天氣晴好，何棲搬了桌子在院中裁衣裳 , 院中又架了竹架, 鋪了蔑席，開了衣箱, 將四季衣裳全搬出來晾曬。
阿娣除了鞋, 踩在席上將厚衣服都鋪開來，又搓了搓手，生怕自己手粗，將好衣物給勾颳了。
“今年入冬，一直不見烈陽，家中的衣物被褥放著都潮黴了。”何棲揀了一件自己舊年的衣衫, 沖阿娣招了招手，在她身上略比了比, “雖是舊衣，顏色還好, 改小一些來年春暖便可上身。”
阿娣垂頭，微紅了眼眶 ：“多謝娘子，娘子好心，給了我好些吃用。”
何棲笑道：“快過冬年，可不好哭鼻子。”
阿娣擦了擦眼睛 , 問道：“娘子，郎主怎得還未歸轉？”
何棲神色微滯, 道：“許是快了。”心中也問：怎得還未歸轉？又想：大郎重諾，他既說年前能轉, 自然能回，再不會失信於我。
展眉一笑，拎起手中衣料，自己這手藝卻是毫無寸進，厭棄起來，收了衣剪量尺，疊了布料，有心去外頭尋衣匠做了新衣，轉念又想不如自己親做。
聽得外頭敲門聲，見阿娣只穿了襪子，慌手慌腳要穿鞋應門，便道：“我去看看哪家親戚上門。”
阿娣這段時日也知曉點眉高眼低，急道：“娘子等等，年下好些乞兒無賴子，專上門賴混些銀錢吃食，仔細沖撞了。”
她在後頭趿了鞋追上去，何棲卻已經拉開了院門，頓時怔愣在那。面前之人牽了一匹馬，鬥笠寒衣，一身風塵，滿面霜土，見了她，似是不防，侷促之間笑道：“阿圓，我歸轉了。”
何棲下意識捂住嘴，淚光盈盈，又笑：“再不背後說人，說到曹操曹操便到。”
她上前要去接他背上行李，沈拓哪肯累著她，只將鬥笠除下交給她，心裡唯餘一腔喜悅，這個人，怎也看不夠，便是少了一眼，都似錯過了好些。
“阿圓，你可有念著我？”沈拓見左右無人，低聲相詢。
何棲歪了歪頭：“在家忙得緊，起臥行動，穿衣添飯，日落月升，竟是不得空。”
沈拓愣了愣，笑道：“總有片刻的空閑。”
何棲笑：“得空早睡了。”將臉一轉，道，“你這人遠路風塵，卻問這些無關緊要之事，也不快進家好好歇息。”
長日不得閑，得閑便思君。思君君不歸，又恨長日閑。
沈拓仍是不錯眼看著她，然後笑起來：“阿圓還是想著我的。”
何棲粉面飛紅，心疼他長途路遙，疲憊勞損，道：“可是累了？讓阿娣燒了熱水，先沐浴解乏，再進吃食可好？”
沈拓點頭，又道：“我差使有功，嚮明府討了這匹馬，你可喜歡？”
何棲吃驚，這馬一人多高，渾身漆黑，兩只烏溜溜、濕漉漉的大眼，在那踢踢蹄子，噴噴鼻息，也不懼生。便伸手摸了摸這的鬃毛，心中喜愛，卻又驚疑：“明府好生大方。”
沈拓牽馬進院，撿了臂粗的木棍，拿斧子捶砸在院角充當栓馬柱，道：“今日將就，改日搭個馬棚。”又看何棲道，“不如請木匠打了馬車，編了馬尾巴，你平日出門也方便。”
何棲道：“我平日少出門，你與阿翎在外間行動，更能用得著它，何必委屈它大材小物。”
阿娣得了吩咐去廚房燒熱水，何棲讓沈拓進屋，用拂撣為他拂去灰塵，又親手為他拆了頭發，另取了衣物。
沈拓解開包裹，將侯府賞的描花扁匣並季蔚琇給的荷囊全交給了何棲，攔腰將人抱了摟在懷裡，道：“雖辛苦，所得頗厚，能過一個豐年。”
何棲開了匣子，內裝了銀餅，連帶明府所贈竟有四五十兩之巨。銀之一物，平生只恨聚無多。何棲秀眉微鎖，合了匣子，問道：“此行可是兇險？”
沈拓知她聰敏，葉落知秋，瞞了反倒惹她疑思，笑道：“倒是生了些波折，於我卻無半點的防礙，連根頭發絲都不曾少。”
何棲俏臉凝霜，道：“你可休要瞞我。”
