陳嬤嬤也沒想到會如此，亦變了顏色，沉聲訓道：“這事出格了，姑娘既沒說話，那就是默允他們留在這，你怎能自己安排了去？”
鄧婆子這般沒有忌憚，一則有大夫人撐腰，老夫人又不管事，兩個無依無靠需投靠自家的孩子，她還做不了主？二來她活到這把年紀，像沈元歌這樣大門不出二門不邁的半大姑娘早見多了，瞧她前些日子悲痛欲絕又低眉順目的小模樣就知道，這是在府中聽話慣了的，只會聽旁人安排，卻不曾想她才醒來兩天，忽然就變的有條不紊起來，看似溫純，一張小嘴卻跟珠連炮似的，竟堵得自己無處招架。
鄧婆子心知此事她本不佔理，這女娃還輕易糊弄不過去，只得退了一步，唯唯道：“是，老奴這就把王管家找回來。”
她說完便轉頭，迅速消失在了門裡。
房中恢複了靜默，沈元歌籲出一口氣，低下了頭，陳嬤嬤對她今晚的反應也頗是刮目，只以為是沈長輝早早教了她處理家事，猶勸道：“姑娘別多心，二奶奶掌家一向沉穩幹練，這般吩咐，的確最利落的法子，想也是為姑娘少爺著想，只是這鄧媽做事失了妥帖，待回府後，奴會向老夫人稟明的。”
沈元歌抿唇，搖了搖頭：“媽媽不必說這事讓外祖母勞心，各人有各法，沒什麼的，父親留下的東西我能好好保著便是，待弟弟長大成家，繼承了家業，也就都好了。”
陳嬤嬤心裡寬慰，越發覺得她乖巧懂事，連聲應過，囑咐他們早歇，收拾好殘桌退了出去。
幸而王管家家裡離府邸不遠，不過半個時辰便趕了過來，沈元歌道：“父親去了，留下這偌大的宅子田地，沒人照看總不是事，王伯歲數大了，去別處也不免麻煩，我便鬥膽留一句，王伯可願意為我們姐弟倆看一看家？”
王管家是個極忠心的老僕，年過半百，身體還算健碩，只是苦於兒子不在跟前，一朝失主，正不知往何處去，見沈元歌開口挽留，豈有不應之理，忙拜道：“但凡姑娘信得過我這把老骨頭，我一定好好守著府上，決不會出半點差錯。”
沈元歌趕緊把他攙起來：“我當然信得過王伯，不然也不會如此說了，如今府上進項唯有田畝租子，養幾個灑掃粗使是有剩的，月錢便只從那裡頭劃，”她看了眼正襟危坐在椅上小大人一般的沈兆麟，才轉回來，輕聲道，“何況我們的根在這兒，以後還會回來的。”
王管家蒼老雙目一亮，一疊聲的應了：“噯噯！姑娘放心！”
沈元歌方送了他出去，折回房催促兆麟睡了。
...
夜深人靜，沈元歌臥在榻上，卻久久不能入眠。
她本想好好睡一覺的，可只要一閉上眼，前世種種便會如潮水般湧至腦海。
也是入京的前一晚，那時她還沒從失怙離鄉的悲慟中走出來，但也懷著對外祖家的感激和未來京城生活的希望，到國公府後，即便外祖母疼愛，也未有一日不是小心翼翼，守禮恭順，總覺得姐弟倆受恩於人，怎麼還都是該著的，所以舅父舅母設計她代替自己的女兒入宮時，她接受了這個安排。
從此背負著所謂“繕國公府的榮辱”，走進那座金鎖樊籠，成了一塊有目的的行屍走肉。
有很長的一段時日，在外人看來，她的確成功了，入宮五年即位同副後，甄家男子皆加官進祿，如烈火烹油一般，然個中滋味，只有她自己知道。
尤其她加封昭儀兩個月後便接到了弟弟被同僚所害的訊息時，更是痛不欲生，當時舅母特地進宮勸慰她，沒了弟弟，還有甄家子弟，他們都是她的手足，而彼時她已漸漸看清，他們不過是在利用自己給仕途開路，可面對同樣刀光劍影的後宮，她早就無路可退了，只能在汙泥濁水裡越陷越深。
如今老天又給了她重來一次的機會，即便知道以後仍會有生靈塗炭的戰爭，這輩子她也要有血有肉的活下去。
...
翌日卯時，沈元歌便起了身穿戴梳洗，眾人已經備好車在門外候著，姐弟倆吃罷早膳，出了府門。
轉首是丈許高的寬扇玄漆大門，兩邊“架有春風筆，門無暮夜金”的門聯是父親生前親手所書，左右石獅仍在階下蹲著，時日久了，石角下都生出了碧綠青苔，眼前的一切還是當年舊景，從未變過，沈元歌縱目打量了幾眼，撫摸了下聯上金字，才對兆麟道：“走罷。”
沈兆麟應了，跟在她身後來到了馬車前。
陳嬤嬤起先還擔心臨走時姐弟倆會捨不得，定然要消磨些時辰，不想他們這樣讓人省心，忙來扶兩人上車，沈元歌才讓弟弟上去，出來相送的管家追上前道：“姑娘，少爺，讓老僕送你們出廬州吧，老僕雖年歲大了，駕車的本事卻還有呢。”
沈元歌踩在登車石上的腳一時停住，上一次府中諸人皆被鄧婆子遣散了去，連個相送的故人也不曾見著，即便如此，姐弟倆仍捨不得離開這座空宅，抱著門柱險些掉眼淚，許久方被陳嬤嬤勸住。
她回頭微笑道：“那便有勞王伯了。”
馬車駛動了起來，沈元歌和弟弟獨乘一輛，挨著他坐下，道：“廬州到上京一路風景甚美，瞧著瞧著就到了呢。”
