少女怔了一瞬，旋即開始費力地掙紮起來。壓在她身上的男人雙臂合抱，緊緊箍住她的手臂和脊背，任她再怎麼折騰都難以掙脫半分。
“黎爾！你快給我鬆手！——”他受了那麼重的傷，居然還有這麼大的力氣，涑雪又驚又怒。
她眼睜睜地看著裂口的樹枝收縮，縫隙越來越小，即將完全消失……
“黎爾！你再不放手，我就殺了你！”她恨自己此刻的力氣居然連一個虛弱的男人都擺脫不掉，她只好用最惡毒的話語咒罵他，用雙腳蹬他。男人頭埋在她脖子上痛苦地喘息著，卻絲毫不為之所動。
“不……”涑雪近乎絕望地盯著縫隙消弭殆盡，“哇——”她猛地噴出一口鮮血，五髒俱痛。
羅剎已死，怨靈卻不散，看到宿主愈發虛弱他們欣喜若狂，他們簇擁著倒地不起的兩個人，拉扯著、推搡著、搶奪著……
男人緊緊地將她護在身下，他終於抬頭注視著她。侯爵霧氣盈盈的黑眸中倒映著她眼裡頹敗的金色花瓣，還有她最醜陋的樣子——仇恨讓她面目可憎，怨氣撐破了她肌膚，一道道黝黑的傷疤在她的臉頰上縱橫交錯，再加上那洗不淨的血汙，她彷彿才是這世界上最恐怖的惡鬼。
“……已經夠了。”男人伸長脖頸，顫抖著吻了吻涑雪的眼角，虛弱的話語中帶著細微的安慰和疼痛，“已經夠了，涑雪……你累了。”
少女死死抓著刀柄的手不由鬆了鬆，有一股說不清道不明的滋味猶如一道清泉猛然鑽進了幹涸的心田，她幾乎要沖動地落淚……然而萬蟻噬身般的疼痛只讓她的嘴角不止地湧出黑色的血液。
“啊——”怨靈們哀嚎遍野，他們不懂剛剛還被怨恨和絕望吞噬的宿主為何轉瞬之間找回了神智，他們不甘心地狂嗥著，被迫潛回那暗無天日的黑潮中，他們蟄伏著，等待著，繼續霍亂人間的那一天到來……
“睡吧，涑雪……”黎爾冰涼的臉頰輕輕地貼著她的，他不知道往她的嘴裡塞了什麼，滿溢的龍涎香氣宛如一道暖流，滋潤了刺痛的腦海，平複了她蜷縮著發抖的身體。
“我在。”他在耳邊輕聲說道。
少女忽然覺得自己的靈魂變成了一片輕柔的羽毛，隨風落地。她眨了一下眼，倏忽昏昏睡去……
最深層的黑暗中，她又回到了那個噩夢伊始的閣樓，母親為她畫下逆天改命的陣法，姐姐在一旁悲痛欲絕地落淚……
從來沒有人問過她自己想要怎麼活，她愛著她們，所以母親和姐姐強加給她的生命她心甘情願地受著。哪怕她活著的每一天，都宛如在地獄裡掙紮……
涑雪醒過來的時候，外面已經天光大亮，晴空萬裡無雲，昨日汙穢的蒼穹和血腥的戰鬥似乎都變得十分遙遠。
她的手腳被捆得結結實實，一頭繩索綁在櫃子腳上，這是她前日回新選組時新整理出來的房間，看來昨日很可能是後來到的土方歲三和齋藤一又將她擒了回來。
她躺在榻榻米上，身上還穿著那件浸透血液和黑水的紫色振袖，布料幹巴巴地黏在面板上，但她卻感覺不到難受。涑雪無力地仰臥在地上一動不動，她不知道自己現在該做什麼，去找時空裂縫繼續追擊黑衣人嗎？但是追上了又能怎樣，她還是殺不死他……她對那些黑色樹枝還有古銅鈴鐺一無所知，她覺得很疲憊，她失去了心中的道標，就如同大海上飄零的孤舟再難找到停靠的彼岸。
她歪了歪頭，無意間看到那件灰藍色的皮大衣還平整地折疊在她的櫃子旁，突然感覺一陣心煩意亂，她別過頭去不再看，繼續躺著卻發覺渾身又開始刺痛難忍，她再也靜默不下去，腰腹使勁像蚯蚓一樣躬起身體，慢慢坐了起來。
她勾了勾手指，指甲如同鋒利的小刀一點點割破了結實的麻繩，他們煞費苦心的束縛在她面前形同虛設。解放了手腳，她下意識拍了拍臉，原本破裂的雙頰已然癒合，只是隱約能摸到淺淺的疤痕。
涑雪在不大的房間裡迷茫地走了一圈，推門出去，外面的走廊上卻空無一人。沒有守衛這很不合理，但是她已經不在乎這是什麼人的刻意安排。她抬頭漠然地望了會晴朗的高空，再扯了扯身上幹透的髒衣，肩膀傷口凝結的血塊還貼在衣服上，顯得不倫不類。她這才躊躇地將那件大衣撿起來，穿在了身上。
涑雪木然地走在熙熙攘攘的大街上，大火後新生的京都與之前別無二致，人們始終在為生活奔波，沒人注意到她這個落魄的身影。太陽漸漸曬得她渾身發燙，她冷汗瀝瀝只好在茶館門前那供人歇息的長凳上坐了下來。
“這位先生，我們家的金平糖可是這京都大道上味道最好的一家，尊夫人看起來很喜歡，要不要再來點別的口味……”茶館旁的糖屋，老闆正在熱情地向一對年輕夫婦推薦木格中五顏六色的糖果。那金平糖是從西歐傳入和國，由怡羅粉和糖酒水製作而成，周圍有碎小的疙瘩，乍看起來就像一顆顆七彩的小星星鋪撒在那裡。
年輕的夫人拾了一顆乳黃色的糖果在嘴裡咀嚼，旋即有些害羞地依偎在丈夫的懷裡，男人微笑著攬住她的肩膀，買了滿滿一袋金平糖，這才相攜離去。
涑雪板滯地注視著這一幕，曾經也有人笑著為她買過糖果，但如今他們道不同不相為謀，以後也最好不要見了。還有……
涑雪陡然回神，碰了碰微鼓的大衣口袋，她慢慢地從口袋裡摸出了那一袋包裝完好的金平糖來，是那個蠢男人尾隨她的那天買的，算了算已經過去了三天，這袋糖果居然還是完好的。
真不知道他是買給自己吃，還是一時興起買來觀賞……對於腦海中突然冒出這樣不可思議的念頭，涑雪自己都覺得蠢得想要發笑。
她勾了勾嘴角，拆開那包糖果撚了一顆白色的“小星星”輕輕放在嘴裡，糖或許是甜的，然而她嘗不出，她吞嚥下去都是喉嚨裡的血腥味。
涑雪默默地收起了袋子，又掏出了另一隻口袋裡的咖啡果和刻刀，竟是一些古怪的東西……
他會刻章，這門手藝多與貴胄官員往來，官面上能行方便，她頗為欣賞；還有咖啡，和國的市場上還不流行，算是個新事物，如果經營的好，生意肯定紅火。
……但是想這麼多有什麼用呢？他那麼蠢又不知好歹，受了那麼重的傷定然是藥石無醫迴天乏術了。
涑雪磨了磨腳底下的灰塵，愈發神遊天外。那雙草鞋早就在暗無天日的廝殺中被她踩爛，昏睡中也不知道是什麼人幫她擦幹淨了手腳的汙垢，只是凝固的血漬還夾在腳趾縫裡，在雪白的腳趾上分外鮮明。
她從未留意過自己的腳，腳長在她身上只是為了行走和搏鬥。她大部分時間都是行走在叢林山地間、亂石荒漠上、雪地平原外，沒有哪雙鞋禁得起跟她一樣的磨礪，她不喜頻繁更換，除了個別需要偽裝的時候，她就習慣了不穿。或許有人疑問過，卻沒有人真的在意，因為他們都知道魔女那般強大，不可能因為光著腳就受傷。
涑雪伸手從上到下描摹了一下自己腳板的輪廓，她不知道自己的腳算多大的尺碼，但是那個人很細心地留意到了。
她沉默了半晌，心道，或許……她該去幫他收個屍？
