行宮
獨孤昭儀守在李弘澤病榻前，為了多看這位太子一眼，特意向禦醫說了不要移動太子病體，這才如願。不過，她提出這個要求的時候，皇帝瞥了她一眼，嚇得她如芒在背。
越王起得很早，在院子裡和宮人們跑來跑去，又跑到寢殿，戳著李弘澤的臉，“阿孃，這大哥哥是誰呀？我怎麼沒見過，他為什麼一直睡呀。”
獨孤昭儀盯著李弘澤起伏的胸膛，他的呼吸有些急促，眼珠子也攢動，看來是要醒了，“陵兒，別亂動，這是你太子兄長。”越王粲然一笑，笑裡有孩童特有的天真，“這就是太子哥哥？真好看！”越王雙手支著臉頰，一雙眼死死盯著李弘澤的臉龐，“太子哥哥，別睡啦，快和幼陵一起玩！”
不知為何，只要陵兒在一邊，心裡那沒來由的綺念就會立刻煙消雲散。也對，即便她與李弘澤年紀相差不多，但按輩分說來，她總歸是李弘澤的庶母。雖然，皇室不是沒有過這種先例，但獨孤並不願拋下一切，讓她與李弘澤成為眾目睽睽之下的罪人——皇帝怎麼可能容得下自己的寵妃與太子私通呢？
李弘澤的心口還略微有些疼痛，睜開雙眼費力地直起身來，獨孤昭儀下意識想去扶，但還是頓了一下縮回了手。越王笑得燦爛，“太子哥哥，你醒啦！”
這裡還是獨孤昭儀的住處？李弘澤一下子警惕起來，方才的愜意隨性蕩然無存。他摸了摸身上的衣服……已經和來時不一樣了，從一件深藍袍子，變成了一件赤紅色的胡服。這麼多年來，除了魏庭燎出征在外，給他帶幾件胡人穿的袍子，別的時候向來是穿圓領袍。獨孤昭儀見他心有疑慮，“殿下，這是我讓工人給你換的。你身上的衣服，是一件漠北的胡服。是不是穿得不習慣？”
李弘澤搖頭，“不，難為昭儀費心，我睡了多久？”
“三天！”越王伸出三個手指，“睡了三天呢！”
“這位就是越王弟？我很少見越王弟，這下就算是見面了。”李弘澤笑道，“剛剛你笑得很開心，是在玩什麼嗎？”
李幼陵撅起嘴，很不開心，“太子兄長別一直叫我越王弟了，不好聽！叫我陵兒就好啦！”說著，便拉起李弘澤的衣袖，“陵兒在玩鬥草呢，兄長來跟我一起玩吧！”
“鬥草？鬥草有什麼好玩的。”李弘澤想起小時候在鄉野玩的小遊戲，“你會踢毽子嗎，或者踢毬，柳樹已經發芽了，到時候，兄長給你做一個花環戴在頭上。”李弘澤熟練地逗著小孩子，就像面對小時候的自己。
“踢毬？可是陵兒還小，不能騎馬呀。”
李弘澤笑著搖了搖頭，“是一種用木條和羽毛做的小球，兄長小時候，經常和玩伴一起在鄉野之中踢毬，踢累了，就劃著小舟，去別人家的荷塘，偷採蓮蓬，摘幾片荷葉做衣服穿。有時候下雨了，就摘片大荷葉，當傘聚在頭上。”過往種種，華胥一夢，李弘澤猛然想起，這些事情，也不過是十幾年前。恍若之間，愛恨糾葛，如一生已經走盡。
現在的他，短暫地有一種塵埃落定的感覺，“對了，昭儀，父親呢？”
“聖上回宮了，朝政還有很多事要忙。”
李弘澤似是不死心，“什麼時候走的？”
“初三傍晚，現在初六了。”獨孤支開越王，“陵兒，先生讓你做的課業，你做完了嗎？做不完的話，父親會罰你的。今日回宮，你還不趕緊去做？”越王一下子意興闌珊，拿著手裡鬥敗的小草，在侍女簇擁下灰溜溜去書房學習了。
“至於路貴妃和梁王，聖上並未對外宣佈如何處置，反倒是壓了此事。我與聖上同榻多年，真是一點也看不透他。”獨孤昭儀道，“而後，我聽聞，聖上去了清虛觀，想要見皇後一面，但是皇後並未面見陛下，以疾為由辭了。說起來，二聖之間的隔閡，全是我之過……”
“昭儀切莫自責，事已至此，怪誰都無用。”李弘澤咳嗽兩聲，“叨擾數日，已是失禮，弘澤多謝昭儀出手相救，”他並不敢直視獨孤的目光，“以後若有機會，一定……”
獨孤昭儀握住了李弘澤正在作揖的手，“太子……”她也不知道自己為何會如此，立馬將自己的手抽了回去，“妾不過是深宮婦人罷了，能依仗夫君，便依仗夫君，但是為長久計，總要想著以後會如何。妾在大周能有今日，全是母家之功。然而，今日傳來軍情，西境都護府與漠天王部瓜州大戰，漠北慘敗，大周勝了。以後的日子，妾真不知該怎麼熬過去。”
“大周與漠北聯姻，圖一時太平。然漠北部落眾多，天王也屢屢更易，前者之合約，在後者眼裡便是廢紙。我記得，之前漠北天王是主張和平安定的慕容部，不過後來拓跋部政變，從此成了漠北天王。從此之後，拓跋部屢屢征伐，想要恢複漠北全盛時期的疆域。”李弘澤心知肚明，皇帝對獨孤昭儀寵愛，完全是因為忌憚漠北。但這次，漠北輸了，大周贏了，贏得徹底，自此無須畏懼漠北。所以，獨孤昭儀出於恐懼，需要對將來的皇帝有所表示。
“太子所言甚是。其實嫁過來，妾就知道不會好過。遠離故土，又要知分寸進退，妾這樣粗鄙的草原女子，在宮裡自然受了不少冷眼。”獨孤昭儀想透過類似的經歷，讓李弘澤心生憐憫，“誰知現在，連孃家都不行了，以後的日子，肯定會更難過。”
“昭儀不必擔心，您是父親最寵愛的妃子，即便沒了母家勢力，也有情分在。”
“殿下捫心自問，聖上眼中，情分重要麼？”獨孤昭儀這一問，無疑讓李弘澤心下大驚，他直視對面楚楚可憐的女子，“我與昭儀，相見不過數面，昭儀說這些話，就不怕我告訴父親？”
