宋良行完禮，準備悄無聲息退下，剛邁出步伐，就聽到身後傳來皇帝雄厚的聲音。
“宋卿家，留步！”此刻，在宋良耳裡聽來，如同招魂一樣詭異。
宋良只覺得渾身一僵，全身的血液都沸騰起來，心彷彿要飛起來一樣在胸膛裡亂撞。不會吧？真是怕什麼就來什麼。剛才，他見皇後被罰跪，就一直惶惶不安。
被皇帝叫住，宋良雙腿輕微抖了下，惶恐地回轉身。他艱難地開口：“皇後，您有何吩咐？”呼了一口氣，他補充說：“臣願為皇上盡忠職守。”
昨夜，皇帝連夜翻看宋良檔案，已掌握了他貪汙違法犯罪的證據。本想在此辦了他，轉念想，皇後還跪在養心殿門口，應當再嚇唬嚇唬她。
於是，皇帝面上不動聲色，淺笑著開口：“沒事。宋卿家，你陪朕去養心殿，朕有幾句話想問你。”
“是！皇上！”宋良回話的聲音有些顫抖，顯得底氣不足。他已經嗅到了危險的氣息，感覺到了皇帝平靜面色下暗藏的慍怒。這讓他無比恐慌。
一路上，宋良惴惴不安跟隨皇帝來到養心殿。
當皇後看到皇帝下早朝時，似盼到了解脫般，疲憊不堪的心，頓時輕鬆了些。她張了張口，本能發出一聲叫喚：“皇上！”
她接下來的話，就是要讓皇帝赦免她罰跪。可是，當她看到皇帝身後跟著的宋良時，到嘴邊的話，急急嚥了下去。渾身的肌肉不可抑制僵硬起來，整個人頓時感覺不好了。
皇帝叫宋良來做什麼？莫名的恐慌湧上皇後的心頭。此時，她關心的已經不是她什麼時候罰跪結束，而是皇帝想做什麼？分明，皇帝叫宋良來，定與謀害楚天闊有關。
皇後的心跳得很快，腦子裡像一桶漿糊。
在皇後慌亂不安時，皇帝很快來到她跟前，面無表情地開口：“皇後，可以起來了。”
他說話算數，既已答應她，讓她跪到早朝，話已出口，當然得兌現。
聽到皇帝讓她起來，皇後繃緊的神經，頓時又放鬆了些。或許，是她想多了吧？她抬眸，看了一眼皇帝，並未看出他的情緒。
既然皇帝赦免了她，讓她起身，她當然要起來了。只是，她掙紮著要起身，終歸因跪的時間太久，雙腳麻木，癱坐在地。
皇帝裝作時而未見，沒有吭聲。
旁邊候著的宮女見狀，連忙上前將皇後扶起。
皇後要不是被攙扶著，雙腿幾乎麻得站立不住。她不由得在心裡感嘆歲月催人老，好漢不提當年勇。若是她年輕時，這樣的罰跪哪裡算什麼事？除了傷到她的面子，根本傷不不到她的身子。
只是，她年輕時，皇帝哪裡會罰她下跪？那時候，他們並肩作戰，夫妻和睦，哪裡會像今天這樣？越想心裡越是湧出來悲傷。
如今，她年老了，卻是落得如此下場。她的心悲悲切切，麻木地張開口：“皇上，臣妾告退。”
她心情抑鬱，渾身痠痛，便急著要回去天鳳殿休息。
皇帝回絕了她的請求：“慢著！皇後在此候著，朕一會兒還有事要詢問皇後。”
他只答應她罰跪結束可以起身，可沒有答應她可以離開。他對她的懲罰，並沒有結束。好戲還在後頭呢。
頓了頓，皇帝看向宋良：“宋卿家，你隨朕進去殿內，朕有話要問你。”
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝禦駕親徵。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮後，夏皇後使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她願，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇後寶座要保不住了。”
