第 24 章
想要在帝國的地圖上找到苜蓿小鎮是一件非常困難的事。
它的面積很小，以至於如果它成為地圖上的一個黑點，都會浪費一個黑點的空位。
就算拿出草菇石市的地圖，苜蓿小鎮依舊不起眼地藏在起伏的山脈中。
沒有豐富的礦産，沒有漂亮的風景，沒有出名的溫泉，也就沒有誰會刻意找來鎮上旅遊、工作或生活。
每一天，大家見到的都是熟悉的面孔。
“嘿，女孩們，你們這是要去哪？”上了年紀的男性羊人躺在同樣上了年紀的搖椅上，每一次上下搖晃，令人牙酸的“吱呀”聲都會從木頭無法用肉眼瞧見的縫隙裡擠出來。
他的身後是一間小小的雜貨店，也是小鎮上唯一的雜貨店。不論哪一位夫人缺了縫衣服的針線和紐扣，還是哪一位先生缺了抽煙的打火機，亦或是哪一位女孩缺了裝飾的發夾，都可以在多曼的雜貨店買到他們想要的。
盡管如此，大多數時候雜貨店都是沒有生意的。
多曼便把自己年輕時買的躺椅拖出來，擺在店門口，躺上去，在輕微的搖晃中漸漸墜入小憩。
是路過的年輕女孩們的笑聲把他吵醒了。
多曼認得她們：碧琪，老警長甕布的女兒，出了名的活潑鬧騰；瑪潔，貝克太太的女兒，會做非常好吃的麵包；還有索芙娜，魯位元夫婦的女兒，百合花一樣純潔美麗的姑娘。
看樣子她們剛從學校出來，正往鎮子外走去。
“我們去森林裡玩一玩。”碧琪笑嘻嘻地回答多曼。
“去吧去吧，注意在天黑前回來。”多曼叮囑道。
“知道啦。”女孩們的笑聲如同風鈴般悅耳，順著突如其來的晚風飄遠。
苜蓿小鎮太小了，連娛樂的地方都沒有，年輕的孩子們便愛往鎮子外的森林裡鑽。
好在苜蓿小鎮的家長們從小也在森林裡玩耍，確認過裡頭沒有危險的野獸，只有林立的杉木，淙淙的溪流，各色的野花和隨意採摘的漿果。
索芙娜三人不打算停留在山坡，她們穿過溪流，跨過倒下的樹幹，一路往上走。
“索芙娜，你的裙子好像被什麼東西勾破了。”碧琪眼尖的發現。
“沒關系，破了就破了。”索芙娜輕飄飄地瞥了一眼裙角，或許是剛剛被樹枝之類的勾到了，破了個指甲蓋大小的洞，十分顯眼。
回家後被魯位元太太看到，一定會生氣地罰她不許吃飯。
魯位元太太當然不是心疼一條裙子，事實上，他們夫婦兩的積蓄在苜蓿小鎮可以稱得上富有了，足夠養活他們加上六個孩子。
魯位元太太只是生氣索芙娜又和老警長家的女兒去玩，黑暗神在上，她的女兒竟然和光明神的信徒攪和到一起。
她嚴厲地警告索芙娜，“你不許再接近那個該死的光明神信徒，我甚至能從你的身上聞到惡臭的光明的味道。”
光明的味道是什麼味道？是衣服和被子晾在院子裡，被陽光曬了一天的味道嗎？
如果是這樣，索芙娜覺得她非常喜歡這個味道。
同樣，她也非常喜歡碧琪這個朋友。
所以她拒絕了魯位元太太蠻不講理的要求，“我不要。”
魯位元太太快被索芙娜氣瘋了。
她生的六個孩子裡，唯獨索芙娜的脾氣分外古怪。不管她和丈夫如何辱罵她，用藤條抽打她，用饑餓懲罰她，她還是硬得像塊頑石。
索芙娜微笑著看魯位元太太氣得臉色漲紅，一雙白色的兔耳發狠地豎起，牙齒磨得作響。
