阿娣受驚嚇，守著何棲哭成淚人，抽噎道：“娘子好生生暈了，喚她也不應，娘子有事，我也不活了。”
何秀才最聽不得生死，剎時屍白了臉。
施翎扶住何秀才，瞪圓了眼，氣道：“休要胡言，嫂嫂不過暈了，說得生死。阿娣倒水來喂嫂嫂吃一杯，我去醫鋪尋個郎中來家。”又搬椅讓何秀才坐下，道，“何公寬心，嫂嫂面色鮮亮，略躺躺應能醒來。”
何秀才老臉一紅，羞慚道：“我情急，慌了手腳。”
施翎略作安慰，急奔出門尋郎中，路過鋪屋，揪了一個鋪兵，塞了一塊碎銀與他手中：“這位哥哥，勞煩去縣衙遞話與沈都頭，他娘子暈在家中，速回。”
鋪兵掂掂手裡的銀，幾錢重，正要推辭，施翎早跑得遠了，當下敢不敢耽擱，去縣衙尋沈拓遞話。
季蔚琇唇角微笑，顯是心情極好，青袍著身，如臨風修竹，說不出的雅緻閑逸。
便連季長隨，都是一臉的笑模樣，將沈拓迎進門時，還笑道：“都頭今日豐採，更勝往昔。”
沈拓見他倨色皆收，心下遲疑，道：“長隨遇著了什麼喜事？大開心顏。”
季長隨笑道：“確有一樁喜事，一時心喜失了態。”他摸摸臉，將揚起的嘴角往下一抹，仍擺出進退有度的臉來。
沈拓見他們主僕雙雙笑意滿面，一頭的霧水。
還是季蔚琇為他解了惑，滿眼含笑，道：“我家兄長要來探我，車馬已在路上，過幾日便能到桃溪。”
沈拓驚訝：“季世子？”
季蔚琇失了往日的穩重，帶出一絲少年般的輕佻來，道：“正是，我也不曾想這般遠途，過船乘車來看我。”他離家赴任，遠離親人，心中無限思念，乍接了信，恨不得找人告訴心中歡喜。
沈拓不由也笑：“明府兩年多不曾見到家人，過幾日兄弟碰面，實是一樁喜事。”
季蔚秀跟著笑道：“山水迢迢，舟車勞頓，我只憂心阿兄受累。”他低語道，“也不知帶著醫手在身邊。”
沈拓問道：“宜州至桃溪，季世子是坐車還是乘船？”
季長隨樂道：“桃溪的河是郎君挖的，世子沒少誇贊，他既前來，定要親看桃溪水渡，必坐船來。”又斜眼看沈拓笑道，“不然好端端喚沈都頭來為著哪般。”
季蔚琇請沈拓坐下，道：“阿兄乘船來桃溪，只在這幾日，都頭將些人手，守了碼頭，以防生亂。”
沈拓不敢怠慢，揖手領命，季蔚明先在宜州落腳，若是太守再陪同前來，確非小事。
季蔚琇道：“因是私事，也不好勞動縣尉，我只託了都頭。”
沈拓聞絃歌知雅意，知曉他既不願大張旗鼓，又要保萬事順遂，便道：“明府放心，我只將人備在暗處。”
季蔚琇謝過沈拓，又問千桃寺風景。
沈拓笑道：“冬寒風朔，世子來得不巧，千桃寺桃花不發，倒是可惜。”
季蔚琇遺憾道：“千桃寺花開紅雲，奪目勝景，可惜阿兄又不能久留。都頭出生本地，可知桃溪還有別處風光？”
沈拓為難道：“我粗人一個，賞不來景，來去也只在千桃寺打轉。”
季蔚琇笑：“是我難為了都頭，阿兄要是三月來，桃紅柳綠，煙街雨巷，流水人家，晨出暮還，亦是樂事，唉，寒冬陰冷，濕寒入骨，只無可觀之處。”又盼起下雪來，“散發扁舟，烹雪煮茶倒也不錯。”
沈拓陪在一旁，心道：往日看明府行事有度，倒忘他是家中驕子，聞得兄長要來，滿滿期盼。
季長隨在旁眼角微濕：遠離禹京，太委屈郎君了。
季蔚琇興致高，收了紛雜的思緒，要與沈拓吃酒，門役進來通報：“明府，都頭家人遞信，要都頭速歸。”
季蔚琇一驚，忙問：“可說為著什麼？”
門役回道：“帶話的兵役道：都頭的娘子在家中暈了過去……”
一語未了，沈拓如遭雷擊，似傷心肺，哪還坐得下去，與季蔚琇告罪一聲，飛也似地出了縣衙，驚慌之下差點連馬都忘了騎回。
