斬淵搖頭，目光沉靜：“即便你不贈藥，我們亦會來。”
雲娘子挑眉：“哦？為何？”
斬淵沉默片刻，道：“我與燼霜在玄甲衛結業那日，主上第一次召見我們二人，曾問過我們一個問題。”
“什麼問題？”
“主上當時問，若他給的任務與我們認為的道義相悖，我們當如何抉擇？”
燼霜抱臂立於一旁，接過話頭：“我答，‘一切以主上利益為先。’”
斬淵繼續道：“主上卻搖頭，對我們說——‘持心如衡，以道為鏡。’”
雲娘子怔然，隨即低笑出聲，眼中似有感慨：“難怪……沈硯之能得你們如此死忠。”
她轉頭看向蒼狼，輕聲道：“我們走吧。”
清風忽然從懷中取出一枚令牌，拋給蒼狼：“接著。”
蒼狼抬手接住，定睛一看，竟是一枚鎏金令，上刻東陵皇室徽印，背面浮雕“通商無阻”四字。
“公主給的，算是謝禮。”清風抱拳，“持此令在東陵境內行商，無人敢攔。”
見蒼狼神色微動，清風又補充道：“若不願去東陵，可往南詔尋大祭司青櫻，她自會為你們安排退路。”
蒼狼握緊令牌，與雲娘子對視一眼，二人齊齊俯身，鄭重一禮：“多謝。”
馬車漸行漸遠，碾過積雪，消失在夜色深處。
斬淵收回目光，淡淡道：“該回去了，主上還在等。”
眾人轉身，身影隱入風雪，唯留林間一縷淡淡梅香，與雪地上漸漸被覆蓋的血跡。
———
晨光未現，思光閣內仍點著幾盞暖黃的燈。
沈硯之睜開眼，下意識伸手往身旁一探——空的。
“昭昭？”他撐起身子，嗓音還帶著初醒的沙啞。
門外立刻傳來急促的腳步聲，蕭明昭推門而入，發梢還沾著些許灶間的煙火氣，袖口挽起，露出半截白皙的小臂。
“天還沒亮呢，怎麼就醒了？”她快步走到床前，指尖還帶著淡淡的米香。
沈硯之伸手將她攬入懷中，下頜輕蹭她的發頂：“無事，只是醒來沒見你。”
蕭明昭任由他抱著，無奈道：“我去廚房給你熬粥了。”
“讓下人做便是。”
“他們做的你每次只吃兩口，”她戳了戳他的心口，“病還沒好全，怎能不好好用膳？”
見他仍不鬆手，蕭明昭輕推他：“你再睡會兒，粥好了我——”
話未說完，沈硯之忽然收緊手臂，動作太急牽動心脈，頓時臉色一白，捂著胸口悶哼一聲。
“沈硯之！”蕭明昭慌忙坐回床邊，扶住他微微發顫的肩膀，“寒潭的寒氣未清，心脈受損，說了不許亂動！”
他緩過那陣疼，垂眸點頭，乖順得不像話。蕭明昭拿他沒法，索性趴回他懷裡，側臉貼在他胸前，聽著那微弱卻清晰的心跳。
就這樣不知過了多久——
她終於抬起頭，雙手捧住他的臉。指尖輕輕摩挲著他仍有些蒼白的唇角。
燭光映著她擔憂的眼眶，”還疼嗎？”她輕聲問，拇指撫過他微蹙的眉心。
沈硯之搖搖頭，抬手覆住她的手背。他的掌心還有些涼，卻已經比方才暖和許多。
她沒再說話，只是傾身吻了上去，唇瓣溫熱，小心翼翼地貼著他的，像是怕碰碎什麼。
沈硯之眸色一暗，手掌扣住她的後頸，反客為主地加深了這個吻。
然而——
