何棲偷偷拉他手，見左右無人，掂腳讓他彎腰，在他耳邊道：“先前看低我家夫君，現在上門，誰個理她。”
沈拓的一顆心，就如火中的栗子，熱騰騰得要從殼中炸開來，心花由裡開出，一朵一朵，連綿成海。
將她的手牢牢攥緊，忽道：“阿圓，下輩子我們先做鄰居，早先相識。”
何棲“噗嗤”一聲笑出來，道：“說得什麼傻話？ ”
沈拓一本正經道：“聽話本說書，好些青梅竹馬一同長大，你我憑白虧了十幾年。”
何棲直笑，拿著扇子道：“大郎不知，兩小無猜昏後反成了怨偶，一個成了糟糠妻，一個成了負心漢，一個守了空閨，一個養了美妾。”
沈拓認真道：“憑他們不好，我們定是好的。”
何棲只是笑，應道：“我們便這般與眾不同？”
阿娣越發懂事，見自家郎主與娘子親密坐在廊下說話，掩嘴偷笑，自個抱了葫蘆去廚下準備飯食。
何棲半倚在沈拓說話，看簷下燕子壘著新窩，飛進來出，忙碌穿梭，忽道：“也不知什麼時候會有小燕？”
沈拓道：“小燕煩得很，日日叫個不停，只知張著大嘴要吃的。”摟了何棲的腰肢，一忽想：若是他們有了小娘子小郎君，家中不知多少熱鬧；一忽又想：軟趴趴又吵鬧，無甚趣味，還擾得人不得好睡，都不好與娘子親近。
左思右想，還是眼下將將好，唯恨冬去春來，日出日落，轉眼又是一天。
施翎將季長隨府衙，拜別季蔚琇，拉著臉聽季長隨告狀。
季蔚琇莞爾一笑，只當笑談，兩不斥責。還命季長隨與施翎賞銀，季長隨抬著鼻孔將荷囊給施翎，輕哼一聲。
施翎也沒發聲氣，一把接過塞在懷裡，耳尖聽季長隨在身後怒道：“郎君你看，這廝這般無理。”
施翎鼓了一肚子的氣，驅馬歸家。沈拓與何棲見他歸來，雙雙笑著迎出來，沈拓牽了馬去，何棲拿麈塵與他撣去路上灰塵。
施翎原本七分氣三分委屈，見了親人，顛倒了個，抱怨道：“哥哥嫂嫂，長隨目中無人，厭煩得緊。”
何棲聽他說完，笑道：“他眼高於頂，你也捉弄了回來，算不得吃虧。”心底卻還是心疼自家人，道，“不知你這般早就歸來，家中沒有什麼菜蔬，倒有新鮮豬口條，爆炒了下酒。”又吩咐沈拓去集市買肉餅、酒糟鵝沈拓也安慰道：“何必與他計較，白生一場氣，阿翎先歇息，哥哥去去就回，晚間陪你吃酒。”
便連何秀才都安撫了他幾句，和顏悅色道：“讓阿圓整治一桌好菜來。”
只沈計躲何秀才身後沖他做鬼臉，偷與何秀才道：“施大哥還說季長隨告狀，他自己也是個長舌。”
氣得施翎拎了沈計說要扔他去屋頂曬作瓜條。
天熱，晚間飯食便擺在草亭，何酒在枇杷樹下挖了一壇酒出來，笑道：“本想再留些時日，阿翎受了委屈，與你解饞。”
施翎見了酒，肚裡的那點早煙消雲散，半點痕跡也不留，喜滋滋道：“嫂嫂埋酒時我卻是看見的。”
何棲笑起來：“我只當做得隱密，怪道你閑時便繞著枇杷樹轉，掛果時我只道你心急要吃果子。我還與大郎說，枇杷青黃，又酸又澀，如何吃得。”
施翎這才恍然，道：“原來為此，果熟時嫂嫂多分了好些與我。”
何棲笑道：“我只當你眼巴巴盼果熟盼了這些時日，誰知，果子落盡，你仍舊在樹下轉悠。”
何秀才這時道：“許是我漏了口風。”
施翎得意仰頭：“何公只說嫂嫂在院中埋了酒，卻沒說埋在哪，是我看樹下有新泥，這才料定在枇杷樹下。”
沈拓笑起來：“做了許久的馬快都頭，心細好些。”
施翎更加自得，吃過幾杯酒，又拿曹英的信給沈拓，道：“船隻諸事，我聽得半懂不懂，生怕學錯，讓曹家哥哥寫了信。哥哥還有不解的，明日等陳家哥哥上門再問詳細。”
沈拓接了轉手又給了何棲。
何棲接了信，厚厚一封，心裡疑惑：莫非宜州買船事多波折？開信才知鬥大的狗爬字連寫十幾頁的信紙，哭笑不得看完，放在一邊，說道：“明日等陳家哥哥來家，我們再詳談。”
沈拓道：“船工之事，便勞阿圓費心。”
