春燕她們已端上了茶，夏日誰也不用熱茶，只是把茶壺放在水裡鎮著，也不用冰，冰性太涼，用的太急了對身體不好。見春燕她們端的是茶，婉潞急忙吩咐：”還有酸梅湯沒有？上那個吧，那東西解暑。”春燕應聲退下。
秦氏已喝幹了茶，笑著道：”六嬸嬸果然想的周到，這進門三個來月，就連老太君都說你雖從小沒了娘，教養還是不缺的。”說著秦氏頓住，婉潞知道後面的話當然不好聽，果然水氏推一下秦氏：”三嫂子，這罷了，不過就是老太君說了句賣肉的屠戶嗎？”
賣肉的屠戶？這說的自然是秦氏曾祖是屠戶出身了，秦氏端起酸梅湯一飲而盡，把空杯子遞給春燕：”再倒一盞來。”婉潞忙止住她：”三嫂，這酸梅湯是個收斂的東西，還是喝茶慢慢消了火氣。”
秦氏接過茶，臉上的笑容有些古怪：”我不是生氣什麼屠戶不屠戶，進門也四五年了，侍奉公婆生兒育女一樣沒拉，老太君還時常唸叨，也不曉得她是老糊塗了還是故意拿我難看？”
水氏搖搖手指：”三嫂，罷了，你忘了這院子裡還有誰在？”不提還罷，一提秦氏的眉毛豎了起來，那聲音更大一些：”有些做下人的，常忘了自己的身份，以為把老太君哄好了，就可以在這家裡作威作福了，卻不曉得主人終究是主人，下人始終是下人，別糊塗壞了。”
婉潞心知肚明說的是李媽媽，還要裝作個不知：”三嫂，我瞧著這李媽媽人也是極好的，這幾個月在我房裡，也不見她說什麼。”秦氏本來是靠著視窗坐的，聽了這話，鼻子裡輕輕哼了一聲，水氏只是規矩坐在那裡，遲疑一下才說：”六嬸嬸，李媽媽有個女兒，今年十五了，生的如花似玉，一直沒有許人。”
看來她打的主意果然是這個，雖說老太爺，三位老爺房裡都有妾室，但爺們年紀都不到三十，除了大爺，就只有水氏房裡有個妾，那妾還是水氏自己的陪嫁丫鬟，在四爺某次酒後去服侍時被他當成水氏幸了，一夜春風有了身孕，水氏知道後就抬舉她做了姨娘。
二爺的身世尷尬，秦氏又不是好惹的，五奶奶周氏身子不好，誰也不敢給她添堵，算來算去，李媽媽能打的主意就是自己房裡。婉潞瞭然一笑，只是用手撥著竹墊上的竹片玩。收不收房，男主人說了只能算一半，還要女主人點頭才行。
過了四五天，院裡的小丫頭十一突然中暑，上吐下瀉的，董媽媽回過了婉潞，就讓她娘來接她回去養病。李媽媽瞅準機會，奉茶的時候對婉潞笑著道：”奶奶，我瞧十一就算病好了，也要調理一段時間，奶奶房裡就缺了人手。”
哦？婉潞正在描花樣子，這副牡丹圖是要送給明年出嫁的五姑娘思敏的，她是侯爺的庶出女兒，性格溫柔靦腆。李媽媽見婉潞對自己說的話毫不在意，那汗不自覺滴下來。等了三個多月，好容易等來這麼個機會，是怎麼都不能放過的。
婉潞已經停下筆，看著她：”缺了人手，李媽媽你自可去和董媽媽商量。”李媽媽見婉潞理她，往婉潞跟前又湊一湊，臉上的笑十分謙卑：”奶奶，您是這房裡的主母，怎好越過您去？”婉潞嗯了一聲，把紅色絲線劈開，在綢上比著地方，打算繡下第一針。
李媽媽忙上前幫著婉潞用繡架撐起綢布：”奶奶，老奴在趙家幾十年了，厚著臉皮求奶奶給個恩典，老奴的女兒度娘今年已經十五了，一直沒有差事，奶奶房裡既然有了空缺，就求奶奶收她進來，老奴母子也好有個照應。”
綢布已經撐好，婉潞找準地方，緩緩繡下第一針，輕輕吐出一個字好。李媽媽聽到成功了一半，心裡大喜，趴在地上給婉潞磕了個頭，起來時候還不忘唸叨一句，奶奶的繡活做的真好。
婉潞看著方才光潔的白綢上現在多了的那片紅豔似火的牡丹花瓣，聽著李媽媽退出房去的聲音，手依舊沒停，唇邊露出一絲笑容。
婉潞次日起床剛梳洗好，正預備去給楚夫人問安，董媽媽就帶著個丫鬟走進來。估計這就是李媽媽的女兒李度娘了，婉潞心裡下了判斷，手已經搭在春燕手上準備站起來。
董媽媽到婉潞跟前福一福，笑著回道：”奶奶，這是李嫂子的女兒，小名喚作度孃的，昨兒奶奶給了恩典讓她進來當差。”婉潞嗯了一聲，收回搭在春燕手上的手。
度娘已經上前跪下，恭敬行禮：”六奶奶安好。”聲音如同黃鶯出谷，嬌嫩婉轉。婉潞示意她站起身，方才她一直低著頭，只能看出她身形苗條，著了水紅背心，腰上繫了淺綠汗巾，月白色綾裙。
此時她站起來時微一抬頭，婉潞才看出她真是生的好，一張標緻的瓜子臉，柳眉細長，特別是一雙水杏眼，就像含著兩汪水一樣，看人一眼人就能被勾了魂去，雙手白嫩如玉。
記得她祖父和父親都做過這府裡的總管，這樣有頭臉的管家家裡的孩子，也都是從小金貴著長大的。特別是女兒，多有不願進來當差，等到時候就求主人家的恩典放出去，好好外面聘去做好人家的媳婦。
像李媽媽這樣想把女兒送進來當差繼而被爺們看上收了房的還真的不多，董媽媽微微咳嗽一聲。婉潞的手撐在椅子扶手上，瞧著度娘那玉一樣的面龐，臉上的笑容十分甜美：”李媽媽的女兒自然是不差，瞧瞧這禮儀品性，和別的丫鬟比起來就是不一樣。”
度娘微微福一福，依舊低著頭：”奶奶謬贊了。”婉潞一笑：”董媽媽，都安排好了嗎？”董媽媽上前一步：”回奶奶，度娘這丫頭就補了十一的缺，屋子月錢都是十一的。”婉潞款款起身：”這就好，我要去給婆婆問安了，你們都下去吧。”
董媽媽低聲應是後帶著度娘下去，婉潞在春燕她們的簇擁下走出屋子，看著度娘那有些單薄的身影。婉潞的眉頭微微皺起，李媽媽的丈夫李彥宏已經丟了差事十來年了，現在府裡總管是楚夫人的陪房汪善當著。總不會李媽媽想著自己女兒被爺們收了房，李家就能重新得到侯府的信任吧？
婉潞唇邊露出嘲諷的笑，這時已快走到楚夫人的上房，前面傳來秦氏的聲音：”六嬸嬸，往日你都是最早的一個，今兒怎麼來的有些晚了？”婉潞快走兩步笑道：”今兒有點事，耽擱了一會，這不就和三嫂一塊到了？”
秦氏親熱地挽住婉潞的手，臉上的笑帶有一點諷刺：”六嬸嬸，你明知道她心裡打什麼主意，你還讓人進來，難道是嫌日子過的太好？”夏天的早上不那麼悶熱，婉潞還穿了件袍子，聽了秦氏的話只是笑笑。
秦氏見她神情搖頭嘆道：”六嬸嬸，全家上下都在說你為人寬厚，可也不能太過寬厚了，特別是對那些壞心眼的下人們，就要趁現在給他們個下馬威，讓他們不敢欺上來。”秦氏說的有些義憤填膺，婉潞臉上的微笑還是沒有改變。
看著秦氏的神色，婉潞一時無法判斷，秦氏是真像她表現出的這樣呢，還是內有玄機？兩人此時已經走到上房，房裡的簾子已經捲起，門口的丫鬟們等在那裡，看情形楚夫人已經起來了。
