對方卻堅持：“拿著！”
“讓你拿著你就拿著，”苗霜等得有點不耐煩了，“快點，這麼大的雨，到底想讓我等多久？”
苗民這才發現那邊還有人，大驚：“大巫？”
祁雁只好提了魚簍，回到傘下。
苗霜壓低聲音，不悅道：“我給你治傷，是讓你用內力烘穀子用的？”
“那總比用來殺人強。”
“……”
兩人撐著一把傘走遠了，苗民還在後面喊：“謝謝！有空來我家吃飯——！”
魚簍裡的活魚離了水，開始亂蹦亂跳，苗霜十分嫌棄，不想被腥水濺到身上：“拿遠點。”
“已經沒法再遠了，”祁雁道，“夫人明明愛吃魚，此刻怎麼又討厭起來？”
“愛吃熟魚不等於願意碰生魚，”苗霜索性遠離了他，“我看你也別打傘了，渾身都濕透了，打傘還有什麼用。”
祁雁其實也這麼認為，而且這傘太小，根本不夠他們兩個人打的，強行擠一把傘的後果就是兩人都打了等於沒打。
他冒著雨跟苗霜一起上山，回到吊腳樓時，竟聽到趙戎的聲音從後面傳來。
這家夥明明跑得最快，卻是最晚到的，趙戎兩隻手各提著一個魚簍：“剛剛被人硬塞了兩簍魚，那幾戶人家感謝我們幫忙收稻子，要不是我拿不了了，他們還要給我——咦，將軍，您這怎麼也有？”
“你被送魚，沒一不小心蹦出幾句漢話吧？”祁雁問。
“您就放心吧，我也在苗寨待這麼久了，還能學不會幾句苗語？”趙戎又看向苗霜，“不過，你們這送魚是什麼習俗嗎？怎麼家家戶戶都送魚啊。”
苗霜：“這些都是稻田裡養出來的魚，收稻之前先收魚，這個時候各家自然是魚最多，魚、米不可或缺，米還得攢到年底用來交稅，為了表達感謝，自然就是送魚了。”
“這樣啊，那這麼多魚……”趙戎掂了掂魚簍，一簍就得有十幾條，“咱們晚上吃全魚宴怎麼樣！”
苗霜沖他抬了抬下巴，示意他趕緊把魚拿去給廚子。
趙戎高高興興地拎著魚簍走了，祁雁卻高興不起來，他眉心微蹙，問苗霜道：“你們每年要給官府交多少稅？”
“這可說不好，每年都在漲，今年不知道又要漲多少。”
“每年都漲？”祁雁眉頭皺得更緊了，“光靠秋糧甚至不夠你們納稅，還要從夏糧裡撥？”
“秋收之後就是年，過年要消耗不少，還得留著過冬，自然不夠交稅，只能用夏糧來補，這兩年災害不斷，常有損失，納完了稅，許多人家裡的米缸已經見底，吃飯甚至還要去找鄰居借——不然你以為前任款首為什麼要反抗？”
祁雁：“……”
這稻子從一熟變成兩熟，産量多了，百姓們的生活卻沒有半點變好，依然捉襟見肘。
這糧不在百姓手裡，也不見得充進國庫，究竟被誰貪了，一目瞭然。
祁雁深黑的眼眸中隱隱有些怒火，百姓們種出來的糧食填不飽自己的肚子，那些浴血廝殺的戍邊將士也不見得日日能吃上飽飯，反倒是屍位素餐的貪官汙吏個個中飽私囊，油光滿面。
“款首既然願意信任我，那我也得拿出些實際行動才行，”他語調冷了下來，“我答應夫人的，或許不需要等到季淵死的那天才能實現。”
苗霜詫異道：“你要幹什麼？”
祁雁看向掛在牆上的刀：“這麼好的刀，自然需要個合適的人，以血來祭。”
