第 8 章
馬車駛入熙攘街道，兩旁商鋪林立，叫賣聲不絕於耳，看似一派繁華景象。然而，細細觀察，這繁華之下卻掩藏著令人心酸的現實。
葉楚歌掀開車簾一角，目光掃過街景。只見不遠處，一個衣著光鮮的男子正對著一個賣藝的女子頤指氣使，女子臉上帶著卑微的笑容，強顏歡笑。
“這落霞城，也不過如此。”葉楚歌放下車簾，語氣中帶著一絲失望。
葉繁注意到她的情緒變化，輕聲問道：“怎麼了？”
葉楚歌搖了搖頭，“只是覺得，這繁華之下，隱藏著太多不公。”她想起之前解救的那些女子，她們的遭遇讓她心痛不已。
葉繁握住她的手，給予她無聲的安慰。“這世道便是如此，弱肉強食，我們能做的，只有盡力而為。”
顧禹希坐在對面，將兩人的互動盡收眼底。他默默地觀察著葉楚歌，她眉宇間的憂慮，眼中閃爍的悲憫，都讓他感到一絲異樣。這個女子，與他見過的其他女子都不同。
馬車停在“醉仙居”客棧前，雕樑畫棟，飛簷翹角，在陽光的照耀下顯得格外富麗堂皇。
葉楚歌注意到葉繁的臉色又變得蒼白，擔憂不已。
葉楚歌扶著臉色蒼白的葉繁下車，轉頭對顧禹希說道：“顧將軍，你留下照顧皇兄，我去打探一下城中名醫的訊息。”
顧禹希眉峰微蹙，本想一同前往，但葉繁身邊確實需要人照看，只得點頭道：“也好，你小心些，早去早回。”
葉楚歌嫣然一笑，“放心吧，我可不是手無縛雞之力的弱女子。”說罷，她便轉身融入熙熙攘攘的人群中。
客棧內，葉繁倚靠在雕花木窗邊，目光追隨著葉楚歌遠去的背影，內心複雜。他輕咳幾聲，臉色愈發蒼白。
顧禹希見狀，連忙上前為他順氣，“殿下，您的身體要緊啊。”
葉繁笑著搖了搖頭。
顧禹希似乎猜到了葉繁的擔憂。
“殿下放心，公主吉人自有天相。”顧禹希安慰道，心中卻也隱隱不安。他總覺得，葉楚歌此行，恐怕不會一帆風順。
葉楚歌穿梭在擁擠的街道上，不時向路人打聽名醫的訊息。
葉楚歌一路打聽著，問了不少人，大多都搖頭不知，或是敷衍了事。
直到她遇到一個賣菜的中年婦女，婦人見她衣著不凡，態度恭敬，這才細細指點了一番，說是那位名醫在城東。
葉楚歌謝過婦人，按照她指的方向走去。城東的街道明顯比城中心的冷清許多，兩旁的房屋也略顯破敗。
她正走著，忽然聽到一陣孩童的哭喊聲，夾雜著幾聲粗暴的呵斥。
不多時，一名護衛匆匆返回客棧，面色凝重，欲言又止。
“事情辦得如何了？”葉繁詢問道。
護衛沉默片刻，才沉聲道：“回殿下，那些人販子……並未得到嚴懲。”
“什麼？！”葉繁臉色更加蒼白，“怎麼回事？”
護衛低著頭，語氣中帶著一絲憤懣：“那些人販子背後有官員撐腰，知府大人收了他們的賄賂，草草結案了事。”
葉繁和顧禹希聞言，皆是怒不可遏。
葉繁猛地站起身，一把推開雕花木窗，怒道：“豈有此理！這朗朗乾坤，竟還有如此黑暗之事！”
木窗撞在牆上發出一聲巨響，驚起幾只棲息在屋簷下的麻雀。
“楚歌……她會不會……”葉繁的聲音有些顫抖，他想起葉楚歌獨自一人出去打探訊息，心中更是擔憂不已。這落霞城如此黑暗，她一個弱女子，萬一遇到什麼危險……
他不敢再想下去，猛地站起身，對顧禹希說道：“不行，我要去找她！”
顧禹希連忙攔住他，“殿下，您現在出去，只會打草驚蛇。不如讓我先去打探一下公主的訊息，您在這裡安心等候。”
他擺了擺手，拒絕了顧禹希的提議：“不行，顧將軍，我實在放心不下楚歌。這落霞城魚龍混雜，萬一她出了什麼事……”
顧禹希見他如此堅持，也不再勸阻。
“那殿下保重身體，我們這就出發。”顧禹希扶著葉繁，兩人一同走出了客棧。
夕陽西下，落霞城的街道上依舊人來人往，叫賣聲，吆喝聲，混雜在一起，喧鬧無比。
葉繁和顧禹希沿著街道一路打聽，逢人便問：“這位大哥大姐，請問有沒有見過一個身著白茶色衣衫，明眸皓齒，頭戴紅寶石步搖的十七八歲的少女？”
大多數人只是搖頭表示沒見過，偶爾有人會多看他們幾眼，似乎對他們打聽的這個女子有些印象，卻又想不起具體在哪裡見過。
