不過路貴妃若是不爭，只怕連孤墳都沒有。李弘澤警告自己，以後不許再憐憫政敵。
正殿處，長公主連同韓暄被駱明河的下屬押著跪在地上。駙馬韓暄剛剛在值夜處醒來，深感大禍臨頭，無比懊悔。
但長公主卻傲然直挺，目光中無絲毫悔意，她早已預見這樣的結局。她這麼做，就是反抗兄長和父親，而這二者，又是她權位之來源，相當於是自取死路。
皇帝駕臨，眾人紛紛朝其來處迎接，只有長公主沒有回頭拜。李齊昭入座，倚靠著憑幾，韓暄率先求情：“陛下，長公主受奸人矇蔽，求陛下饒恕長公主！”
說著韓暄跪伏在地上一個勁兒叩首，全無昔日儀容。韓暄還時不時回過頭來看長公主，小聲暗示：“公主，你快說你知罪啊，你是陛下親妹，只要你知罪，陛下不可能會追究你的。”
“罪？我何罪之有？李齊昭屠戮齊國公府上下百餘人，就不是罪了？那他知罪了嗎？”李媞極為倔強，拒不認罪，“韓暄與此事無關，他是先皇考和你為我選定的駙馬，你們絕對沒有認錯人。”
韓暄這才停了叩首，拉著長公主衣襟，又朝李齊昭望去，“陛下，陛下明察，長公主受人蠱惑……臣想起來了，卻有可疑人等，早先與長公主聯絡，就是他！陛下千萬不要因為外人而遷怒自己的妹妹！”
聽到“妹妹”二字，李齊昭咳嗽一聲，“阿媞，你就這麼恨我？恨到要弒君？擁立梁王也非你本意，你僅僅是因為這麼做可以挾持皇帝才跟著他們的吧？”
李媞冷笑，“恨你？我再恨你，阿憬也不會回來！武威侯也不會回來！彼時怎麼知道，自己的父兄終究成了竊國大盜。我和阿憬，彼此依偎在偌大宮殿，時時小心提防。你何時像一個哥哥？你還不如武威侯！你心裡只有大業，只想著怎麼把天下人攥在手裡，我偏偏要你知道，即便是你，也有受人掣肘不得自由的那一日。”
李齊昭一直以為，李媞對他的恨只是因為那兩個孩子，卻沒有想到時至今日李媞居然敢大罵他是“竊國大盜”。
“竊國……你敢不敢去祖宗祠堂，指著父親的牌位說出這句話？你姓李，你的李姓是父親給你的，你不姓蕭。你知不知道這麼做會是什麼後果？”李齊昭反問道，“你心心念唸的蕭家當不成皇帝，當皇帝的只可能是李氏宗親！你殺我就等於殺你自己，你的命也是我執意要留的，等到新皇帝繼位，你們是姑侄，較之兄妹遠甚，你覺得新帝能容得下你？！”
李媞無視身邊侍衛的阻攔，站起身張開襟抱失了理智，仰天大笑，“李齊昭！你不要以為，所有人都像你一樣，失了權力和算計就活不下去。你要殺便殺，不必看在先皇考的份上憐憫我留我一命，好像我乞求你似的。不就是死？何勞皇帝陛下費心，你想殺誰，不都是動動手指那麼簡單？”
李齊昭此時耳畔回響起那句話——唯器與名，不可假人。
朝中有不少人還心懷齊室，以齊為正朔，比如崔氏，比如長公主。他們懷唸的，是性寬簡的蕭憬和蕭忱，並憐憫無端終了的齊祚，想著身為忠臣要做出些什麼舉動。
梁王身後站著前朝宗室，假如梁王不具備革舊鼎新的魄力，便會導致前朝宗室反撲。器與名，掌握在他們這些前朝文人手中，跟著李齊昭起家的又多是武人，無法左右朝野非議。
李媞在逼他殺妹——李媞早就準備好這一天了，從蕭憬死的那天，事實上她就已經是未亡人。
她能想到的最狠毒的報複，就是讓李齊昭經受一遍蕭憬遭受過的恐懼和殺戮，事成不求什麼權位，事不成便求死，全李齊昭一個罪惡滔天：兄弟不睦，母子離心，兄妹操戈，夫妻陌路，父子疏離，君臣相忌。
李齊昭沉默不言，扶額垂眸，眼裡似有幾分堅忍，一滴淚垂在眼睫旁，始終不落下來。
羅翁品出其中意，長嘆一聲，送長公主回了府，之後便等著李齊昭的旨意。畢竟疏不間親，要是越俎代庖，到頭來就是罪人。
西市酒肆，接近西邊的開遠門，為胡商聚集之地。往來的胡人，有擅長經商的粟特人，也有打鐵的漠北人，更有面容白皙的胡姬當壚賣酒。
阿琉音與一胡姬相視而笑，徑直入了酒肆坐下，斜陽晚照，柘黃色裙擺活像流動的碎金。
“迦葉旃波伽，你果然在這兒。”一位身著翡翠裙裳的女子頭頂孔雀冠，利落坐下在阿琉音對面。
這個名字熟悉而又陌生，許久沒人這麼叫過“阿琉音”，“陸王妃何必這麼喚我，他們都叫我阿琉音，你同他們一樣便好。”
“不，我不喜歡叫一個泛泛之名，許多人都可以是阿琉音，但只有你叫迦葉旃波伽。正如我不喜歡你叫我陸王妃，那些王子皇孫，都是前朝舊事，他們男人的皇圖霸業，又沒我的份，我才不在乎。所以，你不如叫我‘阿窈’。”
這是蕭恪之妻陸舒窈的小名，旃波伽自然不敢這麼叫她，“你之前對我從沒這麼友善……你不是很討厭我麼。”
陸舒窈捧起杯漫不經心喝了一口葡萄酒，“討厭？我何曾討厭過你，我那時以為你這樣的女人淺薄無知，而後才知道，你為了孩子，忍辱負重，直到今日。所以你從未想過和蕭敏行廝守吧。”
“他是世家子，我是賤民，不可能廝守——退一萬步講，他父親是屠滅皓月城的將領，即便蕭敏行不是蕭宗陵親生子，站在蕭府我也覺得渾身難受。”
蕭宗陵正是造成自己一朝墜入塵泥的罪魁禍首，旃波伽本可以受信徒香火供奉，為他們帶來希望與美。蕭宗陵毀了這一切，要她出賣身體才能生活，度過了幾年生不如死的日子。
“我跟他本就不該在一起，但偏偏又是他讓我不必受皮肉之苦，不必賣笑臉討生活。瓜州之戰前夜我力勸他不要上戰場，救了他一命，權當報了這恩情。”
“快要溺死的人，抓到一根稻草都敢拼命求生，但你卻寧願沉溺，也不願抱住那棵大樹。”陸舒窈雙手交叉支著下巴，鮮紅的蔻丹配著丹唇，風韻萬千，“我佩服你。哦對了，剛剛探子得了訊息，蕭宗陵離宮之後，在蕭府自縊，你終於算是大仇得報了。”
“哦。”旃波伽並沒有陸舒窈意料中的狂喜，“我的孩子……一切都好吧？”
