“不如說我們本來就沒想過自由。高牆深院，人來人往，一層一層的關系都像是枷鎖，把我們綁在一起。”柳洲隱極為坦然，“我自小就習慣了這些，但你能不顧一切，為了自由，我很佩服，卻始終沒有你的勇氣。”
岐山腳下，大軍開拔。隊伍二人一列，桓孝暉站在隊伍旁，靜靜看著一隊人馬走向前，心裡默默記著數。他從小就擅長術數，能解不少算題集裡的題目，但為了科考，還是潛心學五經。“八百九十一……八百九十二……”他在地上擺好算籌，人數肯定是少了，只是少多少的問題，“一千八減去十六，一千七百八十四，戰野軍加上徵發的府兵，跟我們一起回京的應該有兩千人左右才對，這麼說來，有二百個人已經不知所蹤了。”
逃兵？回京領賞的，哪裡來的逃兵！難不成崔神秀偷偷整了二百人，讓他們充作自己的私衛？桓孝暉不敢問，也裝作不知道。侯方略估計知道些什麼，桓孝暉心裡默唸著此人，卻不知身後的草叢中，早已有人盯緊了他。
當晚，崔神秀率軍至渭水岸邊，離長安越來越近了。桓孝暉勞碌了一天，和小江一起拿了木盆，燒了熱水洗腳，“明天又是天將明就行軍，一天天的，真是累死了。”桓孝暉抱怨道，“我真是個勞碌命，人要吃飯，馬要吃草，一層層往上報，這日子啥時候是個頭。”說罷他伸了個懶腰，“要是家裡有閑田幾畝，當個無事小官，咱也學學陶靖節。”
小江已經習慣了他的抱怨，“郎君，過幾日是浴佛節，那天我們應該能到長安吧？”
桓孝暉正擦著腳，“能啊，現在已經到京兆武功了，肯定能在浴佛節那天到的吧。咱們隨軍帶的糧草也絕對夠了。”
“郎君好幾次回長安，都不是浴佛節。我想看看，長安的浴佛節是何等風光。”小江疊好盆子，吹了燈，“快睡吧郎君，明天一早又得趕路。”桓孝暉和衣而眠，這幾天漸漸變暖，他不用蓋被子就能睡著。
深更半夜，桓孝暉陡然驚醒，他做了個噩夢，夢裡看見柳泊寧渾身是血站在城樓，面對著他，縱身一躍跳了下去。桓孝暉拼了命地沖向前，為時已晚。“不！”桓孝暉的肚子又開始絞痛，他掙紮著，從盤囊裡拿出任厥給他的藥，正準備吞服的時候，卻聽見帳篷外似乎有人接近。
會是誰？這麼鬼鬼祟祟的。夜黑風高，外面的月光太暗，桓孝暉眼神不好，看不大清，又不敢貿然打草驚蛇，只看著靛藍月影下，那人的身影越來越近，手裡還提著把刀。桓孝暉方寸大亂，卻還是保持著冷靜，滅口！絕對是來滅口的！糟了！他轉過身去，拿起放在床榻後的長刀，靜靜地抽出刀來，不發出一點聲音。
帳篷被人開啟，此刻疾步走至桓孝暉身前，小江這時候翻了個身，說了句夢話，刺客忽然一頓。桓孝暉的刀已經全部拔出，心裡暗喜，小江這個翻身來得真是時候。
桓孝暉能感覺到，刺客手裡那把刀離自己越來越近，他猛然跳起，雙手握刀，呈威脅之態，床榻隨之一響。刺客並不在意，揮刀便想快速結果了桓孝暉。
那一刀來得很快，但求生的本能令桓孝暉快速躲開，跳下了床，二人有一種荊軻刺秦你追我趕的態勢。小江睡得很死，衣架子倒了木盆子反了毫無反應。桓孝暉萌生絕望，難道他註定死在這兒嗎？“你是來滅口的？”
刺客並不解釋，沖上前來，朝他心口就是一刺。桓孝暉抵擋無力，闔上雙眸，已經準備好迎接死亡了。哈，沒想到會死得這樣早，要是早點兒把想幹的事幹了、想遊的地方遊了，估計也沒這麼多遺憾。
“鏘”的一聲，刺客的鋒刃被撞開，歪到一邊，虎口至手腕處受了打擊，一時間難以回過神來，桓孝暉迎面看去，只見紅衣長刀，枯桑般的鬢發，以及月光微弱下不改凜冽的眼睛。
傅花醉！傅花醉竟然親自來救他了！
刺客仍不死心，坐在地上趁其不備抽出一把短刀，用左手紮向驚訝在原地的桓孝暉。傅花醉三步並作兩步，一腳踢開了刺客手腕，脫手的匕首，也穩穩落在傅花醉掌中。“誰指使你來的？”傅花醉俯下身掐著那人的脖子，驚魂未定的桓孝暉趕忙用火石點燈，擎起燈臺湊近刺客，想要辨認這人的面孔。
傅花醉力氣越來越大，刺客呼吸愈加困難，桓孝暉不忍見軍帳中死人，“老傅，你力氣小點兒，萬一真死了人，線索就斷了。”說著，他把燈臺放在一邊，用麻繩反手縛了那人，“你為什麼要來殺我？我也沒得罪誰吧？我又不認得你。”
刺客什麼都沒說，血流從嘴裡溢位，桓孝暉大聲道：“他咬舌自盡了！”小江此時驚醒，“什麼？什麼自盡！”
不出片刻，刺客身亡，傅花醉嘆了口氣，“是個死士，什麼也查不到。”桓孝暉坐在桌旁，傅花醉腰帶上那枚令牌太過惹眼，“無妨，你怎麼會來武功這邊和我們再次會和？”
小江看見死屍和一地的血，口唸佛經，為那人超度。桓孝暉聽了心煩，“小江，有你這樣的嗎，超度想刺殺我的人。”小江搖頭，唸完一段後，“他雖有殺孽，卻也是六道眾生，我為他超度，希望他的冤魂不要纏著郎君。”
桓孝暉嘆了口氣，“老傅，這次能撿回一條命，多謝你。”
傅花醉直直看向他，“你做了什麼，竟然到了滅口的地步？我看這人在你營帳前鬼鬼祟祟，於是一直在旁邊看著，誰知他直接進來想要殺你。”
“我倒想問你，你怎麼會半夜在我營帳前？你回來幹啥的，還有，你怎麼知道我營帳在這兒的？”
