“哎，不必多禮，”季淵擺了擺手，“大巫是苗人，不習慣我們漢人的禮數也是情有可原。”
祝公公瞪了苗霜一眼，又滿臉堆笑地拍起皇帝的馬屁：“陛下寬厚仁慈，自不與此等刁民計較。”
苗霜微微挑眉。
寬厚仁慈？
“大巫，朕交予你的差事如何了？”
“草民不負陛下所託。”
季淵不禁喜上眉梢，苗霜卻又慢悠悠地補上後半句：“已與那祁將軍生米煮成熟飯，將軍嘴上抗拒，身體卻很誠實，與草民酣戰半宿，著實快慰。”
季淵：“……”
祝公公：“……”
皇帝的眉頭不受控制地跳了跳，臉色一下子沉了下來：“朕沒問你這個。”
他冷冷注視著面前的人，耐著性子道：“可有打探出聖蠱的下落？”
苗霜：“尚未。”
季淵捏著茶盞的手指驟然收緊，澄清的茶湯表面泛起漣漪。
苗霜在瞬間感覺到了疼痛。
纏在手臂上的白蛇絞緊了他，正在和他承受同樣的痛苦，命蠱反噬的滋味錐心刺骨，體內的蠱蟲躁動起來，陷入大難臨頭般的恐懼。
季淵摩挲了一下腕上的紅痣——那裡封著一滴蠱王的血——臉上冰霜散去，溫和地彎了彎眉眼：“大巫在同朕說笑？”
這一笑直叫人毛骨悚然，祝公公都是一驚，急忙低下頭去。
陛下想殺人時總會露出這樣的笑容。
體內疼痛愈演愈烈，苗霜忍不住暗罵了一句原著劇情，因為進獻了命蠱之血，他須對季淵絕對忠誠，若有絲毫反抗之心，就會遭受命蠱反噬，承受萬蠱噬心之痛。
但這點疼痛……相比泊雁仙尊捅他的那一劍，還差得遠。
他神色未變：“陛下的人審了祁將軍三個月都沒能讓人開口，卻只給草民兩日時間，是否有些強人所難了呢？”
季淵的表情這才稍有緩和，嘆口氣道：“是朕操之過急了。”
“可朕的耐心有限，大巫既然信誓旦旦能讓祁雁開口，不如就給朕個期限。”
苗霜含蓄一笑：“草民給不了。”
“陛下，”祝公公輕輕給皇帝捏起了肩膀，在他耳邊小聲又沒那麼小聲地說，“依老奴看，這位大巫怕不是在誆騙陛下，那日老奴一直在將軍府上，見他對祁將軍照料有加，卻是從未聽他向祁將軍詢問聖蠱之事啊。”
季淵一挑眉：“哦？”
苗霜十分不解：“公公何出此言？”
不等他作答，又看向季淵：“陛下，那祁雁將軍被嚴刑逼供三月都沒交代，明顯是個硬骨頭，尋常法子已然行不通了，草民是想先與他拉近關系，讓他放下戒心，這兩日沒提及聖蠱之事，也是不想讓他生疑。”
“那日在將軍府上與祝公公起了爭執，草民還以為是陛下的旨意，讓祝公公幫我打配合，我維護將軍，將軍自會以為我同他站在一邊。”
“怎麼今日祝公公卻指責起我的不是來，難道是我會錯了意？”
這話一出口，祝公公登時面色一變：“陛下，老奴——”
季淵一擺手製止了他，目光沉沉，語氣卻溫和似水：“可大巫又怎麼能確定祁雁吃軟不吃硬？若你這般維護他依然不能將他打動，你又當如何？”
“不知陛下可曾聽說過一種蠱，名為‘情蠱’？新婚夜我已為他種下，受此蠱者，會不受控制地愛上施蠱的人，我越是與他歡好，情蠱的效果就越深，直至他為我死心塌地，掏心掏肺——別說是區區聖蠱的下落，就算我讓他去死，他也會心甘情願，毫不遲疑。”
季淵眼中笑意加深：“大巫果然沒讓朕失望。”
劇痛讓苗霜的唇色有些泛白，但語調依舊平穩：“我不光要維護他，還要為他治傷——”
“不可！萬萬不可啊陛下！”祝公公大驚，還想再勸，“陛下您好不容易才廢了祁雁的武功，讓他變成一個廢人，怎可再讓他恢複？若他真的傷愈，後患無窮！陛下三思啊！”
“公公急什麼，我的話還沒說完，”苗霜不緊不慢道，“雖為他治傷，用的卻非尋常醫術，而是毒蠱，我用蠱蟲為他續接經脈，而蠱蟲由我控制，他雖然傷愈，身體卻已不屬於他，再配合情蠱……”
他說著上前一步，直直迎上季淵的視線，露出個殘忍又瘋狂的笑：“到那時，陛下甚至還可再派他上陣殺敵，只不過他早已不再是什麼祁雁將軍，而是從身到心都只屬於您一個人的，提線木偶。”
