“不要忘了，把我也打包進去。”
“好。”
時間太快了，這將近三個月的相聚，飛一樣地過去。幾天前還在無憂無慮享受二人生活，一轉眼他又要起程。
1942年的4月，春意似乎還沒有完全鋪開，我窗邊的茉莉花只菗|出了幾片新葉，第三帝國人民的心態卻迫不及待地從上一年的冬天中走了出來。41年年底，在莫斯科的苦戰結束了，由於希特嘞下令“絕不許撤退”，換來了東線短暫的平靜。同時北非又一次次傳來捷報。街邊到處是談論“沙漠之狐”的人，隆美爾成了這個國家的明星和英雄。我開始經常購買報紙，跟蹤上面每一個北非戰事的進展，猜測阿爾伯特在這些事件背後的狀態。
他走後一週，透過電報發回了他的前線郵件碼。這個號碼屬於他所在的聯隊，我寫信時不需要寫具體地址，寫上號碼後，不管聯隊在哪裡，都會送到當然是盡量）。
他走後大概天兩周後，父親也啟程前往義大利考察，後來又轉往突尼西亞。並說有可能的話，最終會去埃及。4月底，我收到了父親的兩封信。
這些信中，第一封是在義大利時寫的。描述了他在義大利參觀的古羅馬遺跡。開玩笑說：“我是來到了‘真正’的羅馬帝國的遺址。”自嘲第三帝國總以“羅馬正統”自居。
第二封是在突尼西亞考察迦太基古城時寫下的，說在腓尼基人的神廟裝飾裡，看到了和占星有關的符號。
“這一次出行收獲極大！”他在信裡很高興地說，“以後回到德國，我可以安下心來研究一些腓尼基文明和埃及文明中占星術的聯系。”
阿爾伯特雖然走得早，但他的信我也只收到了一回，我寄出去的他也不知有沒有收到。所以後來我把信分成兩部分，一部分每隔幾天寄出，另一部分存起來，等著赫林來找我。
5月的一天，天陰沉沉的，我回到威廉草地街父親的住處。魯絲給我開了門，我看到電話桌上有一張陌生的名片，是個叫“卡爾·辛格”的作家。
“這個人昨天來過，說是埃德斯坦先生的熟人，想跟他了解一些上次考察的情況。我告訴他，埃德斯坦先生現在去了義大利，還要到北非。他說有空再來，他想聽聽埃德斯坦先生寫回來的信上的內容。”
“他怎麼知道父親寄回來信的？”
“我，我告訴他的。”魯絲從廚房裡端出一盆魚湯，給餐桌擺上碟子和勺子，“我本以為他聽一聽，就滿足好奇心，不會再來了。”
這張名片上印著的花紋是叢林、南美金字塔和東方建築，應該是個冒險小說家。聽了父親去的那些地方，肯定很激動。但私人信件，我不想讓他看。
“他再來就讓他回去吧。”
魯絲答應了，一邊盛湯，一邊瞧我，“最近，霍夫曼小姐那裡有說什麼嗎？”
“你不提我差點忘記，她說要你回去。”
魯絲渾身一抖，一勺湯差點灑在外面，“什麼，什麼時候？”
我笑起來，“騙你的！她沒說什麼。”
“您呀——”她唉了口氣。她一受驚就總是“您您”的。
“霍夫曼夫人最近去了法蘭克福，她一個親戚好像去世了。希爾德每天都很忙，大機率你是要在我家長期做下去的。”
碟子後面魯絲的臉上露出笑容，給自己也舀了湯，坐下陪著我吃。
飯後我收拾父親的房間，把他的床單被子捲了起來。把書櫃裡的書分了分類，有一些書上貼著標簽和編號，那是他從安納貝借的書，我全收在一個棕色柳條箱子裡。從其中一本書裡，我還找到一張當作書簽的空白支票我都不知道該怎麼說好，這是使用支票的正確方式嗎？），我給鎖進了抽屜。
最近我可是手握全家的財政大權。這次離開前，阿爾伯特把他在德意志銀行的賬戶薄給了我，每個月他賬戶上會發335馬克的薪水。我一開始覺得沒有必要，但阿爾伯特說：“在戰場上|我真的沒心思管理這些，要是丟了、破損了，又很麻煩。而且你在家裡查查帳，發現錢款到賬了，就知道我平安無恙。”
到也有幾分道理。
父親走時也給我留了一本支票，要我平時曰用和支付魯絲的工錢。
晚上7點，我拉開鋼琴上的花紋罩布看了幾眼，又放下了。
“你不練琴嗎？”
“算了吧。”阿爾伯特不在，我對練琴的興趣迅速降溫。
“我覺得，你最好還是練練呢。”魯絲說。
“為什麼？現在也沒有老師檢查作業了。”我哼道，阿爾伯特在的時候像老師一樣總是監督我。
“埃德斯坦先生走前，有一天晚上你走了以後，他問我會不會彈曲子，他很想聽。我想，他一定是想起了你在家時，經常彈給他聽。可我不會彈琴，我只會唱《小貓跳上籬笆》，一首我小時候的兒歌，埃德斯坦先生就聽我唱了幾遍這首兒歌。”
“哦，怎麼唱的？”
魯絲扭捏了會，唱起來：
“小貓跳上籬笆，揮動它的小爪。
爸爸煮好午餐，小貓快來吃吧。”
兒歌很簡單，我很快摸索出曲調，“你唱啊，我給你伴奏。”
魯絲笑著又唱了一遍，到第三遍，她唱到“爸爸煮好午餐”時，歌聲止住了，傳來她低低的啜泣。
