夜已經很深了，秦泰卻沒有休息。經過白天這一戰，大家都很累了。不管是殺敵計程車兵，還是帶兵的李立，沖鋒在前的展小小，都是已經很累很累了。
秦泰看了看一邊裡屋的展小小關閉的房門有點猶豫。展小小白天一戰之中殺敵最多，又身上有傷。現在去打攪他，真的有點不好意思。猶豫了好久的秦泰決定不去叫醒展小小，讓展小小好好休息。這幾天展小小實在是太累太累了。
秦泰暗中叫上了小靈子，小靈子是秦泰多年來的最好的夥伴。他為人雖然沒有什麼特長，好在聽話，善於觀察和跑腿。小靈子對秦泰的忠心也是無法比擬的。當然八歲大的秦泰和他爸爸秦老爺出去，在路上看見了小靈子。小靈子是和他媽媽一起逃難來山|西的。小靈子太小，不知道他的家鄉在哪裡。一到山西不久，小靈子的媽媽就永遠地走了。才四五歲大的小靈子，並不知道媽媽死了。他守在媽媽屍體身邊，一守就是七八天，他很奇怪，媽媽怎麼這麼會睡？卻不知道他的媽媽這麼一倒下，將永遠不能起來了。
秦泰看見了這個又餓又累的小靈子，再也走不動路了。剛好他手上有隻咬了幾口的一張肉夾饃，就遞給了小靈子。
小靈子看了這個小哥哥一眼，實在是太餓了，就接過肉夾饃大口大口吃了起來。
所謂“肉夾饃”是北方最常見的一種主食，白饃就是白饅頭，個頭比饅頭大一點，裡面沒有餡。“肉夾饃”就是最古老的“三明治”，兩塊白饃中間夾上一塊肉片或者肉塊，就是所謂的“肉夾饃”。
在當時兵荒馬亂的歲月裡，能不餓肚子就是老百姓最大的福氣了。能夠吃上肉，能夠沾上葷腥就是史上最好的事情了。這塊不完整的“肉夾饃”是小靈子一生之中，遇上秦泰之前吃地最好的一頓。小靈子已經餓了這麼多天，不要說“肉夾饃”，就是野菜也吃不上。在這麼一兩天，小靈子必死無疑。
當時到哪裡都是逃荒逃難的災民和難民，再有善心的人也不能救濟地了這麼多的受難百姓。只好一邊心裡痛恨官府的腐敗無能，一邊不去理會這些災民。小靈子雖然很命苦，但是這種的小孩子太多了。在城裡的一角，蹲著一大群頭上插著稻草的孩子。他們有男有女，有大有小，小的不過兩三歲，大的也只有十一二歲。他們是自己賣自己，也有父母在一邊盯著賣孩子的。古代的一個規矩，任何東西只有插上稻草，就是說要賣這東西。不管是人還是東西插上稻草，就是代表明碼標價，任人隨意問價。這種在當時還有一種專用名詞叫“草標”。
縱觀上下五千年，每每有大戰亂，大災荒的時候，就會出現這種事情。也有一些不良的人販子開始賺這種沒有良心的生意。男孩子可以賣給一些家裡沒有兒子，或者男丁少的人家，更有些男孩子更暗中閹割後送進皇宮。女孩子更苦了，大一點的女孩子，被賣到青|樓妓|院，訓練一段時間後直接成為妓|女。這些女孩子不但自己受苦，往後一生都是痛苦的。按照大明律法，人是分三六九等的，妓|女是最低賤的一種。不但她們沒有地位，就是她們生下的孩子也不算自己的，生下女兒就是將來的妓|女，生下兒子就是小太監或者將來的小龜奴。她們和她們的後代將永遠是賤民，她們和她們的後代都會一生生活在痛苦中，她們的後代不會對她們感恩更加會記恨生出他的人。
到了明朝的時候，一些更叫聳人聽聞的事情越來越多。在唐朝末期的時候，就有史書記錄了一些慘無人道的“換子”事件。所謂“換子”，就是指一些實在是餓的受不了的災民，自己不忍心吃自己家的孩子，就和別人家交換。被換走的孩子，不再是一個有生命有人格的人，而是這家人的食物，他們家的代用糧食。可到了明朝的時候，不光出現了“換子”事件，更有了“米|肉”、“菜|人”等多種說法。意思就是說，這是飯是米是菜不是人。一些有的吃的富商，吃膩了一般的食物，想要嘗嘗新鮮的。就有人提議吃活人，特別是一些小孩子，就有了“米|肉”、“菜|人”。
在一部傳播很廣的書中，這些表面上讀過書，道德文章的讀書人，卻在做一些不是人的事情。他們在吹噓自己見多識廣，見別人所沒有見過的事情，吃別人沒有吃過的美味。其中就有幾項令人發指的事情，他們樂此不疲地記錄下來。一件事是幾個書生集中十幾個吃不起飯的大漢，一起欺負一個女孩子。他們欺負女孩子的場面不但在大庭廣眾，更是有許多的人圍觀。這個倡議者說了，十幾個大漢折磨了女孩子整整七個小時，女孩子血流滿地，最後失血過多而死。大漢們的獎勵不過是每人十張大餅。十張大餅就能出賣自己的良心，一百多張大餅就要了一個女孩子花一樣的生命。書中還沾沾自喜地說，這種事情那個倡議者試過好幾次，總結了一個經驗，少女的忍耐力不如已婚婦女，但是已婚婦女也比少女堅持不了多久。吃人肉的事情，書上也有記載。書上說吃人肉分成好幾種，主要建議大家吃孩子的肉。三歲左右的孩子的肉最好吃，不但可以清蒸、油炸、白斬，更可以涮火鍋。比三歲小的孩子的肉太嫩，大了就太老。書上還特別註明了幾道好菜，例如“清燉人|腦”、“鹽焗人|心”、“燒烤人|排”等等。
要不是遇上秦泰的話，小靈子就算不餓死，也會被人在晚上帶走，成為一盤大戶人家的菜。幸好小靈子遇上了這位少爺，秦泰硬是要他爸爸留下了小靈子。小靈子在秦泰的堅持下成為了秦家的一份子，專門照顧秦泰一個人。其實當時的小靈子才多大？秦泰對這個小靈子，相對自己的弟弟一樣。當然小靈子也很知道自己的身份，漸漸長大的自己盡力學本事幫助少爺。兩人的配合默契，是無以倫比的。
小靈子看見秦泰向自己走來，就知道少爺又有了吩咐，馬上起來站好。
秦泰對小靈子小聲說道：“小靈子，隨我出去一趟。”
小靈子看了看裡屋的展小小，知道秦泰少爺的意思，馬上點頭答應了。隨手拿起了身邊的武器，和秦泰一起出了村。因為展小小不在身邊，秦泰少爺的安全就有小靈子保證。小靈子不得不加倍小心。
他們兩個人剛出村，就遇上了兩個巡邏計程車兵。他們認出了秦泰，就為他們放行了。小靈子向一個士兵要了一支長槍，這長槍既可以給秦泰當柺杖用，也可以當做武器保護自己。秦泰知道小靈子的意思，隨手接過長槍，就往山上走。
他們剛到白狐嶺山下，秦泰拿出展小小畫的地形圖，準備往山洞再去看一看的時候，一隻手伸過來。秦泰差一點嚇一跳，但是看見了來人馬上放心了。
來人就是尾隨他們一起出來的展小小。展小小是一個很驚醒的人，這裡剛發生過戰亂，她不得不小心點。所以她睡覺的時候不但沒有脫衣服，更是沒有熟睡。一聽見小靈子和秦泰的談話，她就醒來了，但是她沒有說話。等她出來的時候，秦泰和小靈子已經離開了房間。展小小馬上猜出了秦泰的用意，她就拿上一把戰刀和一副盔甲暗中跟了出來。
展小小看見秦泰他們兩個來到白狐嶺，就知道了秦泰的來意。秦泰想再去山洞一次，好好地查詢線索。展小小就出來了，給秦泰帶路總好過在後面跟著秦泰瞎轉。
展小小的出現，並沒有引起什麼爭議，秦泰將手上的火把給了展小小。去山洞的路線，展小小比自己熟悉，更比第一次去的小靈子熟悉，這帶路的任務給她最好。
展小小覺得多了一個小靈子在身邊，不但沒有覺得方便，而且他們在一起更尷尬了。秦泰現在沒有覺得什麼，但是展小小卻覺得這次比上一次更加鬱悶。
不久他們來到山洞，先一步來到山洞的展小小仔細觀察了洞裡洞外，沒有發現什麼可疑人員，才將秦泰他們帶進山洞。
一進山洞就看見一幅巨大的蛇圖騰，和展小小說的基本一致，這條怪蛇真的很恐怖。可是秦泰卻一點也不覺得意外，他仔細看了圖騰後，再往裡面走。小靈子和展小小跟在他身後，一句話也沒有。這時候秦泰只需要冷靜地觀察，並不需要誰給他指點什麼。秦泰也不會理會身邊的人和事物，心裡只有證據和疑點。
秦泰一個人在山洞裡檢視了一邊，基本上和展小小說的一樣。展小小上一次一個人檢視的時候，查的很仔細，基本上沒有什麼重大遺漏。可是秦泰還是發現了一些展小小並沒有注意的痕跡，可秦泰沒有說出口。
為了不影響秦泰查案，小靈子和展小小已經退到了山洞外面，小靈子對山洞外掛的猴子皮很有興趣。展小小卻一個人靠上一塊大石邊，回想上一次和秦泰來山洞的場景。展小小的臉有點紅，上一次中她差點向秦泰說出自己的一切，這令她想起來都有點激動，不知道是覺得害羞，還是後悔才好。
