“我絕不嫁進蔣家。”夏謹亭說，“我懂製衣，且急需一份工作。請你相信我，我是誠心誠意求職的。”
夏謹亭的確誠心，管事卻仍有顧慮，固執地不肯鬆口。
兩人說話之際，店裡又來了新的客人。
見是個金發碧眼的洋人，包括管事在內的店員肉眼可見的慫了一截。
“歪而砍吐……”店員操著口音濃重的英文招呼客人，卻聽那洋人語速頗快地回了一堆話。
管事在商場上摸爬滾打多年，愣是一個字也沒聽懂。
一眾店員大眼瞪小眼，湊一塊兒小聲議論：“這嘰裡咕嚕說的啥呢……”
那外國客人見沒人回應，又放慢語速一通比劃，奈何還是雞同鴨講。
夏謹亭在一旁目睹了全過程，只有他知道，那外國客人說的不是英文，而是義大利語，他想要做一套西服，用來出席商務會議。
在眾人一籌莫展之際，夏謹亭主動與客人攀談起來。
管事見夏謹亭對答如流，驚訝得眼珠子都快脫眶了，直到一筆生意談成，才磕磕巴巴地問：“你……你會洋文？”
夏謹亭點頭：“讓我留下，我可以接待外國客人。”
管事看著眼前神采飛揚的青年，忽然改了主意：“先說好，我們只招學徒，你要願意，就留下。”夏謹亭留下了，成了豪泰西服店的一名學徒。
學徒包吃包住，卻沒有工錢，每月只發放剃頭錢，只有從學徒變成了夥計，才有正式的工錢。
管事將他領到住處，床鋪是一條灰撲撲的大通炕，所有的員工都睡在炕上，居住環境極差。
夏謹亭卻安之若素，從他打定主意搬出夏家起，便已料到了即將到來的種種苦難。
他向來不懼逆境，只要還能靠手藝吃飯，便沒什麼好怕的。
按照學徒與夥計兩兩結對的原則，夏謹亭亦被管事安排與一位叫阿忠的夥計結對。
介紹時分，阿忠冷冷地瞥他一眼，沒好氣道：“你就是夏家那個男妻？”
夏謹亭早已習慣到哪裡都會被人問及身份，他落落大方地應道：“很快便不是了。”
“哼，放著好端端的大少爺不做。”阿忠冷哼一聲，指揮道，“把地掃了。”
夏謹亭無意與他爭執，拿起那灰撲撲的掃帚，用心掃地。
這種簡單重複的工作，讓時間也變得漫長起來，也恰恰因為不起眼，反倒有利於夏謹亭觀察店內的動靜。
客人的需求、試衣的習慣，就連不同客人喜歡的小食與飲品，夏謹亭都一一記住。
如此，一上午的時間不知不覺過去，到了飯點，員工們分撥吃飯。
夏謹亭初來乍到，成了被孤立的一個。
他碗裡的飯菜分量很少，身側的位置空出了一大圈，形成了一座“孤島”。
與“孤島”相對應的，是老員工們心照不宣地湊了一桌，聲量不低地議論著：“懂洋文了不起啊，你們瞧他那樣兒，尾巴都翹天上去了。”“一個大少爺，還來跟我們搶飯吃。”
這些話通通傳到了夏謹亭耳中，他卻絲毫不受影響，只埋頭吃飯。
