二代主子的事情，更說了第三代主子的事情。秦泰終於明白了大都督為什麼不去前線殺敵的原因。早在明成祖朱棣時期，朱棣為了防止徐家對抗自己，就下令徐家直系子孫不得離開南|京城。沒有皇帝的親口口諭或者聖旨，徐家後人不能離開南直隸，不然的話就視同叛國，一家老小全部殺頭。為此大都督不能上前線，只好盡力做好後勤工作。倭寇戰亂平息之後，大都督發現有不少的致殘士兵失去了家園和生活來源，所以自己私下安排了一批最艱難計程車兵當下人，又在大都督府聘用了一批。導致大家都在背後笑話大都督一家人，說他是殘疾大都督，他們家是殘疾人之家。
徐老很健談，聽說秦泰要見老太夫人之後，馬上答應帶著秦泰去見老太夫人。一路上徐老邊走邊說，給秦泰介紹著徐家的一草一木。最令秦泰難忘的是一塊牌匾和一幅“中堂”。牌匾上寫著徐達手書的“忠孝仁義”四個大字，也是徐家子孫做人的標準。掛在後廳最中間的字畫又長又大，古代管這個叫“中堂”字畫，上面只有兩個字“忠義”。徐老說是第三代家主寫的，是徐家的鎮家之寶。
秦泰終於見到了徐家老太夫人，這個老太夫人可說是一個奇女子。秦泰當初也聽說過老太夫人的往事，覺得這個老太夫人是一個有擔當的女人。她教出來的兒子，也就是現在的前軍都督府的大都督，一定也不會是一個酒囊飯袋。據說這個老太夫人年輕時是一個俠女，這一點和秦泰的夫人展小小很像。老太夫人一邊除暴安良，一邊為自己找一個合適的夫家。最後在南|京城裡遇上了英氣勃發的徐家老太爺，當時老太爺不但英俊而且武藝高強，馬上征服了老太夫人的心。可是當時老太爺已經成家，再加上老太爺的母親不喜歡老太夫人年輕時的樣子，所以這段姻緣就這麼好像斷了。
可是敢愛敢恨的老太夫人不放棄，寧願化裝成一個孤女賣進徐家為奴。在徐家她隱姓埋名，沒有刻意的接近老太爺，只希望奶奶個時常看見老太爺而已。一年之後老太爺的夫人難産，老太夫人不顧大家的議論，趕往廬山找來隱退的太醫。在太醫的救治下，夫人母子平安，但是這個老太夫人卻病倒了。也因為這場病，她的身份被徐家知道了。老太爺的母親原諒了她，老太爺的夫人更是把她當做自己的孃家妹妹一樣看待。
三年後老太爺的夫人病重，臨死之前把老太夫人留給了老太爺。一來是因為老太夫人真的很愛老太爺，夫人不願意看著老太夫人一輩子苦守。第二，孩子喜歡這個姨娘，夫人也相信老太夫人會真心照顧孩子。第三，夫人也看出老太爺喜歡老太夫人，特別是老太夫人也會一手很好的劍法。老太夫人進了徐家之後，並沒有馬上為老太爺生孩子，直到夫人的親兒子成年之後，老太夫人才為老太爺生下了一個小兒子，就是現在的大都督。
大夫人生下的兒子本來可以接任前軍都督府大都督職位，沒想到一場天花要了他的命。得知大兒子年紀輕輕就沒了之後，一向身體健康的老太爺也病倒了。當老太爺離開人世的時候，大都督才五歲，老太夫人一個人承擔起徐家的責任，還要代兒子管理軍隊的事務。為了立威，為了不讓大家看不起徐家，老太夫人帶著孩子住進軍營。大都督成年之後，老太夫人親自當著大家的面考核大都督的文韜武略，透過考核之後，老太夫人回到老宅子不再過問軍隊的事情。這麼一個剛硬的女人，怎麼能不讓秦泰佩服呢？
