映入眼中，是幾棵杏樹。層疊翠葉，又抽出嫩芽。
樹是老太妃綺年入宮時所植，伴她數十載深宮光陰。流年如水，朱顏辭鏡，而杏樹莘莘。斯人已入陵下安寢多年。聽聞她薨時恰是暖春，貼身嬤嬤便於梓棺中隨葬了一捧杏花。
燕琅玉緩步走近。
花期已經過了很久，樹下泥土經過幾日前的一場夜雨洗刷，仍有些潮濕。
春時落白飛雪，一場美景。宮人不忍掃去，如今低頭看，隱約還能瞥見霜雪零落，滿地枯涸。
滿目蕭索。
起初，燕琅玉的確不準任何人來打理。
一向溫雅通透的皇帝於此事上顯出不同尋常的偏執。
直至承福無意間提起，說皇上回鑾，上蒼喜悅，因此天降甘霖。今夏雨水豐沛，有幾座荒宮磚石裂出蓬草嫩芽。還是要除草的。燕琅玉思索著，便同意讓承福每隔半月便著人來此除草。以及，簡單灑掃。
中庭草木比舊時繁茂不少，雖無主人愛護，兀自生長，倒也處處點翠。
燕琅玉步入廊下。琉璃碧瓦，曲檻雕欄，還如舊時。清風穿廊，餘光裡隱約能躍入素簾飄飛之影，翩然如水鳥振翅時的羽痕。
他停在步廊盡頭的明廳前。
纏枝稜門上蒙著一層素絹，內裡陳設朦朧可見。一方長桌，生宣鋪展，隱約可見其上還有碩大字影，寫著“九思”；一面銅鏡，昏光反照間，映出依稀兩個交疊人影……
燕琅玉豁然移開視線，不再看。
他在門外徘徊，始終沒有進去。
那是他拋卻帝王之姿，以尋常人身份生活的、無憂無慮的短短數日。
那不該是他，也不會是他。
……
調頭正要走，頭頂驀地投來一道暗影……毫無防備！燕琅玉心念電轉，脫口正要呼喚禁衛，卻被來者掩住口唇。
來者從後抱住他，手臂出奇有力，只瞬間，燕琅玉便放棄掙紮。
因其力度，姿態，以及軀體的溫熱……等等一切，都是他無比熟悉的。
鬼使神差，他沒再動。
他緩緩想起，晨起時桂鴻山摸走了他腰間的金符，他沒追究。他給了他出入禁中皇城的自由。
