星辰與黑暗
斯捷潘一共來了兩次，第一次只是聊了些占星話題，沒有亮明身份。但從他進門時，我已經感知到他的來意。
這感覺從未這麼強烈過，大概經歷了更多事，我的心變得更靈敏，而他內心的意念又那麼強烈。他想要把雷德救出的意願幾乎要沖出胸腔，但表面上看起來他仍然平靜，什麼也沒有說。
他走了之後，海蒂跑過來跟我說：“這個人求你幫忙，是不是？”
“你怎麼知道？”
“一隻紅色甲蟲告訴我的，”海蒂笑，“奇婭拉也這麼說，她說看到這個人背上揹著個大包袱，幾乎要把背壓彎了，她去世的太|祖母說，裡面裝了個大大的問題。”海蒂說著，雙手展開，向我比劃一個巨大的包袱樣子。
“你已經會義大利語了嗎？奇婭拉和你怎麼交流的？”
“我只會一點點，但是我能明白她說什麼！”海蒂跑開了，出去和奇婭拉打著手勢說話，原來她已經學會了義大利真正的交流語言——打手勢。一邊的曼尼奇怪地看著兩個女孩手舞足蹈的“熱烈對話”，瞪著眼不知所措。
第二次，這位嚴肅的老人又來了，他舉止莊重，目光堅定，某種程度上和雷德有相似之處。他仍很小心地選擇話題，說自己看到報道，聽說我曾為希拇萊工作，想了解一下情況。
我陪他聊了一會，當我再次感到他內心在糾結著提出雷德的話題時，我有點忍不住，主動說道：“您是不是為雷德擔憂，如果我能夠幫忙，請提出來。——我是說，米哈伊爾。”
他大吃一驚，退後幾步，反複望著自己的衣服，好像怕我在上面施加了魔法似的：“我終於明白那些人為什麼要殺您，而他一定要救您了。”
他審視了我一會，用他的方式判斷出我值得信任以後才重新坐下，說：“雷德是我最好的學生，所以被派到德國，接觸那些虛無飄渺的神秘學專案。當初您在威維爾斯堡時，他本來是要殺掉您和沃裡斯的，我也相信他能辦到。但事情遇到您，就變得不順利了，——不，不能說不順利，而是不一樣了。他一直告訴我，您沒有真正配合妠粹，還保護了他，所以他要保障您的安全。這一次，我需要您的幫助，因為……我們的組織不打算營救他，他是擅自暴露身份的，他的任務本來只是監視斯科爾茲尼，而不是殺掉他。”
“他當時為什麼要殺掉斯科爾茲尼？”我說。
“因為只有他死了，您才不會在短時間內繼續遇險。如果他只是坐牢，他背後的力量會很快給他脫罪，讓他繼續逍遙法外。”
“告訴我能做什麼。”
老人眼裡閃動了一下，隨即平靜如初：“他今生遇到這樣兩個女人幫助他脫險，我為他高興。”
“兩個女人？”
……
幾天後，我和阿爾伯特去了羅馬，斯捷潘在那裡等著我們。蘭肯也在。
她就是斯捷潘口中“兩個女人”之一。這個傻姑娘，在雷德被捕以後，將自己個人的積蓄和財産全部拿出來，買通了瓊斯手下的一個看守。她孤立無援，什麼計劃也沒有，只是為了讓他們善待雷德，但隨後斯捷潘得知訊息，找到了她，希望借這個機會救出雷德。
負責看守雷德的是一個美國少校，目前被特許在羅馬度假，度假十天後返回漢堡，在那裡他會將雷德押送到美國。我們研究了少校的日程，他明天要去到奧斯蒂亞的海邊。
“在那裡，您可以假裝跟他偶遇，跟他聊一聊，然後對他進行催眠。成功催眠的機率有幾成？”他問我。
“十成。”我說，“我見過這位少校，在海德堡。”
斯捷潘撇了撇嘴，不太相信我的話，繼續說：“如果他不上鈎，蘭肯也做了其他打算。”
蘭肯從包裡拉出一套黑色比基尼，一臉悲壯：“我裝作陌生女人和他來一次豔遇，美國兵抗拒不了這些。我會灌給他一些特殊飲料，讓他能躺下聽你催眠。”
我咳嗽了兩聲：“很好。”
“所以現在我們的成功機率大概有七成了。”斯捷潘說。
怎麼七成？我都說了有把握。這個美國少校就是瓊斯，在海德堡打過好幾次交道。
接著我們又研究了催眠指令，要暗示瓊斯在押送過程中找機會幫助看守釋放雷德，但是地點要有講究，方便雷德逃跑。
一切安排停當，這天晚上，我在瓊斯下榻的酒店周圍閑逛，斯捷潘裝作路人，從酒店裡走出來。
“真糟糕，”他說，“這個美國人跟女人鬼混了一整天，行程全亂了，他可能不去海邊。”
那還真有點不好辦，我們在門口又站了會，斯捷潘說：“回去我和您丈夫再商量一下，他也比較擅長做計劃。”
“不，等一下，”我的直覺告訴我事情還可行，“他出來了。”
果然，瓊斯從酒店裡走出來，手插在口袋裡，在酒店門口，他點燃一隻香煙，看著過路的人，對著其中幾個美女展開微笑。
“這不是個好機會嗎？他一個人。”
“什麼意思？這種情況下您也不可能催眠他，他屋子裡還有個女人！”斯捷潘悄悄地說，但我已經走了過去。斯捷潘大吃一驚，但只好不遠不近地跟在我後面，還在悄悄唸叨：“您要幹什麼！不要魯莽！我們有計劃！”
計劃不好用了，不應該隨機應變嗎？我走近瓊斯，向他打了個招呼。瓊斯吃驚了一瞬，隨即笑起來。
“你一個人嗎？”他曖昧笑道，“埃德斯坦小姐怎麼單獨來度假，沒人陪？”
