近藤勇也有些尷尬，對於頑劣的弟子欺負宗次郎的事，他也不知道該怎麼處理好。
兩個人陷入了沉默。
“近藤先生。”宗次郎驀然輕輕地抓住近藤勇的衣擺，一雙明亮的大眼睛閃爍著孩子的憧憬，盯著他，“後院的那棵櫻花樹，開花了嗎？”
近藤勇以為宗次郎會哭訴，對於這個意料之外的問題，一時間摸不著頭腦，“說來也奇怪，明明昨天還只有綠芽的，今天卻突然開了滿樹的櫻花……在這個季節裡真是罕見的奇事。”
“真的！”近藤勇的聲音被宗次郎歡快的聲音淹沒。
近藤勇詫異地看見，宗次郎由衷的露出興高采烈的笑顏，甚至手舞足蹈，那是他和姐姐沖田光分別之後，第一次開懷大笑。
近藤勇有些憐惜地撫摸他的頭，“是真的。”
從那以後，宗次郎最喜歡幹的事，就是坐在後院的櫻花樹下發呆。那棵櫻花樹自早春開放起，從未凋謝。
宗次郎常常在想，那個坐在樹上的人影，到底是不是他的幻覺。
春天的江戶，陰雨連綿，然而這一天是不一樣。
宗次郎被勒令去除草，除草是個技術活宗次郎一直做的不好，好幾次割傷了手，又被挨罵。
可是能在後院幹活，宗次郎還是樂意的。
宗次郎細嫩的小手在陰雨天的“幫助下”，很快傷痕累累。那種傷，又痛又癢，宗次郎齜牙咧嘴，繼續冒雨和頑固的小草抗爭。
雨水讓他的傷痛加劇，頭昏腦漲的宗次郎跌坐在濕冷的草地上。
“喳——”輕微的腳步聲從草地的另一邊傳來，宗次郎定睛一看，什麼也沒有，一定是自己虛弱到幻聽了吧。
“喳——”這一次更為清晰，幾乎就在他的身邊，
宗次郎渾身一個激靈，從草地上爬起來，可腳下一不注意又被除草的鐮刀絆倒。
他趴在地上驚慌的張望，四周什麼都沒有……
他可不是信鬼神的人，難道又是道場的師兄在變相折磨他？宗次郎沒由來的氣憤。
“有種就出來！我才不怕你們！”宗次郎扯著嗓子大吼。
“刷、刷、刷。”他身側的草地上傳來奇怪的聲音。
宗次郎扭頭一看，被眼前詭譎的場面嚇得大氣也不敢出一聲。
一根樹枝自己在地上寫字，是的，就是“自己”！樹枝自己在動！
宗次郎下意識想跑，可好奇心讓他瞅了一眼樹枝“寫”的字，讓他猶豫了。
【別怕。】
宗次郎難以置信地張大了嘴巴，指著樹枝的方向，支支吾吾地說：“你……你是人是鬼？不對……爸爸說……世上是沒有鬼的。”
【我也不知道。】樹枝又接著“寫”道，【我知道，你看不見我。但我能幫你把手上的傷治好。】
“……”宗次郎直接失語了。
【那看起來很疼。】樹枝的“語氣”似乎很為他擔憂。
“你怎麼治傷？”宗次郎完全被它神奇的話語給吸引住了。
【你過來，讓我摸摸你的手。】
宗次郎忐忑不安地慢慢挪過去，他是有點害怕的，可是另一邊他又覺得對面那棵神奇的櫻花樹會保護他。
宗次郎小心翼翼地把手伸到樹枝的前方，一有不對勁他還可以逃走。
