何棲道：“今日累得慌，燒一鍋水，隨意擦洗一下，不必興師動眾的。”
阿娣道：“娘子回屋歇歇，燒滾了水，我與你送去。”
何棲道：“你今日跟著忙進忙出，跟著受累，燒了水早些去睡，水存在鍋裡，我自己取。”
阿娣道：“這如何使得。”
何棲笑：“如何使不得？你又不是鐵打的？莫非拿死裡使喚你？”
阿娣這才聽了吩咐應下。
何棲在那屋卸了釵環，理了理床鋪，問沈拓道：“阿翎可有說這些時日去做什麼？”
沈拓心中雖有些影子，也不曾詳問，道：“我先與你兌了水來，你梳洗先睡，我去找阿翎問問。”
何棲雖氣，不忘囑咐：“你好聲好氣與他說話，不要橫鼻子豎眉的。”
沈拓笑起來，擁著她道這：“阿圓心忒軟，早些還要說要好好教訓阿翎，好教他長些記性。”
何棲道：“哪個心軟？只是萬一事出有因，冤了他呢？”
沈拓道：“我問清楚再作計較。你累了一天，早些睡下。”
何棲正感腿痠力乏，沈拓與她提了水過來，洗臉擦身換了寢衣，躺在帳中迷迷糊糊要睡，便聽院中有打鬥之聲，她實是疲乏，聽聲音應是沈拓與施翎，暗道：真是江湖習氣難改，到底動了手才能了事。雖提著一點心，眼皮沉重，不願睜開，又信沈拓下手知得輕重，翻身要睡。
正朦朧間，忽聽幾聲扣門，何棲一驚之下，睡意頓消，忙起床披衣，拿了燈盞應門。
卻是沈計立在外頭，慌張抽泣道：“嫂嫂，阿兄與施大哥打了起來，施大哥半邊身都是血，求嫂嫂勸勸阿兄。”
何棲煞白了臉：“怎下這般重手。”她心頭發慌，提衣便走，倒把沈計落在那了身後。
院中馬廄外，施翎癱在地上，藉著馬廄柱上的燈火，他半截衣袖染了血，沈拓手執一根斷掉的木棍，道：“起來，你英雄好漢，無知無覺，傷胳膊斷腿又算得什麼，頭掉了也不過碗大的疤，十八年後照舊響當當的好漢。”
施翎躺在地上耍起無賴來：“哥哥狠心，動手便是，我只不還手。”
沈拓氣笑了：“我只見過立著英雄，躺地上怕是狗熊。”
施翎笑道：“狗熊便狗熊，我也算不得英雄。”
沈拓冷笑：“身上帶傷也不知會家裡，遇事也不與家裡相商？莫非我與你嫂嫂只配與你收屍？”
施翎掉頭不掉淚的脾性，卻被沈拓說得眼中含淚，甕聲道：“哥哥，我知錯，再沒下次。”
何棲提燈在旁，看得心驚肉跳，施翎手邊流了一灘的血，觸目心驚，也不知傷了何處，怒道：“大郎還不住手？”
沈拓與施翎二人唬了一跳，施翎更是手足無措找衣物要遮掩。
沈拓見她生氣，笑道：“阿圓怎來了？一時火氣上頭，忘了阿圓的囑咐，下手重了些。”
何棲道：“你怎不打得再重些，打死他可好？”
沈拓打個哈哈，不敢應聲，掉頭看心虛躲在後面告密搬救兵的沈計，沈計拿手擦淚，訥訥垂頭，卻是倔強不肯出聲。
施翎不自在抬手捂著臂膀，笑道：“嫂嫂……我……”
何棲又氣又急，藉著燈火，見他面白如紙，額間全是細細密密的冷汗，靠得近了血腥味沖鼻而來，斥責之語湧到嘴邊又咽了下去，問道：“傷得可重？”
施翎見她急得落淚，更感愧疚，忙道：“雖看著嚇人，只是外傷，也包了紮，上過藥。”又拿眼沖沈拓哀求。
沈拓終究看不過去，過來矮身將他背在身上，對何棲道：“阿圓不必擔心，他使力崩了傷口，這才流了血。”
何棲皺眉：“尋常傷口怎會流這麼多血，你在外頭……罷，先叫個郎中來，將血止了才是要緊。”
施翎道：“明府與我一瓶好藥，哥哥替我敷上便好，不必再請郎中。”
何棲聽聞季蔚琇親送藥，便知差使定然兇險，九死一生也未可知，輕聲道：“阿翎，我們不過尋常百姓，升鬥小民所求，一過平安順遂。嫂嫂不知你志在何處，哪怕鷹展其翅，飛千山萬嶺，也應先保其身，才能展得手腳。”
施翎伏在沈拓背上，低聲應道：“嫂嫂，此次……明府開口，我不好推脫，才應下的，也是我自己大意。”
