的確，在圓滑成風的清代官場上，一些本來是剛直耿介的有為官吏，也由於腐朽勢力和腐朽風氣的包圍、浸染而奉行起了圓滑模稜的官訣，由“方”變“圓”，成為圓滑世故的庸俗官吏。
像是張集馨就是一個典型的例子。
咸豐七年，張集馨出任甘肅布政使，主管一省的民政和財政。
儒家治國平天下的理想，皇上特簡外放的知遇之恩，使他任職後很有點勤政執法的銳氣。
但幹了不到一年，他就給自己定下一條遇事要“不露圭角”的守則，並在衙署裡掛上了一副自撰的對聯，作為座右銘“讀聖賢書，初心不負;用黃老術，唾面自乾。”
由此可見，已經完全變得稜角全無了。
張集馨的稜角讓誰磨去了呢?
答案是讓官場中的腐朽勢力磨去的。
這個腐朽勢力，一是他的頂頭上司，一是他身邊的關係網。
張集馨的頂頭上司是兼管甘肅巡撫事的陝甘總督樂斌。
此人是個八旗子弟，不但昏庸無能，而且心術不正。
張集馨在他手下任職，既難以秉公辦事，更不能有所作為，還經常受到他的指責。
張集馨為了制止省裡一些官僚到官錢鋪賒賬不還的貪汙行為，得罪了不少人，有人就到樂斌面前告黑狀。
樂斌不但不判明是非，賞善罰惡，反而輕信誣告，指責張集馨。
張集馨非常失望，銳氣大挫。
有的官員貪汙被張集馨查出來了，但案子涉及樂斌，難以深究，張集馨“只好模稜”。
張集馨身邊的關係網，是以樂斌為中心的一群狐朋狗黨糾結在一起織成的。
什麼結拜兄弟、姻親同鄉、門生故吏、心腹幸奴，好多複雜的封建關係，都在這張關係網上盤根錯節地交織著。
張集馨在處理公務時，經常能感到這張關係網的魔力常常是辦一件事，多方掣肘;觸動一個人，群起而護之。
張集馨不在這個圈子裡，處境就非常孤立，而且時時受到這張關係網的威脅。
他在日記裡寫道“餘孤立其間，刻刻危懼”，“決意引退，避其逆鋒”。
正是在這種心境之下，他給自己定下了“不露圭角”的守則，掛起了那副“用黃老術，唾面自乾”的對聯。
就這樣，張集馨由一個正直耿介之士，逐漸變成一個平庸、圓滑的官吏。
儘管這也是有違他的初衷的。
三、唯上是從。
在封建官場上，上司對下僚的好惡對於下僚的升降安危起著極大的作用。
上司喜歡的下僚，就可能升遷得快，厭惡的下僚，則可能官位不保。
就像《官場現形記》說的“凡是做官的，能夠博得上司稱讚這們(麼)一句，就是升官的喜信。”
因而下僚對於上司的喜怒好惡極為看重，“得上官一笑則作數日喜，遇上官一怒則作數日戚”。
為了讓上司喜歡自己，做下僚的大都掌握一條訣竅唯上是從。
即絕對聽從上司的，以上司之是非好惡為自己的是非好惡。
有不同看法也不說，而只需唯唯稱是即可。
清代官場上，這種唯上是從的風氣是極盛的。
光緒朝《月月小說序》雲“一言發於上，‘者者’之聲鬨然應於下，此官場也。”又
