至於有關白蛇與雷峰塔的傳說，早見於南宋的《西湖三塔記》，到明末的《白娘子永鎮雷峰塔》話本(見《警世通言》)，白蛇與許仙戀愛的故事情節已大致具備。
但需要說明的是，這並不是一個多麼香豔的故事，在最開始的時候，白娘子還是一個可怕的蛇精，動輒威脅許仙，“若生外心，教你滿城皆為血水。”
一直到此後，在民間說唱與戲曲的流傳過程中，人民根據自己的理想與願望，不斷加以豐富與提高，使故事內容越來越豐富，白娘子的形象越來越光輝。
例如在乾隆年間的戲曲藝人陳加言父女的《雷峰塔傳奇》，就是這個在民間長期流傳的白娘子故事的舞臺演出本。
並且《雷峰塔傳奇》是有深刻現實內容的浪漫主義作品，劇本寫白蛇青蛇化為美女，在杭州西湖遇見青年商人許仙。
白娘子愛許仙的誠實勤勞，與他結為夫婦。
後因法海和尚的阻撓，他們的愛情遇到種種挫折。
白娘子為挽救許仙，爭取自己愛情的幸福，和法海和尚展開了一連串的鬥爭，雖然最後失敗了，白娘子被鎮壓在雷峰塔下，但透過水漫金山、斷橋相會等場，集中表現了白娘子對敵狠對己和的優秀品質。
在人民群眾中留下了深刻的影響，因此二百多年來，在舞臺上一直演出不衰。
而清朝中葉的雜劇作家的話，則以楊潮觀為最有名。
楊潮觀，字宏度，號笠湖，江蘇金匱(今江蘇無錫)人。
著雜劇三十二種，皆一折短劇，以其在邛州任所所建讀書室《吟風閣》為總名。
他很注意戲曲的諷諭勸懲作用，在自著《題詞》中說；“百年事，千秋筆，兒女淚，英雄血。數蒼茫世代，斷殘碑碣。今古難磨真面目，江山不盡閒風月。有晨鐘暮鼓送君邊，聽清切。”
並仿照《詩經》和白居易《新樂府》的作法在每劇前作一小序，說明創作的目的。
他年少即以文名，後來又長期擔任知縣、知州一類的地方官，所以作品內容多數是寫文人遭遇和前人政績的。
其中部分創作有一定的揭露現實的意義。如《汲長孺矯詔發倉》寫災區人民的苦痛和官差的兇狠很真切，同時表彰了汲長孺為了救民所作的權變。
例如小序中說：“發倉，思可權也。為國家者，患莫甚乎棄民；大荒召亂，方其在難，君子飢不及餐，而日待救西江，不索我於枯魚之肆乎?詩曰：‘載馳載驅，周爰諮度。’汲長孺有焉。”
《窮阮稽醉罵財神》)透過阮稽的口，表現了作者內心的憤慨。
《寇萊公思親罷宴》則表現了戒奢崇儉的思想，是影響最大的一個作品。
他對於一些下層人物的描寫如《發倉》中的賈天香、《罷宴》中的劉婆等也很成功。
但楊潮觀是個封建文人，又信佛教，這些思想侷限影響了他創作上的成就。
此外，還有桂馥的《後四聲猿》，包括《放楊枝》、《題園壁》、《謁帥府》，《投圈中》四種。
以及舒位的《瓶笙館修簫譜》，包括《卓女當爐》、《博望訪星》，《樊姬擁髻》、《酉陽修月》四種，是當時較有影響的作品。
但所寫皆文人軼事，藉以抒發作者胸懷，缺乏現實意義，表現了雜劇創作也已走到它的盡頭。
清初至清中葉，出現了不少長篇白話小說，其中優秀的作品都在不同程度上反映了時代的特徵。
除《儒林外史》，《紅樓夢》等專章論述外，其他較有影響的作品，就其內容性質及產生先後．分節敘述如下。
並且需要說明，這一時期出現了不少富有英雄傳奇色彩的歷史小說。
它們託言歷史而寄寓今情，以不同的方式繼承了《三國演義》和《水滸傳》的傳統。
《水滸後傳》作者陳忱，字遐心，一字敬夫，號雁宕山樵，浙江吳興人。
曾與顧炎武、歸莊等組織具有反清傾向的“驚隱詩社”。
他一生貧困潦倒，以“賣卜自給”，“窮餓以終”(《烏程縣誌》)。
據《後傳》序詩“白髮孤燈續舊篇”句看來，小說可能是他晚年寫成的。
四十回的《水滸後傳》寫三十二位梁山未死英雄重舉義旗，並英勇抗擊外來侵略者，最後到海外創立基業的故事。
