何棲道：“阿姊不輸男兒，到底艱苦。”
方娘子道：“我知道妹妹的擔心，告訴妹妹知曉，阿姊的身手不輸那些臭男人，連我家夫君都不是我的對手。我家夫君雖時有誇口，打架鬧事，他倒不是吃虧的。別處不知，陳大狗身邊的這堆人，實不是我夫君的對手，也只徐家哥哥能降得住他。”
何棲道：“阿姊為何不找個輕簡的事，這般自苦？”
方娘子笑：“我既不輸男兒郎，為何不能做他們常任的活計？”她輕道，“妹妹，不想看看外處的山，外處的人，外處的水嗎？我幼時，聽阿爹外出歸來，說起外地的新奇的事物，心中便想：不知何時親去看一眼，別處與桃溪有多少不同？”
何棲驀得抬頭看過去，方娘子笑眼相迎，二人心裡都生出一個念頭：原來她和我都有一般的心思。
盧娘子在旁聽得心驚肉跳，取過一碗木蓮凍放在何棲面前，道：“說了半日，怕是口幹。”又塞了木勺在何棲手中，，實忍不住道，“小娘子說得興起，外頭的山水也不過如此，你去宜州，那處的山可生了角出來？”
方娘子插嘴道：“世上又不只一個宜州。”
盧娘子氣得拿眼瞪她，心裡萬分後悔讓她進屋與何棲說話，說了這麼一簍子亂人心智，蠱惑人心的話來。勾得何棲起了不好的心思，她如何與娘子何郎君交待，便連沈拓那邊，她都無顏相對。越想越不安，板著臉對方娘子道：“你是不輸與男兒郎的，只是，深在內宅，相夫教子的女娘便輸與你？”
方娘子張口結舌，道：“我只想著未免無趣。”
盧娘子冷笑：“船工雜事不輕省，拉扯兒女長大便輕省？”
何棲拍手笑道：“尺有所短，寸有所長，不好一概而論。內宅女子固然令人心生敬佩，如阿姊這般也令人心神俱往。”
盧娘子道：“我不管別人如何，你卻不好將萬事一丟，風裡來雨裡去，跟著做起船工雜事來。”
何棲笑著伏在她膝上道：“盧姨放心，我是個懶散的，又無能，哪做得來這等事。至多，讓大郎帶我坐船，看看各地的景物。”她邊說邊偷向方娘子遞給了個眼神。
方娘子心領神會，微側過臉笑。
盧娘子也笑，撫著何棲的秀發道：“便是如此，你與大郎一處，盧姨才不管你們要去哪裡。孤身一個女娘，卻是不好亂跑，你阿爹定是第一個不應。”
方娘子在沈家坐了半日，這才起身告辭與方八歸家，方八樂得直搓手，拿手肘去捅陳據，直把陳據捅得直唉喲，他得意道：“哥哥如何？我便說我家娘子了得。”
陳據揉著胸口，連著心口都痛，愁眉苦臉道：“你們夫婦倒是如願了，我如何都頭交待。僱了你這個憨大個，又捎帶一個年輕娘子，還做了雜事。哥哥要是疑心我誑騙嫂嫂，多年的交情都要化為烏有。”
方八笑道：“都頭何等心胸，怎會疑你？”
陳據恨不能吐出一斤血來，怒視他道：“你怎知哥哥心胸寬廣，倒是相熟一般。”
方八理直氣壯道：“尋常男兒小雞肚腸，哪容得家中娘子在外領頭理事。定與我一般，豁達大度。”
疑是小雞肚腸的陳據氣道：“哥哥是心胸寬廣，你是大個憨傻。”
方八也不生氣：“哥哥心中不快，我不與哥哥計較，哥哥出了氣，晚上也好睡些。”
陳據非但沒出到氣，反被氣得夠嗆，道：“明日再不要見你們。”
方八小心看他一眼，趨近一步，道：“我家娘子吩咐了，既應了工，都頭便是主家，讓我跟來鎮著場子，以防有人生事。”
陳據長吸口氣，疾步回家吃了半壇的酒：好懸沒被方八給氣死。
