每次都重複一樣的流程。
但每次還是一樣的認真呢……
另一位棋手心想，從始至終沒有看過棋盤一眼。對手盯穿了棋盤，她的目光卻一直在對手臉上流連。
自然潼恩毫無所覺。
騎士長巡街時可以一秒察覺閣樓中窗簾縫透出的目光，大小姐聚會時可以瞬間回頭抓住人群中偷看自己的少女，但在下棋的時候，敏銳異常又心高氣傲的天才就會變回不時撓頭的笨蛋小狗，任人打量。
和五年前……甚至十年前，都沒有任何區別呢。
艾斯黛拉微微翹了翹嘴角。
桌下，五指死死攥緊睡裙。
真是太美好了，面前的人還是潼恩，只是潼恩。不是聖殿騎士長，不是蘭斯洛特。沒有親人，沒有朋友，沒有能力，沒有地位，沒有獨立的資格，是最最下賤弱小的奴隸。只有她。只有她這個主人。
除她之外，別無所依。
夾雜著不安的卑劣快意湧上心頭，縱使不安，終究興奮。
不，有什麼不安的呢？
她應得的……都是她應得的……
指尖深深嵌入了大腿肌膚，無法言明的情緒如瘋狗般撕咬心髒。是興奮還是怨恨更多呢……她沒有想清楚，但嘴角已經高高上揚。
“該你了。”
潼恩猝然抬頭，艾斯黛拉瞬間別開臉。
沒有對視上……
一瞬的靜止後，她劇烈咳嗽起來。
“咳，咳咳——”
伴隨著不住輕輕拍打胸口和緊攥桌角的動作，潼恩嚇得起身：“喂，你怎麼了？沒事吧？”
“沒事……嗆到了而已，抱歉，沒有打斷你的思路吧？ ”
“沒有。”潼恩狐疑皺眉：“你剛剛有吃東西嗎？”
她感覺自己思索的時候對面一直很安靜，沒有什麼動作。一眼掃去，支在沙發上的小桌板只擺了棋盤棋子，艾斯黛拉手邊的茶幾上也只有一瓶沒開封的可樂。她附近沒有任何食物，而且在和軟軟下棋的時候，她也從沒碰過棋子之外的東西。
“吃了一顆藥。”艾斯黛拉微笑道，指尖摩挲著項鏈的吊墜，語氣低落了幾分：“我身體不太好，隨身帶著藥品。剛才怕打擾阿蘭思考，想著不用拿水應該也能吞下去，所以……讓你看笑話了。”
“啊！是……是這樣嗎？”潼恩頓時懊惱羞愧，對方的溫柔細致襯得她那句“質問“格外冷漠。於事無補地將汽水遞給對方：“不用考慮我啊，我專注得很，你罵我我都不會發現的。喝藥還是就著水喝吧，小心噎死。”
“艾斯黛拉”垂眸看向汽水，沒搭腔。
潼恩跟著也看了一眼，才意識到這是自己喝過的，瓶口上甚至還有幾滴細小的水珠。
她瞬間收手，耳根微微發燙。
“不好意思哈哈……我給你重新開一瓶。”
她說著將汽水放回茶幾，拿起那瓶沒開封的可樂扭開瓶蓋，重新遞給對方。
“謝謝。”
艾斯黛拉終於笑了笑，接過可樂象徵性地抿了一口，指尖捏起圓珠。
一下，兩下，三下……
短短幾秒，又該潼恩了。
但這次她胸中已有一張地圖，沒多猶豫，抬手就下。
艾斯黛拉就更不需要猶豫了，哪怕是最複雜最費腦子的戰旗，艾斯黛拉也從沒猶豫過。
精密得如同人工智慧，人腦在分析眼前棋局的時候，她似乎已經在構想上千種未來可能的局面。
額角漸漸滲出了汗珠，一點殘陽似乎從爬山虎的縫隙裡漏到了棋盤上，耳畔飄來遠處的笛聲和閣樓的鐘鳴。記憶中肅穆冰冷的黑白棋盤與眼前五彩斑斕的兒童棋盤互相交錯，動畫和車馬的聲音混為一體，只有舌尖橙子汽水的留香是真切純粹的，過去她喝的也是這種飲料。對面坐的，也是同一個人。
