曹大道：“三貫銅錢。”
茍五還嫌費錢，很是心痛，茍三低頭解荷囊借勢微拭了下發紅的眼角，只將眉眼裡的狠戾都掩了去。
曹大收了錢，看了看他們身後，多嘴問道：“茍三郎君身後幾位可是抬棺人？”
茍三無力點了下頭，揮了揮手，讓他們上前與曹家夥計一起拿粗麻繩綁了棺木，插了竹槓。他本要買好棺，想著料好沉重，特地帶了六個人來，誰知帶了副薄杉棺回去，四個人抬著都打飄。
茍五如了意，拿手抹了唇上的微須，揹著手施施然地綴在後頭出去了。
曹大送他們出門，嘆道：“唉，倒是一場無常。”
曹三在內摸摸那副好棺：“當初只當撿個便宜，誰知虧得慌，竟是無人買它。”
曹二心大，毫不在乎：“賣不出便賣不出，擱在店裡也招喜財，夏日睡在裡面還涼快。”
沈拓目睹一場荒唐，再厭棄茍二也難免一聲嘆息。
曹大回轉來道，心有悽悽：“茍家沒了頂柱橫梁，怕是長久不了了。”
沈拓道：“茍二罪有應得，死上十次都不足惜，茍五面目也是可憎。”
曹二笑道：“茍家有甚個好鳥，說他們倒費口舌功夫。”又問沈拓，“侄兒侄媳要請吃甚好酒？”
沈拓笑了：“小侄外出月餘，家中全賴叔伯好友看顧，治了一個豬頭，趁著年前得閑，大家一起吃杯薄酒。阿圓能用一根木頭，把豬頭煨得酥爛。”
曹三喜道：“侄媳竟還有這手藝，可是難得。”嘴快道，“我只知桃溪杳娘煨得好豬頭……”
曹大瞪他：“快閉嘴快閉嘴，在侄兒面前滿嘴噴糞，說得什麼葷話。”
曹三自知失言，道：“侄兒莫怪，你三叔父一張惹禍的嘴。”
曹二急不可耐道：“既有好肉又有好酒，二伯父再不客氣的。”
曹大無奈搖頭，對沈拓道：“侄兒既來去見見阿孃，她沒少惦念。”
沈拓心中也頗掛念曹沈氏，與曹家三兄弟又說了幾句話，便去後院看拜見曹家上下女眷。
曹大兒媳又有了身孕，一家子都聚在曹沈氏那。曹大兒媳在那道：“聽聞東街有個婆子賣秘方，能一舉得男。”她前頭生一雙女兒，心裡發急。
曹沈氏聽了笑起來：“哪來得黑心婆子哄你的銀錢？休信她，不知拿些什麼土疙瘩與你吃。”
許氏剝著松仁也道：“藥不好胡吃。”
說得曹大兒媳紅了臉。大簡氏和小簡氏識趣不吱聲，只說些無關趣話。守門的婆子進來道：“沈家的都頭來見老太太呢。”
曹沈氏啊呀一聲：“大郎沒良心，這時候才能看我這把老骨頭，看一眼少一眼的。”
大簡氏道：“婆母康健著呢，歲節將近倒說起不吉的話。”
曹沈氏凸嘴一咧，笑：“家中賣著棺材，有個甚不吉也沖沒了。”
沈拓見她硬朗，心中高興，又問起居飲食，曹沈氏笑眯了眼，答道：“姑祖母好著呢，大郎怎不把媳婦一同帶來？是不是嫌了我這個婆子？”
沈拓笑道：“我卻是順路過來的。改日與娘子再來好好拜見姑祖母。”
曹沈氏教訓道：“得閑便來，還挑個黃道吉日的。”又說，“你不在家中，你那沒臉的娘又去與你媳婦為難，虧她張得開狗嘴，一嘴的屎味，臭得狠。唉，你家媳婦斯文的人，怕是嚇到了。”
沈拓不知內裡究竟，微皺了眉，揖禮道：“此事多虧了大伯孃相護。”
許氏笑道：“一家人不說兩家話，侄媳為人，我再喜愛不過。”將那日的事與沈拓說了一遍，又道，“一日一日的，想一出是一出，也不知是她自家的主意，還是耳了軟根子，聽了別人的挑撥。”
沈拓雙眸晦暗，實是煩不勝煩。
