這也是相對而言的，由於宋刻本製作精良、校對嚴謹，印工精美，今日已成“善本”中的珍品，許多宋刻本都堪稱無價之寶。
雕版印刷雖然發展迅速，但卻費時費工。
太祖開寶年間，開始在益州雕版印刷《大藏經》，至太宗時始成，耗時達12年之久。
文化的空前繁榮和文化傳播的需要迫切需、要印刷業進行改革創新，活字印刷術應運而生。
《夢溪筆談》記載，仁宗慶曆中，布衣(平民)畢昇發明了活字板，即以膠泥刻字，每字一印，用火燒硬。
先設一塊鐵板，板上敷藥(松脂、蠟、紙灰等合成)。
印刷時，把鐵框放在鐵板上，在框內排列膠泥活字，製成一版，再以火烤，使藥熔化，用另一平板壓平，使字面平整，冷卻後即可印書。
這一從中國古代印章中汲取智慧的重大發明極大的提高了印刷業的效率，正如(夢溪筆談)中所說：“若印數十百千本，則極為神速。”
隨之，木活字、銅活字等不斷湧現，並直啟現代的鉛印之術。
的確，活字印刷術的發明使得宋代印刷出版業空前繁榮，極大地加速了文化的傳播與交流，推動了中華文化乃至世界文化的飛速擴張，其影響之深遠難以估量。
而火藥火器的製造技術在宋代更是取得了突破性的進展。
起源於道士煉丹的火藥，雖然在中唐已見諸記載，但其廣泛使用卻在宋代。
為了抵抗遼、西夏、金的軍事威脅，北宋時已開始利用火藥製造燃燒性的火器，隨後又逐步研製出爆炸性的火器。
宋初，兵部令史馮繼升等進火箭法。
滅南唐時，宋軍已開始使用火炮、火箭。
與後世統治者將火器等視為“奇技淫巧”不同，宋代統治者對火藥和火器頗感興趣。
宋真宗時，神衛水軍隊長唐福和冀州團練使石普先後在宮中演示火箭、火球、火蒺藜等新式火器，受到真宗嘉獎。
從此火器成為宋軍的必備裝備。
北宋政府在東京建立了火藥作坊(屬廣備攻城作)，專門製造火藥和火器，“日出弩火藥箭七千支，弓火藥箭一萬支，蒺藜炮三千支，皮火炮二萬支。”
1044年，曾公亮著《武經總要》，記載了製造火藥的三個詳細配方和多種火藥武器的製法，並配有插圖，是世界上最早的熱兵器製作工藝書。
《武經總要》記載，火箭是“施火藥於箭首”，火球(引火球、蒺藜火球、霹靂火球)、火鷂(鐵嘴火鷂、竹火鷂)、煙球(煙球、毒煙球)是點燃後炮放。
火炮用於攻城，蒺藜火球用於攻殺騎兵，毒煙球堪稱最早的“生化武器”。
元豐七年(1084年)二月，從汴京一次調撥煦州、河州駐軍的火器，就有神臂弓火箭10萬支，火藥弓箭2萬支；火藥火球箭2000支，火彈2000枚之多。
南宋時，在與金人的作戰中，火器製造工藝進一步發展。
南宋中晚期出現的突火槍，成為近現代管形火器的先驅。
突火槍以巨竹為槍筒，子窠用鐵塊等製成，利用火藥的爆破力，將子窠推射出去。
這是經過一個多世紀探索後，人類第一次用化學能發射彈丸的偉大創造，為進一步發明金屬管形射擊火器鋪平了道路。
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