”你以為本王願意？”宇文烈突然掀翻茶案，瓷盞在拓跋怡腳邊炸開，”不榨幹這些賤民，拿什麼養軍隊！不拿下東陵，北境永遠——”
”永遠什麼？”拓跋怡踩住飛濺的瓷片，”像您現在這樣？被西涼當刀使？被南詔暗中嘲笑？”
”事到如今，王叔可曾有過後悔？”拓跋怡凝視著宇文烈，聲音輕得幾乎被山風吹散。
宇文烈低笑一聲，眼底卻是一片森寒：”後悔？”他緩緩站起身，玄色大氅被風掀起，如黑鴉展翼，”本王只後悔當初一念之仁，沒有殺了你和拓跋凜——否則，也不會讓你們有機會勾結沈硯之這樣的外邦人，來我北境攪得天翻地覆！”
拓跋怡搖了搖頭，目光越過他，望向山下萬家燈火：”王叔，您口口聲聲說為了北境，可您看看如今的北境——茶鹽司壟斷，礦坑奴役百姓，賦稅壓得民不聊生。您說沈硯之是外人，可正是這個外人，在鳳鳴谷救了數百染疫的北境流民，在斷魂崖截下了西涼掠奪的糧隊。”她抬眸，眼中映著遠處的火光，”而您呢？您為了權勢，連自己的子民都可以犧牲。”
宇文烈冷笑：”婦人之仁！成大事者，何拘小節？”
”成大事？”一道清冷的聲音從亭外傳來，”宇文大人的‘大事’，就是讓北境成為西涼的傀儡，讓百姓淪為戰爭的柴薪？”
宇文烈猛然回頭——
沈硯之一襲白氅，牽著蕭明昭的手，緩步走上摘星亭。
夜風拂過他的衣袂，襯得他如謫仙臨世，唯有那雙深邃的眼，冷如寒潭。
”沈硯之！”宇文烈瞳孔驟縮，”你來做什麼？”
沈硯之淡淡一笑：”上元佳節，特來為拓跋公主和宇文大人……獻上一曲。”
宇文烈盯著沈硯之手中的青玉笛，冷笑一聲：”沈大人這是要耍什麼把戲？”
沈硯之未答，只是牽著蕭明昭的手，緩步走到亭邊。山下，北境城的燈火如星河鋪展，而遠處，七座礦坑的輪廓在夜色中若隱若現。
”昭昭曾說，想摘星辰。”他側眸看向身側的蕭明昭，眼底映著遠處的微光，”今日來這摘星亭，倒是應景。”
蕭明昭眨了眨眼，故意道：”可星辰在天上，你怎麼摘？”
沈硯之低笑，尚未回答，宇文烈已陰沉打斷：”沈硯之，你到底想做什麼？”
沈硯之這才看向他，語氣平靜：”宇文大人，之前我派人襲擊的六處礦坑，如今修複得如何了？”
宇文烈嗤笑：”讓你失望了，早已恢複如常。”他眯起眼，惡意補了一句，”倒是第七處礦坑，你沒能得手，想必很遺憾吧？”
沈硯之淡淡一笑：”那日確實不易，好在蜀客不辱使命。”
宇文烈眉頭一皺：”什麼意思？”
沈硯之抬眸，目光如刃：”七處礦坑你嚴防死守，可礦坑之間四通八達的暗道呢？”
宇文烈瞳孔驟縮，猛然反應過來——他只顧著加強礦坑本身的防守，卻完全忽略了連線七礦的地下通道！
”你——！”他怒極，厲聲質問，”你在暗道裡動了什麼手腳？！”
沈硯之卻不再理會他，轉而低頭看向蕭明昭，嗓音溫柔：”不是想看星辰嗎？”他抬手輕撫她的發梢，”等會兒送你。”
說罷，他將青玉笛橫於唇邊。
笛聲清越而起，如風過雪原，悠遠綿長。
下一刻——
”轟——！”
一聲轟鳴自天際線炸響時，整座碧雲峰為之一顫。
只見極北之處的地平線上，一道赤金龍炎拔地而起，將夜幕撕開猙獰裂口。
熔岩般的火光噴湧至百丈高空，炸開的火雨在墜落途中引燃方圓數裡的枯木，宛如天神擲下的火把。
緊接著——
