不覺中天『色』已暗，白日裡難耐的暑熱也漸漸消退下去。
晚風徐徐，其間若有清冷花香隨風而至。劉村正腹內飢餓難耐，只看著崔炎背影暗暗叫苦。好容易見他立起身，趕忙上去對他道：“今日天『色』已晚，少卿不如暫且隨老朽至家中留宿一晚，進些飯食。明日再查訪如何？”
崔炎知今晚也難再有進展，便客氣一揖道：“如此叨擾了。”
村正卻是喜不自勝，笑對崔炎道：“少卿能來，便是蓬蓽生輝，哪裡談得上‘叨擾’二字？”
言畢就轉身上前，為崔炎引路。
行不多時，崔炎便走進一座典型的兩進民居院落中：由前堂、後寢及兩側廊房構成。堂前並置著兩個巨大青缸，器型肚闊肩圓，心道此物倒是堪為養蓮之用。
崔炎經過時朝內一看，果見幾瓣圓圓荷葉浮於水面，其間已有數支紅蓮含苞待放。這邊一個老家人見主人歸家，忙迎出來。又轉過來要將崔炎迎進內堂。
崔炎便忙朝村正示意不必，又言及今日勞累，只需安排一處地方供他休憩，飯食送入屋中便罷。其餘村正等家人皆可自便，切勿格外招待。
那老家人連聲答應，便將崔炎帶入後院寢房，一時又忙著端上菜飯。待崔炎食完，不過一會工夫，就有兩人抬來浴斛，又將幾桶熱水注入，其間置一浴床，又搬來一矮几，上擱澡巾並些許澡豆。待佈置完畢，兩人便又躬身退下。
崔炎不由暗暗笑道：這位村正倒是甚為善解人意。他今日的確疲累，也無需推辭不受。便栓好屋門除下衣物，輕輕跨入浴桶中。水溫適宜，頗為舒適。崔炎便不由放鬆身體，陷入『迷』思起來……
今日劉崗村狀況，雖來時已預料或有波折，如今看來的確更費思量。日間持唐刀者，會否就是劉福幼子？若然如此，他又因何緣由居然弒殺親父。河邊之人，為何連他亦要謀算？這些疑問，均需明日實地勘察方能佐證或者排除。
眼見得此時多想也是無益，崔炎便拿起几凳上的澡豆，專心沐浴起來。
恍惚間崔炎只覺身在夢中。四野寂寂，夜風習習。他正步入一片密林之中。空中有白『色』桐花，緩緩飄落，委頓於地。他越走越遠，似已入洞山福地一般。
仰頭四顧，周圍一派青山如洗，又有水汽氤氳，仿若仙境。路盡處尚有座天人洞府，題跋卻是上古文字，乃書得“仙靈館”三字。他正欲推門而入，這時卻忽有一白袍老者趕來，扯住他衣袖，狠推他道：“還不速去，此非爾等該來之地。”
崔炎猛地一下驚醒，這才發覺水已冰涼。他忙自浴桶中站起穿衣，雖是炎夏，卻也免不了起了一身的雞皮疙瘩，心中不由甚覺怪異。
一時躺在床上，崔炎仍在想那怪夢，總覺夢中景象，似曾相識。不過畢竟還是太累，沒過多久他便又睡過去了。這一回，伴著屋外陣陣夏蟲鳴唱，他倒是一夜好眠。
次日晨起，崔炎才發現凌晨時似乎降雨了。本來村正還要派人送他，他卻道不必，自去了。出門四顧，但見空濛雨『色』中，山巒蒼翠欲滴。他也無心欣賞，徑直向墓地方向去了。心中擔憂昨日血跡恐為雨水所毀，不由加快了腳步。
等到了地方，定睛一看後才稍稍放心，看來今晨雨勢不大，血跡仍存。
他便自顧按案情推演：那夜有大風，劉福走到此處時，因墓地空曠，燈籠或許會被風吹滅。他便得放下銅鑼，重新點燃燈籠。或許又走幾步，被人從後砍下頭顱。由此看來，兇手由墓地方向來的可能『性』甚大。
崔炎一念及此，便向墓地走去。他穿行其中，只見石制木製墓碑鱗次櫛比，越往後年代越久遠，直可以數到數百年以前。
昨日聽村正閒談，便道他們劉崗村自北魏拓跋氏時就已建村。如今看來，倒是不虛。其時北方戰『亂』頻仍，不過短短百餘年，便已歷經六朝。
崔炎正在墓地中四處檢視，忽見一隻野兔從一旁躥來，見到有人，立時豎起兩隻大耳朵準備逃跑。卻不料崔炎比它更快，幾乎是身隨意至，手到擒來。眼看著這隻兔子就要成為盤中大餐，誰知它卻拼死奮力一躍，鑽入一草叢中，不見了。
崔炎不想自己竟會失手，遂上前扒開草叢細看。卻發現此處原來別有天地：有一洞窟，其下還有臺階。只見他思考片刻，便由靴筒中取出火折晃燃，接著探身而入。
不過剛往下幾步，崔炎便聞得一陣松油氣味。他以火照之，果然牆邊尚有火把。他便將火把取下點燃，又將火折吹滅，塞回靴筒。
洞中頗深。初時狹窄，崔炎尚且要彎腰駝背行進，不久便豁然開朗起來。原來是處天然山洞，洞內甚為涼爽。又有細微氣流，穿行其間。
崔炎推測此洞應該還有個出口。正欲前行，卻覺暗處有腳步聲傳來。他便趕忙躲入山石後，又將手上火把在地上蹭滅。
不過剛剛躲好，崔炎便知道，有人進來了。聽得他放下了什麼東西，又見他將隨身火把『插』入石壁。之後便在地上歸攏柴火，將一野兔剝皮後烤將起來。
崔炎在那石後只看得此人背脊寬闊，臂膀粗壯，身材甚是孔武有力。身邊有一武器，形狀頗似唐刀。心中不由算計道：若此時出手，不知可否一擊得中？
說時遲那時快，就此一閃神間，那人居然刀鋒已至。崔炎不敢大意，急切起身，以劍禦敵。刀劍正面相撞，霎時火花四濺。崔炎至此，終於與此人打上照面。
只見他雙目赤紅，肌肉遒勁。上身僅著短衫，渾身刀疤無數，左臂卻有一道細長新傷。崔炎心道：看來河邊襲擊自己的，非此人莫屬了。雖是如此，也不能憑藉一把唐刀，就斷定本案兇嫌就是此人。
崔炎正尋思如何才能將他一舉拿下，好問明白案情緣由。卻見他忽的一聳鼻子，嗷一聲便撲向架上兔肉。那兔肉此時倒的確是剛好烤熟了，香味四溢。可也定然奇燙無比，他卻似渾不在意，只斜眼看向崔炎，開口道：“兀那惡人，不許搶我的肉！”
崔炎一時聞言，幾乎絕倒。
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