宮闕
過了三日，皇帝不豫，召太子入宮侍疾。柳洲隱在東宮，目送太子離宮，憂心忡忡。許行秀問：“柳帥，太子進宮，這是好事，你為何憂心至此？”
日頭正照，東宮長生院門前，一簇簇的槐蔭。柳洲隱道：“正是這樣，所以才危險。殿下一人入宮，並未帶什麼護衛，一旦出了什麼事，咱們照應不到。”裴麗山寬慰道：“不是還有皇後呢，皇後在，那些歹人膽子再大，也不敢對太子做什麼，之前他們想害太子，結果自己也被整得夠嗆，諒他們現在肯定不敢。”
手下這兩個人，並無什麼遠見。柳洲隱便去了父親柳念之的官署。柳念之一身紫袍，正在讀書，盤坐在茵席上，倚著憑幾。身旁的博山爐香煙屢屢，遭逢喪子之痛的柳念之，神情蕭散，讓人察覺不到他的痛苦，感覺不到他有什麼情緒。
“父親。”柳洲隱跪在地上行禮，每次一見到父親，就格外忐忑，好像自己沒什麼保留，所有心事都被看得一幹二淨。
柳念之放下書冊，他方才正在教授太子讀《左傳》。即便太子已經讀了許多遍，但總要走個形式，畢竟他是太子太師，“你在擔心太子麼？不必。陛下和皇後都在，宮裡面沒人敢動太子。陛下深謀遠慮，先讓我明裡輔佐太子，又接皇後入宮，這是為了讓太子能夠對抗梁王。”
“話是這麼說，但您不知道，這些人窮途末路會做什麼。”柳洲隱總覺得不對，“哎，看我能不能託關系，進宮陪著太子……”
“二郎，你又多慮了。聖上召太子入宮，卻並未召梁王，無非是對朝野內外示意，儲位不會更易，勸梁王一黨莫要痴心妄想。你若是入宮，豈不是弄巧成拙，讓聖上對太子起疑？太子自會周旋，你不必過慮。”
“父親，兒只是有些害怕，怕故事重演，屆時，若兒不在殿下身邊，殿下必然孤立無援。”柳洲隱解釋，“哎，看來這大內，兒無法陪殿下走了。”
柳念之輕撚胡須，清風繞於襟袖，“你現在該擔心的，不是宮內，而是宮外。禦史臺攻訐太子，來來回回就那幾個藉口。從太子正位東宮那一刻開始，他的位子就沒有一刻是穩的。這次，他們又拿梁王說事。”
“梁王？他殘害手足，陛下沒廢他為庶人，已經是法外開恩了，他們還想做什麼？”
“你總是看到梁王的錯誤，卻沒想過，梁王為何能一直保留爵位。”柳念之道，“梁王之妻，是清河崔氏娘子，他的妻兄，是西境副都護，定西將軍崔神秀，崔神秀的岳父，是蕭宗陵的兄弟，他們的關系，就這麼綁了起來。崔家和蕭家，都是前朝高門，看不起路妃出身，也在情理之中。不過，只要梁王是皇子，母親如何，都無所謂。”
“因為只要是皇子，就有繼位的希望。”柳洲隱答道，“路妃所出的永安公主，嫁給了蕭家。所以，這說明……”
“梁王不可能被廢。梁王如果成了庶人，和崔氏的聯姻就相當於作廢。崔神秀又掌兵馬，你猜他會不會趁著江山未穩，奮力一搏呢？”柳念之的話很簡單，“在梁王沒有實際的錯處和把柄之前，只要他沒有冒天下之大不韙，只要把過錯推到路妃身上，聖上就沒有廢他的理由。”
“可是陛下享有四海，天下兵馬在手，為什麼要忌憚一個小小的崔神秀？陛下總不可能怕崔神秀吧？陛下徵戰四方的時候，崔神秀還是個毛頭小子呢。”
柳洲隱總把事情想得太籠統，“二郎，崔神秀不可小覷，崔氏聯姻盤根錯節，只要他舉大事，響應之人必定雲集，若是太子執意逼迫皇帝廢梁王，千裡之外的崔神秀就能寫檄文，說皇帝受太子蠱惑，陷害弟弟，他崔神秀要起兵勤王，到時候西境的軍馬沖進來，守將開關，你猜長安會不會和當初的洛陽一樣呢？”
當初的洛陽……柳洲隱怎麼可能不記得，正是齊朝濟北王，打出勤王旗號，說皇帝受人蠱惑，殘害兄弟——其實當初，齊帝只是想削藩而已。而後，濟北王在盧謐山的計策下，先攻下糧倉，放糧以籠絡民心，又攻下虎牢入洛，駐紮在金墉城，好整以暇，將整個洛陽城圍得水洩不通。城中彈盡糧絕，人相食，鬥米千錢。
陛下從來就沒有享有四海，天下人各有各的利益驅使，總不可能只效力於皇帝一人。江山隨時都在分裂——至少現在如此，皇帝只能修修補補，前人栽樹後人乘涼，為太子收拾好。柳洲隱記得，小時候，常有叛亂，皇帝左支右絀，並不同年少那般親徵，時至今日，早就耗盡心力，還要和自己的兒子鬥。
“所以陛下為了對得起祖宗，必須要守好長安，不能讓長安重蹈故轍。因此，要安定梁王一黨的心，讓他們別作亂。但其實就算逼急了，太子帶兵也不一定會輸。”柳洲隱相信太子的實力，“當初太子在大哥輔佐下，平定了相州和潞州一帶的叛亂，立功卓著。”
“那你覺得，是山獠盜匪好對付，還是西境拼殺出來的西境軍隊好對付？而且太子左右，現在並沒有將才可堪任用。”思及長子，柳念之一陣愀然，心中暗痛，“我麼，多年未曾領兵，在這大內幾十年了，論手段論心眼，還真不一定比得過新起之秀。”
父親實在是謙虛，當初和高祖，在玉門關徹夜長談，高祖義軍才能入關勤王。朝野紛紛拜服柳念之的識人之明，“父親您獨具慧眼，一定能找到新的將才。”
柳念之悵然，上一個算得上是將才的柳泊寧，他的嫡子，一戰殉國，“千軍易得，一將難求，將者，看機遇，看時運，看才性。名將，往往都是‘屠夫’，‘將’與‘寇’，在一念之間。而功高蓋主，又是身敗名裂之始。邦交內政，須得謹慎，一旦跌落，無人能助。二郎，你說實話，在東宮這麼久，你有沒有想過和你大哥一樣？”
這樣的問題，很多人都問過自己，“若兒說沒有，父親也不會相信。有過，主要是東宮衛日常操練，也不過是守在宮禁，如同老虎拔了牙，鷹隼折了翼，空有架勢。如果能去西境，也算是沒有遺憾。哪個男兒沒有報國志呢？但，兒並不覺得自己能夠駕馭手下兵馬，行軍打仗，要考慮的太多了，兒……”
