眼看著天晚了，那棗紅馬彆彆扭扭地跑了一天，這會子終於有些慢了下來。崔炎回首來路，倒有些吃驚這一日倒跑了平日裡兩日的路，不由彎下腰拍了拍馬脖子以示鼓勵。
之前因聽那馬家的小廝說這馬兒挑食，他便特地多多要了燕麥和黃豆隨身帶著，就是生怕餓著它。果然這半途裡前不著村，後不著店的，若不是有這些，倒真要叫他為難了。
一時那馬兒停在溪邊喝水吃草，他百無聊賴，便四處想找個歇腳的地方。只是西北之地，歷來便是荒涼。雖也隱約聽人說過什麼“寧宿荒墳，不宿野廟”的話，卻不防河東道這一帶，自古便多是山地丘陵，向來都比不得關內的富庶繁華，人煙鼎盛。因此這一路行來，倒別說古廟了，就連破拉墳頭都沒正經看到一個。
好不容易被他看見了一處還算乾淨的山洞，他便牽著那吃飽的棗紅馬走了進去。一時生了火，他便從行李內拿起一張烤饢吃了起來。
只是不過剛啃了幾口，他便突然停了下來。那小紅也是，原本還站著昏昏欲睡，這會卻突然噴了個響鼻，還焦躁地甩起了尾巴。
崔炎便放下餅，又嘆了口氣站起身來。他動作不疾不徐，一邊安撫馬兒，一邊就垂著眼睛道：“閣下跟了這一路，想必也累了，不如就此進來我們二人一敘如何？”
一時那馬兒情緒便漸漸安穩平靜，又依舊走到避風處自顧瞌睡去了。
這邊他話音剛落，便有一個披著斗篷的灰衣老者走進來。夜寒露重，他的眉毛與頭髮上此刻都已凝上了一層白霧。想必也是凍得很了，他竟一句話也未說便徑直跑去火堆邊烤火。
四野無聲，只偶有木頭髮出的一兩次清脆的爆裂傳來。崔炎等了許久，終於他全身暖和過來，卻只冷著臉拔出了腰間長劍，直指著崔炎道：“你很不錯。只是我素來不喜歡欠人情，說吧，你死前還有什麼願望，老夫可以替你完成。”
崔炎卻似乎早料到他會如此，聞聲只淡然道：“原來老先生不辭勞苦地跑了這麼遠，就是為了要在下的性命。不過我看您這一日徒步跋涉，此刻已是筋疲力盡，飢腸轆轆，恐怕也不見得能勝我。不如就此握手言和，倒也不失為一樁美事。”
不想那老者卻不領他好意，反還昂頭傲然道：“毛頭小子，不知天高地厚。既然你沒有未竟之事，那就拔劍。屆時我讓你三招也就罷了，你準備準備，我在外面等你。”
說完便率先走向洞外。
崔炎便將未食完的饢餅都收進了行囊，準備出去應戰。只他感覺敏銳，不過剛行了一兩步，便已察出有凜冽殺意撲面而來。
果然他在洞口剛一露面，跟前便突然閃過一道耀眼寒光，眼看著避無可避，他竟然直接迎了上去。那老者見他作死，自然也不客氣，眼見得這一劍有雷霆之勢，崔炎是萬不能再生了。
可誰想就在那劍氣觸到他眉間之時，他卻突然一矮身，隨即腳步疾點，看上去也不過就是“蹭蹭蹭”三下，卻舉重若輕，竟然就憑著在山壁上的這股蹬踏之力，眨眼間便如同游魚一般躍到了劍勢之外。
那老頭一見這招落空，登時怒道：“好滑頭！”
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