陸昭徹在中樞處忙了一月有餘，這期間幾乎是足不出戶。他是真沒想到中樞處堆了這麼多奏摺，他這日聽說了吳芳的死訊，便叫鐘飛揚在中樞處陪伴自己。鐘飛揚滿臉滄桑，面無表情，像根柱子一樣杵在角落，這二人一遠一近身影映在屏風上，倒是一處風景。
陸昭徹叫鐘飛揚進來，他說：“小子，進來坐。”
鐘飛揚撇了撇嘴走到裡屋，外面雪剛化冷得很，這傻小子就這樣站著，委屈巴巴的。鐘飛揚抖落身上的雪，他抬起頭來忽覺的眼前的這一幕很熟悉，有那麼一瞬他覺得李承義又回來了。其實不止是他，整個皇城的人都在思念李承義，思念這個心狠手辣，無比狡猾的帝王，可就是這樣一個性格鮮明的人，雖已經死去數年，他的魂還眷顧著整個皇城。
陸昭徹叫他再走近些，他將手裡的一串檀木珠子遞給鐘飛揚，他說：“當年霞谷口落難，我穿上先皇的衣裳引開敵人，那時先皇將隨身的檀木珠子給了我。現在我將這送你。”
鐘飛揚如獲至寶，他想起李承義在的時候，無論何時何地都會說：“小子！幹什麼呢!”
他似乎又找到了信仰，又記起來自己的責任，太後說得對，吳芳真的很瞭解自己。他拋不下的榮光並非伴君的榮耀，而是對西陵的無限熱愛！他破涕為笑，對陸昭徹說道：“我……竟還是這樣任性，若是當時芳兒真和我走了，又有誰來守護太後，守護皇上呢。與其怪任何人，倒不如怪我自己，”
陸昭徹拍拍他的肩，他說：“小子，走吧，咱們去馬場騎馬去。這幾日確實累了，皇上真是偷懶，留下這麼多事，咱們騎馬痛快去！”
安春閣
諸葛天頌的琴音比往日愉悅，她聽墨香將吳芳之死說得明白，又說那納蘭青被鎖在內務府裡做工，她笑得合不攏嘴。她說：“好得很，尉遲琳被困，吳芳自盡，接下來便是姚東山。”
這陣子發生了這樣多的事，也叫後宮的人越發收斂。尤其是李嬋，她那日獲得聖恩後便沒再和皇帝獨處，她日日思念皇帝便寫信給父親，希望父親照顧皇帝周全。李嬋寂寞的時候也與婉妃和宣妃來往，婉妃王素英典雅高貴，宣妃李婷兒卻是溫柔之中帶點個性，二人看起來相似，又有些不同。
王素英私下和自己的貼身丫鬟如意談論，王素英道：“宣妃看起來溫婉，實則個性張揚。那日太妃被雅貴人揭發之時，她言語之中多有得意，往後還是要提防於她。”
如意點點頭，二人在池塘邊上觀景，司設房有些本事，將這兒一時換一景，總讓人看不膩。王素英又說：“舒貴人對皇上用情至深，也是個可憐人。她雖有一身武藝，可到了皇城裡便再沒了用處。眼下，慶華殿裡，我與宣妃倒是最為平樂。”
如意便說：“咱們娘娘性情好，對誰都沒有別的用心。不過，奴才覺得，等皇上回宮，那新竹苑裡的尉遲小主還不知道要怎麼折騰呢。聽那伺候的宮女說，那小主知道太妃出事後便總想著要撇清關系，如今竟對外宣稱自己禮佛，她的性子您是知道的，若是這樣的人信了佛，我看天下都要亂了。”
王素英看了她一眼，她說：“此話不要再說，小主再怎麼樣也是小主，豈容你們下面的人如此說道。這話旁人說了是她們的事，慶華殿內不可傳來傳去。”
宮裡每個人都有自己的盤算，可是宮外也未必清淨。穿上書生便服的鄭月，正躲在天子監裡看書。天子監自先皇建國以來，便以大納天下寒士為己任。在梅蘭竹菊四院中，梅君子為皇族姻親，蘭君子為皇室女眷讀書的地方，竹君子是名士之子的書院，而每屆的文武新科狀元及探花、榜眼等都需在竹君子處學習一二方可入朝為官。菊君子則是供平民之子讀書的地方，天下任何人士只要透過天子監的考試便可入內學習。
鄭月被安排在蘭君子內讀書，這兒到還真聚集不少淑女雅客。她的身份被隱去，而雲良也被安排作為侍女在內，並不顯眼。如此一來，鄭月反得自由，她初時只識得一些詩句，未曾想一日課堂拌嘴，與一女夫子結為好友，那女夫子名為陸晨，十分有學問。在陸晨的指點下，鄭月愛上讀書這事，每日不花幾個時辰讀書便睡不著覺，難受極了。
然而天底下，人多的地方是非也多，並不是三兩句話便能說清道明。就譬如這天子監，要知道天子監的費用基本是皇室承擔，所以皇親貴族讀書是不要錢的，平民還是需要繳納雜費，這雜費看起來不多，對一些寒苦家庭仍是負擔。能在天子監讀書，也算是一種身份的象徵。
鄭月來了不少時日了，也交了一兩個朋友，這二人都是普通人家的孩子，一個叫方媛，一個叫陳素，都是單純妹子，性格爽朗不拘小節，三人成日在一起，也算是快樂的回憶了。只是蘭君子裡都是女人，未曾想讀書人的世界比外面的人還要複雜，皆因她們在這象牙塔裡長大，守著禮教約束，內心卻極力掙脫這一束縛。尤其是這蘭君子院裡的權貴之女，囂張跋扈可謂是欺淩眾人，絲毫不知道節制。鄭月倒不是什麼正直的人能替誰出頭，再者姚月輝一直在不遠處守著，大家都揣測她是哪家官員的女眷，否則怎會有神龍衛的人親自保護。
倒是有一日鄭月惹怒了張院判家的千金，刑部派系的人向來權勢更盛，陸晨為其安全便當著面將鄭月罰去書房充當幾日侍女，這是輕判，也給了雙方面子。鄭月懶得理其中是非，她雙腿一盤坐在地上正兒八經的整理卷宗。傍晚時分，雲良從後廚拿了一隻燒雞偷偷地遞給她。雲良與她坐到一處，兩人少有的像姐妹一樣閑聊。
雲良道：“主子，也不知道殿下什麼時候回來，他那樣疼愛你，一定會把你救回去的。”
鄭月對此似乎不感興趣，她說：“回去做什麼。你不覺得這天子監很有意思麼。”鄭月起身，將手上的卷宗放回去，她用手撫摸這堆積如山的卷宗，她說：“梅蘭竹菊……這裡本該是西陵最文明的地方。卻因戰火紛飛，疏於管理，成為臣子們謀權盈利的場所。這些卷宗，清楚記載了過去十三年間所有天子監學生的成績，成績優越者但凡貧困，便不得入仕，有錢就有權，有權就只會更加的榮華富貴。如此，有識之士只會對國家心寒，只剩下一些趨炎附勢之人。”
雲良嘆了口氣：“主子，奴才才疏學淺，可也看的出您是個好人，您和其他女子不一樣。但是天下不平之事太多了，您管得過來麼？”
鄭月搖搖頭，她說：“也許太後讓我來這，是個機緣。你說得對，哪裡都有不平的事，只是如果眼見著不平事不平人，卻坐而不管，那麼天下永遠都不會改變。”
鄭月自己也被這句話觸動了，她心中真正所想所悟都不能向他人訴說，更何況如今吳芳已死，關於她真正身份將永遠變成秘密了。
