小女孩用力地點了點頭。
見狀，祝聞祈總算從那躺椅上站起來，雙手輕輕拍了拍，以吸引那些孩童的注意力：“先回去吧，都到飯點兒了，別讓家裡的大人著急。”
既然祝聞祈已經發話，那些早早蹲守的孩童也只好長籲短嘆地離開。人群逐漸散去，院落前只剩下祝聞祈和小女孩兒兩人。
祝聞祈朝著小女孩笑了笑：“先隨我進去。”
他伸出手，將有些破舊的木質院門推開。剛走進去，一股濃重的中藥味撲面而來，小女孩吸了吸鼻子，甚至能從中聞到一絲不易察覺的雪松冷香。
院落不大，東廂房常年上鎖，鎖頭上幹幹淨淨，沒有灰。祝聞祈一隻手握成拳，放在嘴邊咳了幾聲，一隻手拉著小女孩的手走進正廳，陽光從外面灑下，曬得正廳內暖洋洋的。廳內擺設簡單，只有一張木桌並兩把椅子，木桌上散落著幾卷經書，小女孩努力睜大眼睛，上面的字卻跟扭扭蟲一般歪歪斜斜，活像是鬼畫符。
祝聞祈察覺到小女孩的視線，笑眯眯地摸了摸她的頭：“等你再大些，便能去學堂識字了。”
“真的嗎？”小女孩看向他。
“自然是真的。”祝聞祈半蹲下去，平視著小女孩，“你娘讓帶的東西呢？”
說話時，那種彷彿帶在骨子裡的散漫收斂回去，祝聞祈一眨不眨地看著小女孩，認真到和平常判若兩人。
直至此刻，小女孩才將背了一路沉甸甸的包袱拿下來，雙手遞給祝聞祈：“在這兒。”
祝聞祈接過，將包袱放在木桌上開啟。一件染著不明顯血跡的衣裳整整齊齊地疊在一起，他凝眸辨認許久後，才長長地鬆了口氣。
“多謝你，之後我會上門道謝。”
小女孩歪著頭，有些困惑地開口：“這只是一件衣裳而已。道長身體本就不好，為什麼要上門道謝？”
祝聞祈學她，同樣半歪著頭，佯裝思考道：“因為對我來說很重要？”
破爛衣裳有什麼重要的？即便如此，小女孩還是半懂不懂地點點頭，注意力很快被轉移，目光落在窗沿上那盆造型奇特的植物上。
“祝道長，這是什麼？”她伸手指向那盆植物。
祝聞祈的目光隨著她的手看過去，語氣隨意道：“是仙人掌。”
“仙人掌？”
“從西域來的。很好養活，放在那兒隔個十天半個月澆一次水，都能活下來。”
仙人掌上的刺在陽光下熠熠發輝，掌莖處幹涸開裂的土壤證明祝聞祈話不虛傳，確實像是許久沒澆過水的樣子。
他三兩步走到窗沿前，拿起一旁的水壺極其隨便地澆了點水，頗有些不顧那“仙人掌”死活的意思。
“我娘說綠蘿也好養活。”
話音剛落，祝聞祈手上的動作一頓。
從小女孩的角度看過去，祝聞祈垂著長睫，舉著水壺的手停滯在半空中，一動不動，彷彿陷入了某種深深的，長久的回憶當中。
許久過後，她才聽見祝聞祈恢複了神情，繼續給馬上要被“淹死”的仙人掌澆水。
“綠蘿確實好養活。”
“那道長為什麼不養綠蘿？”
