七太太雖被咬住，手卻沒放，八太太見不是事，急忙招呼幾個說的著的妯娌侄媳，上前把她們各自分開，寡婦的頭發已蓬成鬼一樣，身上的衣服也被扯破幾片，雖被賈大嫂牢牢抱住，那眼怨毒地瞧著七太太，嘴還是罵個不住：”我是沒廉恥的，我倒想瞧瞧你們這赫赫侯族，有什麼廉恥？”
七太太被九太太和五太太扶住，心酸不止，只是哭不停，八太太曉得只怕就是今日目的就會達到，面上神色擺的更端莊些，對寡婦喝道：”這是我們平氏族裡的是，要開祠堂，要攆人也是我們的事，你休再提。”寡婦冷笑幾聲，看著眾人：”呸，你們平氏的族長自己就不正，連個自己的兒媳都和兄弟滾上了，我瞧著，再過些時，只怕這個老不羞還會扒一扒灰。”
正哭的興頭的四太太聽了這話，猛然沖上去對著一直癱坐在那裡的旺宗媳婦又是一頓拳打腳踢：”打死你這個孽障。”旺宗媳婦的肚子本已疼痛，哪還禁的住這樣打，雙腿間有血流出，軟軟倒了下去。
八太太聽著九太太的驚叫，看著寡婦臉上露出得意的神色，知道那個不該來的孩子已經不在了。院子裡瞧熱鬧的人現在只多不少，此時各自在議論紛紛，八太太迅速開口：”這事總不是我們這幾個女人可以做的，總要開祠堂，只是事情關了四伯家裡，”八太太故意沉吟一下，已經有人喊叫起來：”這怕什麼，請六嬸嬸出來就是，她處事公正。”
等的就是這句，八太太昂起頭：”我們全族，本來仰仗的都是六嫂，既這樣，現就請六嫂出來做主。”這提議得到眾人的同意，八太太定一定心，找來兩個粗壯的，先把寡婦帶回他們村，旺宗媳婦躺在那裡也不能不管，叫個年輕小媳婦把她扶進房裡，四太太還想攔，八太太淡淡一句：”四嫂，罷了，難道你真想打人命官司？”
四太太想起結親第一日就和曾家大吵一架，知道那邊也是不好開交的，任由她們把旺宗媳婦扶進房裡。八太太又讓人各處去尋人，預備開祠堂，講道理。
這邊的訊息朱氏是一直知道的，等楊媽媽來報，說八太太遣人來請她的時候，朱氏正在看著婉潞繡花，聽到這話，朱氏唇邊露出笑容站起身。婉潞已經放下繡活，瞧著朱氏，有些不放心地道：”太太，還是女兒陪你去吧。”
朱氏伸手替婉潞理一下頭發，聲音溫柔而堅定：”這樣的事，豈是你姑娘家能管的？放心，我不會有事的。”但是四伯他們？婉潞沒有說出話，朱氏已經笑了：”他們自然不會坐以待斃，可是現在由不得他們了。”說完朱氏就走出去。
望著她挺直的背影，婉潞覺得心裡有些空落落的，不光是為了續宗，也是為了自己，有這樣的族人，在婆家說話也不硬氣，朱氏本來可以留到續宗長大再收拾他們，一來給續宗歷練，二來讓族人能仰仗續宗。現在如此，有多一半是為了自己。
婉潞拿起自己繡的牡丹花，哎，做了那麼多的繡活，竟從沒想過給朱氏一樣呢。
平時大門關的緊緊的平氏宗祠此時從大門到堂屋的門都全都開啟，大門外圍滿了等信的人，聽到楊媽媽說太太來了，像潮水樣兩邊分開，朱氏走了進去。
堂上坐著族裡的各家男子，五老爺下首有個位子是空著的，朱氏知道這是留給她的，但並沒坐上去，而是走到他們面前，輕聲開口：”各位伯伯叔叔，我一個寡婦，在家關著門過日子的，哪曉得做什麼主，族裡的事還是請各位伯叔商量。”
說著朱氏蹲身一福，就作勢要走，下面坐著的一個年輕男子忙上前攔住她：”六嬸嬸，族裡誰都曉得你處事公正，心存慈善，這事不由您做主，還有誰有資格？”朱氏認出他是二房的興宗，他爹早亡，他娘帶著他也過了些窮日子，四老爺這樣的人，是絕不會伸手幫忙的，不幫忙也算了，還藉著別的，把他家的一百畝田霸了七十畝去，興宗母子是巴不得四老爺倒黴。
朱氏瞧一眼依舊坐在上面面色鐵青的四老爺，臉上露出笑容：”我做主？我可從不知道做主的人是坐在下面的。”這話一出口，除四老爺外，別人都往下換了一位，朱氏臉上帶著笑看向四老爺，四老爺在心底罵個不止，可是現在情形已經不由人了，五老爺是根牆頭草，七老爺只怕就要被逐出族裡，剩下的？個個都不和自己一條心，四老爺只得站起身，對朱氏行了一禮：”我忝為族長，族裡不但不平安，反倒紛亂連連，今日，就辭了這族長之位。”
四老爺說完就起身做到下面位置，朱氏再不和他客氣，走到他空出的位子上坐下來，看著眾人：”我雖說話有幾分分量，但我是個女人，我兒子又小，這族長之位，還是另請賢人，別的事，等有了新族長再議。”
五老爺的眉毛跳了跳，按著歲數，也該輪到他了，四老爺心裡想的也差不多，五老爺當了族長，自己的處境就要好一些。朱氏掃一眼眾人，繼續說道：”我想著，族裡這些時出了這麼多的事，除四伯管理不善之位，還有一點，旁的族裡都有族老，偏我們族裡沒有，這族長一位，不如就交給小輩們，小輩們做了族長，我們這些做老的，也就是族老，族長有什麼不對，也能說一說。”
這個提議讓眾人都一怔，朱氏的眼往每個人臉上掃了一圈，施施然道：”當然，你們若不同意，那也全當我白說，等又換個族長，壓不住眾人，到時候鬧的事情只怕比今日還大，我是個清白過日子的寡婦，不敢沾惹上什麼壞名聲，實在不成，也只有帶著兒子女兒搬離這裡，投靠我哥哥。”
朱氏說著頓一頓，見四老爺臉上露出一絲欣喜，能讓你們佔了田産才怪，朱氏繼續道：”到那時候，也說不得破了家産，這邊的家産，本就只有五百畝田和一座農莊，也只得全都給大姑娘當了嫁妝，我母子二人，只有身無長物去投靠我哥哥。”
四老爺的神色變了又變，朱氏的眼看都不看眾人，九老爺是族裡這輩年紀最小的，先站起來道：”六嫂說的，也全是道理，橫豎侄子們已有人成家，就把族長一職交給他們，也沒什麼不行。”八老爺點頭附和，七老爺不在，五老爺是牆頭草，自然也同意，四老爺見狀也只得點頭。
這關一過，剩下的事就好辦多了，議定大老爺家的繼宗為族長，新任族長要處理的頭一樁事就是七老爺的醜事。朱氏已經站起身：”我始終是個女人家，忝著臉出來和你們男人家議事已是不該，剩下的事就你們做主，我告辭了。”
說著不等繼宗說什麼，朱氏就走出祠堂，新族長一來要立威，二來要出氣，七老爺不被逐出族裡，都是不可能的，自己何必又在中間插一腳。
走出祠堂門，門外還圍著人，七老爺和旺宗媳婦兩人被捆了跪在一起，旺宗媳婦剛小産過，還是從床上被人拖下來的，那張粉臉沒有半分血色，半閉雙眼，若不是繩索有人拉著，只怕早倒了下去。
