“謝扶疏，如果阿寧是兒子呢？你只會巴不得阿寧自尋出路，是生是死禍福由天。可為什麼，無論她再怎麼厲害，就因為是女兒身，在你眼裡總是不如出嫁呢？好，咱們就把話說清楚了，就算阿寧沒混出個名堂，我也不後悔偷偷把她放出去。”張茂瑜固執地不看對方，“放不放，是態度問題。成不成，要看天意，就算不成，我孃家的嫁妝也足夠讓阿孃東山再起。”
“哎，行，東山再起。”謝扶疏說不過張茂瑜，“在柳宅後院偷偷摘的薔薇花……”
“我不喜歡花。”張茂瑜並不給他臉色，謝扶疏固執地把花推過去，“你都沒細看，這幾朵花可是我挑了……”
“你放那兒吧，老奴。”張茂瑜不耐煩，瞟了一眼，“我年紀正好的時候最愛簪花，那時候你痴迷道術，一上山就是十天半個月不見人影，有時候一走就是三個月。阿寧問我，父親去哪兒了，我不知道怎麼告訴她，就說‘你阿爺得道了’。後來阿寧去塞外，阿宛在身邊，十歲的時候又跟著姐姐走了。也就是在那時候我突然覺得……”
“覺得什麼？”
“一個人真自在。”張茂瑜淺呷了一口茶，“所以我才終於明白，你為什麼要去修道。老奴，咱們多年未見，這些話我也沒跟你說起過。後來謝家族長想給我過繼個兒子，我是萬般不願，又不知道怎麼推辭，全靠阿寧一力拒絕，這才沒成。事後我才知道，阿寧買通了宗祠旁的雲遊道士，說你這一支命定無子，兩個女兒都會是人才俊傑，強行過繼會天怒人怨，斷了女兒的運道，又會害得出繼子半生坎坷。這麼一說啊，”張茂瑜掩面而笑，“就沒人敢把兒子過繼來了。”
“阿寧沒同我說起過這個。我四處雲遊，還常常出塞，只知道她在西境風生水起，人人都叫她謝老大。”謝扶疏心有愧疚，“我不盡責，你為我連累，才勉強一個人撫養孩子長大。”
張茂瑜並不在意，“多大點事，你不在，我們還輕鬆些。娘們三個，是這世上最親的人了。”謝扶疏想要彌補，“現在為了女兒的幸福努力，算不算為時不晚？”
“你別好心辦壞事就行。就像你的名字，扶疏，枝葉舒展，無人修剪，讓她們自己選就好，我就不信，自己長大的樹會比人剪出來的好看。”張茂瑜遠遠看見謝宛走近，朝著女兒揮手，那一瞬謝扶疏覺得，張茂瑜比他更適合修道。如果他們一起修行，張茂瑜怕是已經得道了。
“阿孃！你怎麼來了？金陵一切還好嗎？”謝宛和張茂瑜相擁良久，母女闊別多年，自然情難自抑。張茂瑜抱著小女兒慈愛地笑了笑，“唉，阿宛也不想阿孃，怎麼不問問洛陽怎麼樣？單單問金陵。這麼多年你就不想著看看阿孃，一出塞就跟出嫁似的，再也不回來了呢。”張茂瑜這才注意到一邊的柳洲隱，“呃……不好意思，母女倆失了分寸，這位是柳二郎吧？早就聽阿宛說過……”
“阿孃！”謝宛從母親的懷抱中抽身，擠眉弄眼示意母親不要把自己的懷想說出來。張茂瑜心領神會，“哦……我早聽說過柳二公子的名聲，沒想到果然是一表人才。”
柳洲隱看謝宛有些出神，愣了片刻才想起來要尊敬長輩回話，“嗯，如果伯母沒事，就在這兒和阿宛敘舊吧，我不便打擾，先去處理些事兒。”柳洲隱叉手行禮，剛想走就撞上一個婢女——婢女身後還跟著蕭小玉。
從蕭小玉眼裡能看出來，這人已經火急火燎再也坐不住想去宮裡一探究竟了，婢女還未開口，蕭小玉就急著說道：“聖上賜死路貴妃，可是路貴妃不願受死硬要見你一面。太子的意思，是你趕快進宮，看看這路貴妃說什麼，我就跟著你一起去，看看皇後姨母，求她寬待蕭家。”
“路貴妃？”柳洲隱疑竇叢生，路貴妃和他根本不沾親帶故，這番要與他單獨相見，別是憋了什麼壞水吧？“好，咱們馬上進宮吧。”
“路貴妃？”謝扶疏聽到了這三個字，“嘖，這人還真是死性不改。”
“老奴，難道你修道雲遊，還有老相好？”張茂瑜不敢相信，“我說你怎麼那麼喜歡去揚州……”
“不不不，我是道人，修道煉丹開壇設法是正經事兒，忙都忙不過來。”謝扶疏無比嚴肅，嚇到了一旁的謝宛，“我見過柳夫人，這不假。柳夫人姓馮，有個姐妹是江陵人，好巧不巧，我知道這個姐妹是誰——就是路貴妃。誰也不知道這麼多年，路貴妃遭遇了什麼，我見路貴妃的時候，她還是崔府的侍婢綽兒。崔夫人通道，請我待在府上半個月做法事，我便和崔夫人長子崔神秀混了個眼熟。他們兩個……暗中有些見不得人的勾當，結果崔神秀和馮韶一樣，在酒席上把自己房裡的奴婢綽兒給了聖上。”
“啊？”這舊事讓謝宛一時不知該說什麼，“路貴妃和崔將軍……曾經有舊？”說罷，謝宛掐著指頭算了算，“可是崔將軍那時候才幾歲啊？還不到二十呢，就這麼工於權術了麼？也怪不得後來他執意要把妹妹和梁王綁在一起，原來是為了自己老相好……”
啊？老相好？也就是說皇帝納的貴妃，曾經是崔神秀的……謝宛不敢細想，這位貴妃還真是個狠角色。
雖說以色侍人難以長久，但路貴妃身無長物，唯有美貌，以色侍人反倒是唯一的出路。不過後來也證明，路貴妃在之後很長一段時間都頗為受寵，甚至還撫育了“好聖孫”梁王——當然，是太子到來之前。“她現如今不受寵了，兒子又因為造反難逃一死，路貴妃不會對柳二做什麼吧！”
“不……不會。”謝扶疏極為篤定，“柳家子女，是故人之子，偏這柳二跟母親也有幾分相像。路貴妃認準了什麼就往上爬，倒也不至於那麼狼狽，臨了了下地府帶一個人下去。算了，這些宮闈秘事，咱們平頭百姓哪懂啊。”
不過謝扶疏想起剛剛的蕭小玉，還是說道：“老而不死是為賊，子不教父之過，蕭家的錯，肯定要老子蕭宗陵來擔。這些都跟咱沒什麼關繫了，他們這些高門朱戶，從來都是換了一批又一批，長安城還在，這些大大小小的院子都還在，就是主人一直在變，清虛觀……就是前朝褚牧的宅院來著。甚至說再過幾百年，長安城都會沒咯。”
