盧娘子笑起來：“大郎自謙了，先頭不論，眼下怎麼也算百裡挑一的好男兒。”
沈拓等盧娘子進屋，這才對盧繼道：“大哥不知，我身上還領著娘子的差使。”
盧繼笑道：“原來都頭還有要務在身啊。”他一面說一面在瓜架下仰著頭搜羅著長好的蒲瓜，找著一個，便支使盧大站在椅子上摘下，放到竹案上，道，“今年得的好瓜種，大郎帶一個回去。”
盧大摸摸鼻子，拿衣袖擦了竹椅，挪回原處，道：“阿爹坐下與沈叔說話。”
盧繼瞄了他一眼，問沈拓：“可是他闖了禍？”
沈拓道：“倒也算不得闖禍，他今日找上我說要去船上做船工。”
盧大見大勢已去，想著不過挨頓打，反倒直起了腰桿。
沈拓續道：“大哥，阿存小小年紀憑便知與家中分憂，阿圓直誇懂懂，大哥與嫂嫂休要責罵他。”
盧繼道：“大郎定還有事瞞我，你特地送他家來，阿圓又另囑咐了話語。”
沈拓道：“這小子跑來攔我的馬，被我打了一耳光，倒是我沖動失了力道。”
盧繼驚出一身冷汗，他早見盧大臉上的傷，礙於沈拓在不好發問，聽了沈拓的解釋，從鼻子裡哼一聲，道：“大郎是失了力道，實是打輕了。”
盧大忙作揖：“阿爹，我真個知曉錯了。我還想活個七八十年的，孝敬您與阿孃。”
盧繼道：“你張口即來，你活到七八十年，我骨頭都化灰了。”
盧大急道：“阿爹也是張口即來，阿孃聽了，定與阿爹生氣。”
盧繼嫌棄擺手：“看你來氣，這裡不用你，你去看看你阿孃備好酒沒，不拘有沒用下酒，只先把酒拿來。”
盧大見他不似生氣的模樣，心生疑惑：阿爹竟不曾暴跳如雷，莫非有後著等著我。摸著身上立起的寒毛進屋取酒去了。
沈拓問道：“大哥有話要與我說？”
盧繼道：“不瞞大郎，大郎若是不嫌他年小，好生事，不如提他去在船上做個雜役小廝，也不用給錢，只一日三頓給個飽飯。”
沈拓驚道：“這是為何？船上艱苦，阿存瘦弱如何吃得消？再者，大哥家中也不至於讓侄兒這個年紀去做苦役。”
盧大端了酒出來，耳聽盧繼竟要託沈拓給自己差事，頓時喜出望外，忙殷勤地為盧繼沈拓布酒。
盧繼吃了一杯酒，不理在旁小意討好的盧大，道：“大郎，少年兒郎百種心性，或敦厚老實、或聰敏機變、或油滑憊懶、或魯莽沖動，都如剛出巢的幼鳥，羽翼剛豐，不知天高地厚。我家這小子，心思浮動，牙尖嘴利，膽子又大，一天能變三個主意，他又不肯吃虧，別人欺他一分，他便還人一寸。我與他阿孃，總憂心他遲早闖出禍事來。”
沈拓執杯道：“大哥過慮，侄兒心性，純孝良善。”
盧繼笑起來，兩眼牽出幾條紋路，他道：“他也只這點可取，不至無藥可救。”
盧大插嘴，不滿道：“阿爹把我說這般壞。”
“去去去，豈有你說話的份。”盧繼橫他一眼，又勸沈拓吃酒，“我看他脾性，也是個眼高手低的，早晚要與陳大狗湊一塊去。大郎不棄，便將他扔到船上，只派他雜活，讓他吃些苦頭，知個天高地厚。 ”
沈拓想了想道：“大哥拳拳父愛，所憂所慮都是為了侄兒，只是，許是過些了。”
盧繼搖頭道：“不挨些皮肉苦痛，他只當撓癢玩笑。”
沈拓聽罷，問盧大：“你真的想上船，便是做雜役也願意？”
盧大點頭：“自是願意。”又笑道，“雖為家中省儉了米糧，要是再能得個一文半文的，更好不過。”
沈拓與盧繼大笑起來。
盧繼抽了盧大一記，道：“你一個白吃飯食的，半點不會還想要錢？做人學徒，還要縫補打水孝敬討好呢。”
盧大轉而為沈拓倒酒，求道：“沈叔，我爹允了我，沈叔可願用我？”
沈拓連吃幾杯酒道：“在船上做雜役能學得什麼，不如這般，我寫信與我表兄，他若願意，你便跟在他身邊學著做事。”
盧大尚可，盧繼大喜，起身拱手道：“大郎如此費心安排，大哥實不知如何感謝。”
沈拓避開來，微怒：“大哥與我何等交情，卻說這般客氣生分的話。”
盧繼大笑，取杯自飲一杯：“是大哥的錯，大哥自罰一杯。”
盧娘子出來得知此事，更是喜不自勝。他夫妻二人又強留了沈拓吃了幾杯酒，這才放他回去。
