尾聲雪漫玉京鐵衣寒
尾聲雪漫玉京鐵衣寒
從關外吹來的北風一日比一日更蕭索，宮人已經都換了冬衣。
臘月初三，西北涼川幾府凍死百姓數萬的奏疏紛紛揚揚，與一場大雪同時送入天京。
大寒時常有凍災，這已經不是第一回。皇帝眉頭深深皺著，倒不顯驚訝，只是深沉悲痛。他離開禦案，欲拉開昭德殿的稜門。
剛卸去香木門閂，砰的一聲，這門卻是被風雪徑自吹開的。
皇帝在門檻前駐步，凝望這漫天大雪。飛雪如鵝毛，朔風又洶湧，徹骨的嚴寒撲面而來，有刀割之痛。
他身上罩著一件霜白狐裘，身影幾乎要融入玉龍皓鶴般的雪景中。
承福跟過來，要為他再加衣，而他渾然不覺，依然凝望茫茫雪景之後高遠的玉穹。龍顏眉間緊鎖，久久沒有舒展。
這時一點金紅的影子躍動著進入皇帝餘光內，引去他注意。
劉安冒雪從丹墀下疾奔而來，他沒執傘，金彩錦衣上落了厚厚一層雪，被體溫融成雪水後又凍凝成冰殼，不多時冰殼又在奔跑時碎裂脫落。如此反反複複，那緋紅錦衣已如鐵皮般堅硬，在風中顯得沉重，衣擺根本飛舞不起來。
而他懷裡抱著的那物卻被油布嚴嚴實實包裹著，一點也不曾受到風雪侵蝕。
劉安是從內閣值房方向來的，皇帝目光略回轉間，對方已經大喘著跑上前來，撲通跪下，劉安滿面喜色，緩息幾番，才終於激動道：
“皇上，王師……大捷！”
聞聲，皇帝瞳孔緊縮了下。理政監國數年來，關內平寇與關外靖北各役節節失利，他幾乎從未聽過他的王師報捷。
“你說什麼？！”比起驚喜，皇帝更多是震驚。
劉安也不顧皇帝是否同意，便自將那油布包拆開，取出其中的紅漆封筒：
“關外八百裡加急送到兵部的急遞！皇上……是捷報！”
皇帝凝望著他手中的封筒，一時竟都忘記接過去，怔了片晌，恍然般展顏一笑，才拿起拆開禦覽。
……
趙懷義一部陷陣時落入敵軍圈套，幸而桂鴻山麾下將領援兵及時趕到，趙懷義本人傷勢不算太重，但他的沙州紅馬在激戰時被敵將揮刀斬死。猩血噴湧，濺了他一臉一身，而那無頭紅馬依然執著馱著他往包圍圈外突奔，可惜跑不兩丈，馬還是血竭倒下。
趙懷義跌入混著熱血的雪泥當中，耳邊是刺耳的金鐵相擊聲與喊殺嘶吼，人人都在奔命，注意到將領落馬的人其實不太多，即便有人發現，驚呼一聲後也無暇顧及。
過度的震驚使趙懷義一時都沒能及時爬起來。
出關之前，他從未想過，原來邊北韃子與關內賊寇戰力懸殊如隔天淵，竟兇險至此。
敵將更先一步注意到他的墜馬，策馬持刀，自雪丘上朝他俯沖而來！烈馬踢起雪塵，如同掀起白浪，趙懷義左腿上有刀傷，他忍痛翻滾欲起身，誰知敵將的套馬索已經朝他飛掠而來！欲生俘他！
兩線黑影如同鬼爪，朝他伸來！趙懷義的長矛掉在不遠處，卻來不及去撿起，當機立斷，他抽出腰側另一柄劍，正要將朝他襲來的套馬索一揮斬斷時，頭頂卻驀地一暗。
一把獅紋大刀斜刺裡劈空而來，映著冰原上的雪光，刀鋒寒芒刺目晃眼，同時那刀身暗金色的影子只一晃而過，先於他的劍一步，果決斬斷敵將的套馬索，將他救下！
趙懷義抬起頭，剛要道謝，目光正對上一雙幽冷的眼睛。
冰雪的霜寒之色與金刀反照的冷芒彙聚一處，使來者眼中映出兩線暗金，那人瞳猶如狼目。
是桂鴻山。
下一瞬，潮湧般的喊殺聲漫上這冰丘雪壑——援兵已至！
本欲生俘趙懷義的敵將見勢不好，立刻策馬調頭，疾馳逃竄。
趙懷義一拳捶在雪上，鑿出深洞：
“……讓他跑了！”
立刻有人捧來檀木重弓，桂鴻山接去，無一絲猶豫即張弓搭箭！三箭齊發，遙遠處敵將本正策馬踢風褰雪，此刻隨著這一聲羽箭破空哨響，身子陡然一個趔趄，勉強顛簸沒多遠便墜下馬去。
有人慾上前追擊，桂鴻山卻冷聲道：
“毋追。”
趙懷義不解：
“為何？”
桂鴻山握著弓瞭望遠處：
